Le persone che si identificano come transgender o transessuali sono di solito persone che sono nate con una tipica anatomia maschile o femminile ma si sentono come se fossero nate nel “corpo sbagliato”. Per esempio, una persona che si identifica come transgender o transessuale può avere un’anatomia tipicamente femminile ma sentirsi come un maschio e cercare di diventare maschio prendendo ormoni o scegliendo di fare interventi chirurgici di riassegnazione del sesso.
Le persone che hanno condizioni intersessuali hanno un’anatomia che non è considerata tipicamente maschile o femminile. La maggior parte delle persone con condizioni intersessuali arrivano all’attenzione medica perché i medici o i genitori notano qualcosa di insolito nei loro corpi. Al contrario, le persone transgender hanno un’esperienza interna di identità di genere che è diversa dalla maggior parte delle persone.
Molte persone confondono le persone transgender e transessuali con le persone con condizioni intersessuali perché vedono due gruppi di persone che vorrebbero scegliere la propria identità di genere e talvolta queste scelte richiedono trattamenti ormonali e/o chirurgia. Queste sono somiglianze. È anche vero, anche se raro, che alcune persone che hanno condizioni intersessuali decidono anche di cambiare genere ad un certo punto della loro vita, quindi alcune persone con condizioni intersessuali potrebbero anche identificarsi come transgender o transessuali.
Nonostante queste somiglianze, questi due gruppi non dovrebbero e non possono essere considerati come uno solo. La verità è che la grande maggioranza delle persone con condizioni intersessuali si identifica come maschio o femmina piuttosto che come transgender o transessuale. Così, mentre tutte le persone che si identificano come transgender o transessuali sperimentano problemi con la loro identità di genere, solo una piccola parte delle persone intersessuali sperimenta questi problemi.
È anche importante capire le differenze tra questi due gruppi perché, nonostante alcune somiglianze, affrontano molte lotte diverse, comprese diverse forme di discriminazione. Le differenze tra transgender e transessuali e intersessuali sono state comprese dai legislatori in paesi come l’Australia, dove i legislatori hanno riconosciuto pubblicamente che le persone con condizioni intersessuali hanno esigenze diverse dalle persone che si identificano come transgender o transessuali. Crediamo anche che le persone con condizioni intersessuali e le persone che si identificano come transgender o transessuali possano e debbano continuare a lavorare insieme sulle questioni dei diritti umani; tuttavia, ci sono importanti differenze da tenere a mente in modo che entrambi i gruppi possano lavorare per un futuro migliore.