La capacità di memoria del cervello umano in un adulto medio può immagazzinare trilioni di byte di informazioni. In uno studio di Stanford, è stato riportato che la sola corteccia cerebrale ha 125 trilioni di sinapsi. In un altro studio, è stato riportato che 1 sinapsi può memorizzare 4,7 bit di informazioni. I neuroni sono le cellule che elaborano e trasmettono messaggi nel cervello, e le sinapsi sono i ponti tra i neuroni che portano i messaggi trasmessi. Facendo scorrere i numeri – 125 trilioni di sinapsi – 4,7 bit/sinapsi, e circa 1 trilione di byte pari a 1 TB (Terabyte).
Questa capacità di memorizzazione è una quantità superiore a 74 Terabyte (solo nella corteccia cerebrale)
Se hai un computer, un tablet o uno smartphone abbastanza nuovo, capisci la frase “megabyte” e “gigabyte”, questa conoscenza potrebbe aiutare a mettere in prospettiva l’immensa capacità di memorizzazione delle informazioni del tuo cervello.
I personal computer della prima generazione avevano – nel migliore dei casi – qualche megabyte di capacità di memorizzazione delle informazioni sul disco rigido. Si tratta di qualche milione di pezzi di memoria digitale – apparentemente molto all’epoca, ma piccolo per gli standard odierni.
Per esempio, non è raro che gli smartphone di oggi abbiano “gigabyte” (16GB, 64GB, 128GB) di capacità di memoria o più.
Per mettere questo in prospettiva, il computer a bordo della prima navicella Apollo che sbarcò sulla luna aveva un sistema operativo con appena 64 kilobyte (64 KB) di capacità di memoria. Il computer di quell’esempio poteva gestire poco più di 64 mila byte, cioè poco più di 64 mila caratteri di informazioni. Oggi, la maggior parte dei tostapane digitali ha più potenza di calcolo di quanta ne avesse l’Apollo 11, e il vostro smartphone medio è letteralmente anni luce avanti rispetto al computer che guidava e controllava quell’astronave.
Tornando al cervello umano, secondo un articolo del 2010 su Scientific American, la capacità di memoria del cervello umano sarebbe equivalente a 2,5 petabyte. Come numero, un “petabyte” significa 1024 terabyte o un milione di gigabyte, quindi il cervello umano medio adulto ha la capacità di memorizzare l’equivalente di 2,5 milioni di gigabyte di memoria digitale.
Per mettere questo in prospettiva, secondo Computerworld, Yahoo – il gigante di Internet – ha creato un “magazzino dati” da 2,0 petabyte appositamente costruito. Yahoo utilizza l’immensa capacità di immagazzinamento delle informazioni di questo magazzino di dati per analizzare il comportamento del suo mezzo miliardo di visitatori mensili. “Non è solo il database più grande del mondo, ma anche il più trafficato”, ha riferito la rivista.
In confronto, l’enorme magazzino dati dell’IRS, che tiene traccia di oltre 300 milioni di americani e molti altri milioni di imprese, ha la capacità di 150 terabyte di memoria. Eppure il centro di calcolo da 2,0 petabyte di Yahoo, che può elaborare 24 miliardi di “eventi” al giorno, è ben il 20% più piccolo della capacità di un singolo cervello umano.
Il cervello umano è davvero una meraviglia, con più capacità di quanto la maggior parte di noi possa immaginare. Poiché stanno uscendo più studi – è solo una questione di tempo prima di scoprire veramente quanto il cervello umano può immagazzinare. Il cervello umano e il sistema nervoso sono soggetti agli stessi tipi di problemi di qualsiasi altra parte del nostro corpo, e noi del CNS siamo qui per aiutare le persone a gestire – o a riportare – il loro cervello e sistema nervoso alla massima capacità operativa.