Qual è il miglior fieno per le capre?

Ci sono diverse categorie di fieno: legumi (come l’erba medica e il trifoglio), erba (come la fleoloide, il brome, l’erba dei frutteti, il bluegrass), paglia di cereali (come il fieno di avena, tagliato prima che le teste dei semi maturino), e misto (legumi ed erba). Il fieno ha anche variazioni regionali. Il fleolo è comune nelle aree settentrionali, mentre la brome, l’orchardgrass e la bermuda sono più comuni nel sud. In altre regioni, i fieni comuni includono l’erba scagliosa, il loglio, l’erba del Sudan e la festuca.

La nutrizione del fieno può anche variare ampiamente a seconda della sua maturità quando è stato tagliato e imballato. Il contenuto proteico di un fieno e la fibra detergente acida (ADF) dovrebbero essere inferiori al 35% per le capre. L’unico modo sicuro per conoscere il contenuto nutrizionale, e se è il miglior fieno per le capre, è quello di avere il fieno analizzato da un laboratorio di analisi del foraggio. Più alto è il contenuto di fibre, più bassa è la digeribilità (anche se il livello di proteine è alto). Come regola generale, i fieni a foglia hanno un valore nutritivo più alto di quelli a stelo. Bisogna anche tener conto dei nutrienti totali digeribili (TDN), che sono la somma delle componenti di fibre digeribili, proteine, lipidi e carboidrati di un mangime o di una dieta. (Il TDN è direttamente collegato all’energia digeribile e viene spesso calcolato in base all’ADF).

Esempi di analisi del fieno

In media, diversi tipi di fieni comuni hanno le seguenti analisi nutrizionali:

Alfalfa

• Proteina grezza: 19%
• Fibra grezza: 26%
• TDN: 61%

Timothy

• Proteina grezza: 8%
• Fibra grezza: 34%
• TDN: 57%

L’erba del prato

• Proteina grezza: 7%
• Fibra grezza: 33%
• TDN: 50%

Festuca

• Proteina grezza: 11%
• Fibra grezza: 30%
• TDN: 52%

Pirello

• Proteina grezza: 15%
• Fibra grezza: 30%
• TDN: 55%

Bromo

• Proteina grezza: 10%
• Fibra grezza: 35%
• TDN: 55%

Orchardgrass

• Proteina grezza: 10%
• Fibra grezza: 34%
• TDN: 59%

Bluegrass

• Proteina grezza: 6%
• Fibra grezza: 40%
• TDN: 45%

Fieno di avena

• Proteina grezza: 10%
• Fibra grezza: 31%
• TDN: 54%

Erba di Bermuda

• Proteina grezza: 10%
• Fibra grezza: 29%
• TDN: 53%

Di cosa hanno bisogno le capre

Il requisito minimo di proteine per mantenere animali maturi e sani è il 7% di proteine grezze, anche se l’8% è meglio. Qualsiasi cosa al di sotto del 6% riflette una ridotta assunzione di cibo e digeribilità della dieta.

Il fabbisogno di proteine grezze nella dieta è maggiore durante la crescita, la gestazione e l’allattamento. Una cerva gravida (gestazione tardiva) richiede il 12% di proteine grezze (66% TDN), poi tra il 9% e l’11% durante la lattazione (60-65% TDN). Un puledro richiede il 14% di proteine grezze (70% TDN), un puledro di un anno il 12% di proteine grezze (65% TDN). I cerbiatti possono cavarsela con l’8% di proteine grezze (60% TDN).

Una capra gravida ha bisogno di un “piano ascendente di nutrizione”. Il livello nutrizionale di una cerva dovrebbe essere aumentato circa sei settimane prima del parto, a quel punto avrà sufficienti nutrienti per la lattazione. Durante la lattazione, il fabbisogno proteico di una cerva può più che raddoppiare, e le sue esigenze vanno oltre l’integrazione con cereali. Poiché la formazione del latte richiede proteine, l’erba medica è l’unico fieno con abbastanza proteine per soddisfare le esigenze di una femmina in lattazione. Tuttavia, questo apporto proteico deve essere aumentato gradualmente durante la gravidanza, non improvvisamente.

Alcuni evitano di nutrire i cervi con l’erba medica a causa della possibilità di calcoli urinari. Tuttavia, questo problema può essere più associato all’insufficiente assunzione di acqua e alla sovralimentazione di cereali. Le capre non berranno tanta acqua se è sporca, quindi assicurati che gli animali abbiano accesso a molta acqua pulita.

Problemi con il fieno

Siccome nulla è perfetto in questo mondo, alcune parole di avvertimento sono d’obbligo per i vari tipi di fieno.

Siccome l’erba medica ha più proteine, vitamine, calcio e minerali dei fieni di erba, sembra la scelta più ovvia per l’alimentazione. Tuttavia, una dieta di sola erba medica è “troppo di una cosa buona”. Di per sé, l’erba medica è troppo ricca di calcio e proteine per capre sane e dovrebbe essere limitata ad animali malati, gravidi o debilitati. Poiché l’erba medica è costosa e facile da sprecare, molti specialisti suggeriscono di nutrirla in forma di pellet concentrato.

Il fieno di avena o di altri cereali è una scelta eccellente se tagliato ancora verde, invece di aspettare che le teste dei semi maturino. I fieni di cereali hanno un piccolo rischio di avvelenamento da nitrati se vengono raccolti dopo un’impennata della crescita a seguito di un periodo di siccità, quindi considerate di far testare il fieno per il contenuto di nitrati se siete preoccupati.

La festuca può causare “tossicità della festuca” o “crollo estivo”, una condizione più frequente e grave durante la stagione calda. È causata dall’ingestione della tossina argovalina, che è prodotta da un fungo endofita che cresce nella pianta. Secondo il Washington State University Extension Office, “Questa tossicità è caratterizzata da guadagni ridotti, tassi di concepimento ridotti, intolleranza al calore, pelo ruvido, febbre, respirazione rapida e nervosismo” e aggiunge: “Una leguminosa da foraggio, come il trifoglio a piede di uccello, o il trifoglio rosso o bianco, seminato con la festuca alta, ridurrà sostanzialmente gli effetti negativi di questa malattia diluendo il livello di assunzione.”

Non dimenticare i minerali

Una componente critica della salute dei caprini sono i minerali. Il fabbisogno di minerali può essere classificato in macro (calcio, fosforo, magnesio, sodio, potassio, zolfo, cloruri) e micro (ferro, cobalto, rame, manganese, zinco, iodio, selenio, molibdeno, ecc.) I macro-minerali sono rappresentati su base percentuale, e i micro-minerali sono mostrati come ppm (parti per milione).

Le carenze di minerali possono portare scompiglio nella salute dei caprini. Una mancanza di boro può creare artrite e problemi alle articolazioni. La carenza di sodio spinge le capre a mangiare la terra o a leccare il terreno. L’anemia e la debolezza spesso derivano dalla carenza di ferro. Una carenza di iodio sufficiente può causare gozzi, proprio come negli esseri umani. Rachitismo e febbre del latte possono riflettere carenze di fosforo e calcio (di solito si trovano insieme). Le carenze di manganese possono causare nati morti, fertilità ridotta e crescita lenta nei bambini. Una carenza di zinco causa articolazioni rigide, scarso interesse per la riproduzione, problemi di pelle, salivazione eccessiva e zoccoli deformi. E la carenza di rame (a cui le capre sono particolarmente soggette) colpisce il pelo e può anche causare aborti, nati morti, scarsa produzione di latte e perdita di peso.

Fortunatamente, i fieni e i foraggi forniscono un apporto parziale dei minerali necessari. L’erba medica, per esempio, contiene una lista impressionante di nutrienti. I proprietari di caprini possono considerare i loro animali come gravemente carenti di molti minerali critici, quando in realtà possono mancare solo alcuni elementi fondamentali. La loro alimentazione giornaliera determinerà quanto sarà necessario integrarla.

Quando si sceglie un integratore minerale, assicurarsi di scegliere qualcosa di specificamente formulato per le capre (non per pecore, bovini, cavalli, ecc.).

L’equilibrio è la chiave, anche con il miglior fieno per capre

Come per tutte le cose, l’equilibrio è la chiave quando si tratta di alimentazione caprina. Per tutti gli animali, non fare cambiamenti drastici alla dieta delle tue capre tutto in una volta o rischierai di avere disturbi digestivi. Date ai batteri del rumine il tempo di adattarsi cambiando la dieta lentamente.

L’erba medica non dovrebbe essere somministrata a scelta. Invece, porzionatela in fiocchi. Una combinazione di erba medica e di fieni erbosi, così come una corretta miscela di cereali, fornirà alle caprine le proteine e le fibre necessarie per stimolare l’azione digestiva del rumine. Alla fine della gravidanza, assicuratevi che una femmina abbia fieno o foraggio in abbondanza insieme ai suoi livelli più alti di cereali, per prevenire problemi come la tossiemia da gravidanza o l’acidosi (disturbo della fermentazione dei carboidrati nel rumine).

Ripetendo l’ovvio, le capre hanno bisogno di un accesso costante all’acqua fresca (non sporca) in ogni momento per una corretta digestione.

E i concentrati?

Il fieno può essere fornito sotto forma di concentrato, cioè di pellet. I pellet di erba medica sono comunemente disponibili, così come i pellet di fleolo, i pellet di erba da frutteto, ecc.

Alcuni produttori producono pellet adatti alle piccole bocche delle capre (rispetto a quelle dei cavalli). I pellet sono convenienti se si ha uno spazio limitato per lo stoccaggio del fieno o se si vuole mescolarlo con i cereali. E’ meno dispendioso, ma l’aspetto negativo è che le capre mangiano i pellet molto velocemente. Se alimentati a secco, i pellet aggiungono volume nel rumine non appena entrano in contatto con i fluidi dello stomaco. I pellet hanno circa le stesse proteine del fieno, ma meno fibre. I caprini hanno ancora bisogno di abbastanza fibre per il loro rumine per funzionare senza problemi, e grandi quantità di pellet che rimangono nel rumine senza essere portati su come cud possono causare problemi di salute a lungo termine.

Ancora una volta, l’equilibrio è la chiave. Una dieta di soli pellet di fieno non è più sana di una dieta di pura erba medica.