Lavorare con l’ammoniaca richiede cautela. Il gas infiammabile e incolore ha il potenziale di esplodere se riscaldato, avverte il Canadian Center for Occupational Health and Safety. È anche estremamente tossico. Inoltre, è corrosivo per le vie respiratorie, la pelle e gli occhi e può essere fatale se inalato.
Secondo il NIOSH, i lavoratori che possono venire in contatto con l’ammoniaca includono quelli che producono gomma, plastica, fibre e altri prodotti chimici; che usano fertilizzanti in agricoltura; e che usano un refrigerante commerciale nella trasformazione alimentare, così come i minatori.
Primo soccorso
CCOHS nota che il trattamento di primo soccorso per l’esposizione all’ammoniaca può variare a seconda del sito di esposizione e può richiedere una formazione avanzata.
Inalazione: Se un lavoratore ha inalato ammoniaca, prendere precauzioni di sicurezza, come indossare dispositivi di protezione individuale, prima di tentare un salvataggio. Se la vittima ha difficoltà a respirare, il personale addestrato dovrebbe somministrare ossigeno. Non permettere alla vittima di muoversi, perché stare ferma può ritardare i sintomi dell’edema polmonare (una condizione in cui il liquido in eccesso si raccoglie nei polmoni). Portare la vittima in ospedale il più velocemente possibile.
Contatto con la pelle: Per l’ammoniaca gassosa, sciacquare la pelle colpita con acqua tiepida per cinque minuti. Cercare un trattamento se l’irritazione persiste. Per l’ammoniaca gassosa liquefatta, rimuovere la vittima dalla fonte della contaminazione. In nessun caso si dovrebbe riscaldare nuovamente le aree colpite, applicare calore diretto o strofinarle. Rimuovere tutti gli indumenti che aderiscono alla pelle della vittima e coprire vagamente la persona con una medicazione sterile. Non permettere alla vittima di consumare alcol o fumare, e portarla in ospedale per ulteriori cure.
Contatto con gli occhi: Per l’ammoniaca gassosa, sciacquare gli occhi contaminati per cinque minuti con acqua tiepida che scorre delicatamente. Per l’ammoniaca gassosa liquefatta, CCOHS raccomanda di sciacquare immediatamente – ma brevemente – gli occhi con acqua tiepida che scorre delicatamente. Poi, coprire entrambi gli occhi con una medicazione sterile e cercare aiuto medico.