“La maggior parte delle persone capisce intuitivamente che è meglio prevenire che una cosa brutta accada – cancro, incidenti stradali, ecc. –
Quando sappiamo che ci sono cose che possiamo fare in modo che le persone evitino di vivere senza casa, come possiamo aspettare? Porre fine al fenomeno dei senzatetto significa lavorare insieme per garantire che le persone siano alloggiate e sostenute in modo rapido, sicuro e adeguato.
Per più di due decenni, i servizi di emergenza, sotto forma di mense e rifugi, sono stati la risposta dominante al fenomeno dei senzatetto. Mentre questi servizi sono importanti per aiutare a soddisfare i bisogni immediati delle persone, non hanno l’effetto di ridurre e porre fine al fenomeno dei senzatetto. Infatti, queste risposte possono intrappolare le persone nella condizione di senzatetto e rendere molto difficile trovare un alloggio sicuro.
Nell’ultimo decennio, le politiche e le pratiche canadesi hanno iniziato a passare dalla gestione del fenomeno dei senzatetto alla ricerca di soluzioni. Una nuova direzione: A Framework for Homelessness Prevention “fornisce un punto di partenza per una conversazione nazionale su come pensare di rispondere al problema dei senzatetto in un modo diverso; un modo in cui cerchiamo anche di chiudere la porta principale”. Il quadro delinea le prove per prevenire il fenomeno dei senzatetto prima che inizi, o per spostare rapidamente le persone fuori dalla condizione di senzatetto, fornendo loro un accesso immediato all’alloggio. In definitiva, gli sforzi di prevenzione sono la chiave per porre fine al fenomeno dei senzatetto.
Che cos’è la prevenzione dei senzatetto?
Le iniziative di prevenzione dei senzatetto lavorano per assicurare che le persone non sperimentino il fenomeno. Si compone di politiche e strategie che hanno un impatto sui senzatetto a livello strutturale e sistemico, così come di pratiche di intervento precoce che affrontano fattori individuali e situazionali.
Il modello di prevenzione della salute pubblica, sviluppato negli anni ’40 da Leavell e Clark, è un modo utile per pensare a come funziona la prevenzione. Questo modello è stato usato nell’assistenza sanitaria e nella promozione della salute per prevenire il cancro, il diabete, gli ictus e il fumo, per citarne alcuni. Più tardi, è stato adattato per prevenire problemi sociali, come il crimine e la violenza. Allo stesso modo, il Framework adatta il modello di salute pubblica per guidare l’implementazione della prevenzione dei senzatetto.
Che cosa stiamo cercando di prevenire?
È cruciale comprendere le varie cause complesse e interconnesse del fenomeno dei senzatetto in modo da poter indirizzare la legislazione, la politica e le pratiche in modo appropriato. Le cause del fenomeno possono essere suddivise in tre categorie:
- Fattori strutturali, come le questioni economiche e sociali che influenzano le opportunità, gli ambienti e i risultati degli individui. Questo include la povertà, la discriminazione, la mancanza di alloggi a prezzi accessibili, e l’impatto del colonialismo sulle popolazioni indigene.
- Fallimenti dei sistemi, dove i sistemi di supporto sono forniti in modo inadeguato. Le barriere all’accesso ai sistemi pubblici (salute, servizi sociali e supporto legale) e le transizioni fallite dalle istituzioni finanziate pubblicamente (assistenza all’infanzia, ospedali e correzioni) sono esempi di fallimenti dei sistemi.
- Fattori individuali e relazionali dove le circostanze personali, come le crisi (come la disoccupazione improvvisa o un incendio), la salute mentale e la dipendenza, l’insicurezza abitativa e la violenza interpersonale, possono portare alla mancanza di una casa.
Chi è responsabile?
Perché la prevenzione dei senzatetto abbia successo, diversi settori devono assumersi la responsabilità e lavorare insieme. Il settore dei senzatetto, come le organizzazioni non-profit, sono spesso visti come gli unici responsabili del fenomeno. Ma per prevenire effettivamente il fenomeno dei senzatetto, abbiamo bisogno di altri sistemi per raggiungere e sostenere le persone prima che siano in crisi. Settori come la sanità, la giustizia, la protezione dei bambini, gli alloggi e i sistemi educativi hanno tutti un ruolo importante da svolgere nella stabilità degli alloggi.
Le strategie di prevenzione dei senzatetto includono più sistemi e tutte le forme di governo, e la collaborazione tra diversi dipartimenti e istituzioni per affrontare le cause del fenomeno.
La prevenzione funziona
La ricerca sulla prevenzione dei senzatetto dimostra che le strategie di prevenzione riescono a ridurre il fenomeno. Per esempio, la valutazione di Pawson sulle strategie di prevenzione in Scozia ha scoperto che i supporti all’affitto, come la mediazione del padrone di casa, la consulenza sugli alloggi e la mediazione familiare, hanno contribuito notevolmente alla diminuzione degli sfratti. Inoltre, la ricerca mostra l’efficacia della pianificazione delle dimissioni e dei supporti di transizione dagli ospedali per la salute mentale, dalle strutture correzionali e dai rifugi come strategie di prevenzione dei senzatetto.
C’è anche una ricerca rivolta a popolazioni particolari che dettaglia approcci preventivi essenziali, come le donne che subiscono la violenza del partner intimo, e strategie di intervento precoce a livello scolastico per i giovani, come Host Homes nel Regno Unito e il Reconnect Program e Geelong Project in Australia. Il progetto Geelong viene attualmente adattato al contesto canadese attraverso il progetto Upstream.
Ne vale la pena
Piuttosto che investire continuamente in soluzioni a breve termine, ha più senso assistere gli individui che vivono senza casa per accedere a un alloggio adeguato, economico e sicuro. Il fenomeno dei senzatetto costa all’economia canadese almeno 7,01 miliardi di dollari all’anno. Per mettere questo in prospettiva, secondo il Blueprint to End Homelessness del Wellesley Institute, “i costi medi mensili per alloggiare le persone mentre sono senza casa sono 1.932 dollari per un letto in un rifugio, 4.333 dollari per una prigione provinciale, o 10.900 dollari per un letto d’ospedale. Questo può essere paragonato al costo medio mensile per la città di Toronto per i supplementi d’affitto (701 dollari) o per le case popolari (199,92 dollari)”.
Prevenire il fenomeno dei senzatetto è efficace dal punto di vista dei costi. La ricerca mostra che le misure preventive potrebbero ridurre il costo pubblico di affrontare il problema dei senzatetto da 56.000 dollari a persona ogni anno, a 14.924 dollari. Da questo, il risparmio complessivo in termini di spese governative potrebbe essere di quasi 600 milioni di dollari se si evitasse che 40.000 persone diventino senzatetto per un anno.
È un diritto umano
Insieme, la prevenzione dei senzatetto non ha senso solo dal punto di vista finanziario; una casa accessibile, sicura e adeguata è anche un diritto umano. Molti governi, compreso il Canada, sono firmatari di trattati e convenzioni internazionali che delineano l’accesso all’alloggio come un diritto umano. Per esempio, il Patto internazionale sui diritti economici, sociali e culturali (ICESCR) afferma che tutti gli stati firmatari devono “riconoscere il diritto di ogni individuo a un livello di vita adeguato per sé e per la sua famiglia, compresi cibo, vestiti e alloggi adeguati, e al continuo miglioramento delle condizioni di vita”.