Commercio e finanza
Il settore dei servizi, che comprende sia aziende private che agenzie governative, si è espanso significativamente con la crescita dell’industria e della popolazione della città e della regione.
La Cina ha un sistema bancario nazionale e centralizzato, in cui la People’s Bank of China, di proprietà statale, gioca un ruolo chiave. Questa istituzione, con la sua sede centrale nella città, funziona come l’agente del tesoro nazionale. Tutti i fondi delle imprese industriali statali, così come i governi nazionali, provinciali e locali, l’Esercito Popolare di Liberazione e la rete di cooperative, sono depositati presso la Banca Popolare. La banca utilizza il capitale circolante a sua disposizione per le operazioni dell’economia e del governo e quindi funge da cassiere del bilancio nazionale e di gran parte delle operazioni finanziarie del paese. Attraverso le sue filiali e i centri di risparmio, la banca serve anche i bisogni finanziari quotidiani della gente in città e nelle periferie. In cooperazione con la Banca del Popolo e sotto la sua supervisione ci sono altre quattro istituzioni bancarie: la People’s Construction Bank, che finanzia e supervisiona tutti i progetti di costruzione di base, come le nuove ferrovie; la Agricultural Bank of China, specializzata in investimenti agricoli; la Bank of Commerce and Industry, che fornisce prestiti all’industria; e la Bank of China, che gestisce la maggior parte del commercio internazionale e del cambio estero. Inoltre, diverse banche di proprietà straniera hanno uffici di rappresentanza in città per assistere i cittadini stranieri che fanno affari in Cina.
Perché Pechino era originariamente un centro amministrativo con il suo layout incentrato sulla Città Imperiale, non ha mai sviluppato il compatto quartiere centrale degli affari che caratterizza la maggior parte delle grandi città del mondo. Storicamente, le aree di mercato della città erano situate a due incroci di strade a sud-ovest e sud-est dei palazzi imperiali, e i quartieri di Dongdan e Xidan sono ancora i principali centri commerciali. Dal 1990, tuttavia, centri commerciali in stile occidentale e grandi magazzini sono stati stabiliti in varie parti della città. Una delle aree di vendita al dettaglio più vivaci è lungo Wangfujing Dajie, che si trova a poche strade a est dei Palazzi Imperiali. Come parte di un piano di sviluppo ventennale per questa strada commerciale, iniziato nel 1991, è stata trasformata nel 1999 quando le vetrine sono state abbellite e tutto il traffico veicolare (tranne gli autobus urbani) è stato vietato. Il Beijing Department Store, un’impresa statale, vi opera ancora, ma è stato superato da giganteschi centri commerciali privati come il Xindong’an Plaza, un enorme complesso all’estremità meridionale di Wangfujing Dajie. Distretti commerciali simili si trovano in altre parti della città, come Jianguomenwai e Sanlitun, entrambi vicini alle sedi diplomatiche. Il Friendship Store opera ancora a Jianguomenwai. In passato, quando era l’unico posto per comprare beni occidentali, serviva principalmente i residenti e i visitatori stranieri, anche se alcuni cinesi – di solito i quadri o coloro che ricevevano rimesse in valuta estera dai parenti che vivevano all’estero – avevano il permesso di farci acquisti. Anche se ora chiunque può fare acquisti lì, è stato superato dai nuovi stabilimenti commerciali.
I mercati tradizionali che servono ancora una funzione locale sono sparsi per la città. Hanno una lunga storia, e ognuno ha sviluppato la propria reputazione per prodotti e servizi speciali. Il restaurato mercato Liulichang si trova a sud della porta Heping nella vecchia città esterna. L’area ha acquisito il suo nome (che significa “Negozio del vetraio”) dalle colorate piastrelle smaltate che vi venivano prodotte durante la dinastia Ming, ma nell’ultima parte del XVIII secolo divenne gradualmente un mercato di curiosità, antichità, vecchi libri, dipinti, opere di antichi calligrafi cinesi e carta. È ancora un centro di negozi d’arte tradizionale. Dazhanlan, appena ad ovest di Qianmen Dajie, è stato ricostruito nel 1998 e molti dei negozi del periodo Qing sono stati restaurati. Le specialità vendute lì includono seta, tè, medicine a base di erbe, cibo e abbigliamento. Il quartiere di Panjiayuan, appena ad est del Parco Longtan – un tempo popolare tra le minoranze nazionali cinesi, ma ora ampiamente frequentato dai cinesi Han – vende numerosi articoli, tra cui una grande varietà di ornamenti metallici. Yabao Lu, vicino al sito della Porta di Chaoyang, è popolare tra i russi e gli europei dell’est. La maggior parte dei proprietari di negozi cinesi parla almeno un po’ di russo, le insegne sono scritte in cirillico, viene servito cibo russo e la maggior parte dei prodotti sono abiti e oggetti di uso quotidiano di fabbricazione russa. Yating Hua Niao Shichang, appena fuori l’angolo sud-est del parco Tiantan, è un mercato di fiori e uccelli e vende anche gattini e cani pechinesi, aquiloni e altri articoli.