Al redattore:
L’auto-esame regolare della pelle da parte dei pazienti ha dimostrato di diminuire la profondità dei melanomi al momento della diagnosi e di facilitare un minor rischio di melanoma quando accoppiato a visite regolari con un medico.1 Di conseguenza, l’Accademia Americana di Dermatologia ha cercato di migliorare la consapevolezza dei pazienti sul melanoma attraverso la sua campagna SPOT Skin Cancer.2 Nel nostro istituto, consigliamo ai pazienti di eseguire regolari auto-esami della pelle nel tentativo di accelerare l’identificazione e il trattamento appropriato delle lesioni melanocitiche sospette. Per aiutare i pazienti a identificare un possibile melanoma, spesso raccomandiamo l’uso della “regola ABCDE” o del “segno del brutto anatroccolo”.”
La regola ABCDE, introdotta per la prima volta nel 1985 come regola ABCD3 e poi estesa nel 2004 alla regola ABCDE,4 comprende diverse caratteristiche cliniche del melanoma, tra cui l’asimmetria, l’irregolarità del bordo, la variazione di colore (sia la variazione di colore intralesionale che un colore diverso dagli altri nevi del paziente), il diametro maggiore di 6 mm, e l’evoluzione (una lesione nuova o in evoluzione). Un’alternativa alla regola ABCDE, il “segno del brutto anatroccolo”, è stato successivamente sviluppato per affrontare le limitazioni della regola ABCDE.5 Esso afferma che la “macchia” che è diversa dalle altre è spesso la più sospetta di malignità. A parte le loro limitazioni, entrambi questi metodi forniscono un quadro generale facile da cui i pazienti possono lavorare per identificare potenziali melanomi.
A causa di limiti di tempo o preferenze personali, i dermatologi spesso scelgono di consigliare i pazienti su una di queste linee guida trascurando l’altra. Tuttavia, il difetto di usare solo uno di questi criteri è che le regole ABCDE e del “brutto anatroccolo” sono complementari l’una all’altra e non sono necessariamente alternative uguali tra loro. Cioè, la regola ABCDE non tiene conto dei benefici di screening aggiunti dall’uso della “regola del brutto anatroccolo”, e viceversa.
Perciò, proponiamo una modifica alla regola ABCDE per combinare i benefici di questa regola con quelli del “brutto anatroccolo”. L’aggiunta della lettera “F”, che sta per “Funny looking”, incorpora piacevolmente la “regola del brutto anatroccolo” in uno strumento unificato – la regola ABCDEF – che i pazienti possono usare quando valutano i loro nei a casa. Il neo “dall’aspetto buffo”, come il “segno del brutto anatroccolo”, implica che c’è una gestalt complessiva che si può avere su una macchia sospetta.
L’aggiunta di un’altra lettera alla regola ABCDE attualmente ampiamente utilizzata non sembra complicare eccessivamente la mnemonica per i pazienti. Infatti, nella nostra esperienza di consulenza ai pazienti sulla regola ABCDEF, abbiamo scoperto che l’inclusione di un “capstone” un po’ umoristico e inaspettato al mnemonico è stato accolto molto bene. La regola ABCDEF migliora la precedente iterazione del mnemonico e può rivelarsi uno strumento utile sia per i pazienti che per i medici nell’identificare lesioni melanocitiche preoccupanti.