DISCUSSIONE
I dati di questo studio indicano che gli stafilococchi e gli enterococchi possono sopravvivere da giorni a mesi dopo l’asciugatura su tessuti e plastica ospedaliera comunemente usati. Va notato che la sopravvivenza in questo studio potrebbe derivare da un singolo microrganismo o da molti microrganismi vitali al momento del prelievo del campione. In futuro, dati di sopravvivenza più precisi potrebbero essere ottenuti quantificando il numero di batteri nel mezzo, piuttosto che valutare semplicemente la presenza di crescita rispetto alla non crescita in quel mezzo. Nonostante questa variazione metodologica, i nostri risultati per la vitalità di E. faecalis ed E. faecium sulla plastica di polietilene concordano con il lavoro di Wendt et al. (16) sulla sopravvivenza di queste specie sul cloruro di polivinile. Inoltre, abbiamo trovato una sopravvivenza estesa per altre due specie, E. gallinarum e E. casseliflavus, su tessuti e plastica. La vitalità degli enterococchi sui tessuti tendeva ad essere più lunga della loro sopravvivenza riportata su altre superfici ospedaliere. In particolare, Noskin et al. (8) hanno recuperato gli enterococchi dai piani di lavoro dopo 5-7 giorni e dalle sponde del letto dopo 1 giorno. I tempi di sopravvivenza più brevi possono essere causati dalle diverse superfici testate e/o dai diversi inoculi utilizzati (Noskin et al. hanno usato 104 CFU, mentre noi abbiamo usato 105 CFU). C’è un rapporto di almeno 2 mesi di sopravvivenza di un VRE essiccato su un piano di lavoro ad una concentrazione non designata (3).
Per gli stafilococchi, i nostri risultati sono coerenti con quelli di Wilkoff et al. (17), che hanno riportato che un isolato di S. aureus ha vissuto 1 settimana sul cotone e 2 settimane sulla spugna. Al contrario, Scott e Bloomfield (12) hanno mostrato che S. aureus è sopravvissuto solo da 4 a 24 ore su tessuto; tuttavia, i loro inoculi erano bassi (102 CFU). Il nostro studio limitato con CNS suggerisce che la dimensione dell’inoculo può influenzare la sopravvivenza (Tabella (Table2).2). Questa conclusione è coerente con uno studio che mostra un effetto dose-risposta sulla sopravvivenza di uno S. aureus e un E. faecalis su un foglio di alluminio (5). Meccanicamente, l’effetto della concentrazione dell’inoculo sulla vitalità cellulare è coerente con il concetto di crescita criptica in cui i batteri in una condizione di fame o di limitazione dei nutrienti possono vivere con i nutrienti delle cellule morenti vicine (15). Quindi, con inoculi batterici più alti, ci sarebbero più cellule morenti per sostenere i pochi batteri viventi più a lungo.
Come le nostre dimensioni degli inoculi (102 e 105) si riferiscono al numero di batteri incontrati dagli operatori sanitari probabilmente dipende dall’operatore sanitario e dal particolare compito che stanno svolgendo. Rutala et al. (11) hanno contato il numero di MRSA su superfici elevate, come i piani di lavoro, nelle stanze di pazienti con MRSA e hanno trovato fino a 70 piastre MRSA/Rodac (circa 3,5 MRSA/cm2) su queste superfici inanimate. Quando si esaminano le superfici delle ferite, la carica microbica può essere molto più alta. In uno studio su 141 tamponi di ferite da ustione, la conta batterica mediana era di 3,4 × 103 microrganismi/cm2; tuttavia, i conteggi variavano da 0 a 3 × 108 batteri/cm2. Pertanto, si potrebbe postulare che nel cambiare una medicazione per una ferita da ustione infetta o un’ulcera diabetica, per esempio, si potrebbe incontrare più dei 105 batteri/swatch che abbiamo testato, ma nel contattare una superficie nella stanza di un paziente, si potrebbe prevedere una densità microbica inferiore ai 102 batteri/swatch.
Ci sono stati rapporti contrastanti sul fatto che la resistenza agli antibiotici influenzi la sopravvivenza batterica. Le informazioni sugli enterococchi sono limitate. Wendt et al. (16) non hanno trovato alcuna differenza nella vitalità di E. faecalis ed E. faecium sensibili alla vancomicina rispetto a quelli resistenti alla vancomicina essiccati su cloruro di polivinile. Abbiamo anche trovato che la resistenza alla vancomicina non ha fatto alcuna differenza nella sopravvivenza per E. faecalis ed E. faecium o per E. gallinarum ed E. casseliflavus quando testati su un’altra plastica (polietilene) o quando testati su quattro diversi tessuti (Tabella 11).
Ci sono alcune informazioni sull’effetto della resistenza sulla sopravvivenza dello stafilococco. Duckworth et al. (6) non hanno trovato alcuna differenza nella sopravvivenza tra MSSA e MRSA su formica, mentre Wagenvoort e Penders (14) hanno trovato un singolo ceppo epidemico di MRSA che ha vissuto più a lungo sulla polvere rispetto a un singolo ceppo ospedaliero di MSSA. Beard-Pegler et al. (2), dividendo i ceppi di MRSA in alcuni che erano molto diffusi o epidemici rispetto ad altri che non lo erano, hanno dimostrato che l’MRSA diffuso è sopravvissuto più a lungo sul cotone rispetto all’MRSA locale o ai ceppi ospedalieri di MSSA. I ceppi non epidemici di MRSA e l’MSSA ospedaliero hanno vissuto ugualmente a lungo. I ceppi di MRSA usati nel nostro studio erano ceppi regolari, non epidemici. Quindi, i nostri risultati concordano con quelli di Beard-Pegler et al. (2) nel fatto che non c’era una differenza consistente nella sopravvivenza tra MRSA e MSSA inoculati sulle due superfici di cotone (liscio e spugna) testate. Né abbiamo trovato differenze significative nella vitalità tra MRSA e MSSA quando sono stati testati su tessuti sintetici o misti cotone-sintetico o su plastica di polietilene. Inoltre, Beard-Pegler et al. (2) non hanno riportato alcuna differenza nella sopravvivenza basata sulla sensibilità agli antibiotici dei ceppi del SNC che hanno testato. I nostri studi hanno confermato questi risultati per il CNS sul cotone e li hanno estesi ai materiali misti, poliestere e polietilene che abbiamo anche testato.
In conclusione, i dati di questo studio indicano che gli stafilococchi e gli enterococchi possono sopravvivere per lunghi periodi di tempo su materiali comunemente indossati da pazienti e operatori sanitari e su vari altri tessuti nell’ambiente ospedaliero. Mentre la maggior parte degli studi precedenti ha testato la sopravvivenza principalmente degli stafilococchi usando il cotone come tessuto rappresentativo (2, 12, 17), il presente studio ha esaminato la sopravvivenza degli enterococchi, compresi i VRE, e degli stafilococchi, su una serie di tessuti diversi. La maggior parte dei batteri testati in questo studio è sopravvissuta più a lungo sul poliestere che sul cotone. Quindi, il tipo di tessuto può influenzare la sopravvivenza. La durata della sopravvivenza di questi organismi sui vari materiali può avere implicazioni significative per il controllo delle infezioni. Per esempio, il poliestere testato in questo studio è il materiale usato nel nostro ospedale per i teli della privacy, che vengono maneggiati sia dai pazienti che dal personale quando vengono tirati intorno al letto del paziente. Gli stafilococchi e gli enterococchi sono sopravvissuti da giorni a mesi su questo tessuto, suggerendo così che tali drappi potrebbero agire come serbatoi per questi batteri. Inoltre, tutti i batteri testati sono sopravvissuti per almeno un giorno sul misto cotone-poliestere. Dal momento che le tute, i camici e molti abiti normali sono misti, le miste sono probabilmente il tessuto più comunemente indossato dagli operatori sanitari. Si può facilmente postulare come questi tessuti possano diventare vettori per la diffusione di organismi stafilococcici o enterococcici quando un operatore sanitario si sposta da un paziente all’altro, e la manica del suo camice, per esempio, entra in contatto con diversi pazienti. Quindi, la lunga sopravvivenza di questi microrganismi su questi diversi materiali sottolinea l’importanza sia di meticolose procedure di controllo del contatto sia di una disinfezione accurata dei tessuti e della plastica degli ospedali per ridurre al minimo la diffusione di microrganismi gram-positivi come MRSA e VRE.