Un gatto domestico longhair di 2 anni, castrato, è stato presentato con una storia di letargia e vomito di 3 giorni. Quattro giorni prima (giorno 1), il gatto aveva espulso una palla di pelo, ma questo non era considerato insolito. Successivamente, il giorno 2, il gatto aveva vomitato più volte cibo e liquido giallo e aveva mostrato una marcata diminuzione dell’appetito, con polidipsia e poliuria. Il giorno 3 non si è verificato alcun vomito, ma il gatto era letargico e anoressico. I proprietari attribuirono questi cambiamenti alle palle di pelo e trattarono il gatto con un cucchiaino di un rimedio per palle di pelo la mattina del giorno 4. Ad ulteriori domande, il proprietario ha riferito di aver visto il gatto masticare gambi di giunchiglia secchi, che erano stati rimossi dal giardino fiorito per essere smaltiti la mattina del giorno 2, e ha ricordato di aver visto materiale vegetale nel vomito quel giorno.
Quando è stato esaminato, il gatto era sternalmente reclinato, tranquillo, in condizioni fisiche magre, e cosciente, ma solo debolmente reattivo. Le estremità erano fredde al tatto e la temperatura rettale era in media di 33,5°C per 3 letture. Sono state notate membrane mucose orali pallide e l’auscultazione del cuore ha rivelato bradicardia (84 battiti/min (bpm); intervallo di riferimento, da 120 a 140 bpm). La frequenza respiratoria era normale (22 respiri/min). La disidratazione era stimata al 10% e le pulsazioni periferiche erano deboli. La gravità delle condizioni del gatto è stata discussa con il proprietario, che ha acconsentito alla terapia di emergenza per una possibile tossicosi daffodil.
Il gatto è stato avvolto in asciugamani caldi e si è tentato di cateterizzare la vena cefalica sinistra ma non è stato possibile, probabilmente a causa dell’ipotensione. Di conseguenza, 180 mL di soluzione di Ringer lattato (Baxter; Toronto, Ontario) sono stati somministrati SC. Durante questa procedura, la temperatura rettale del gatto è scesa a 33,0°C. Di conseguenza, il gatto è stato immerso in un bagno d’acqua a 40°C per circa 15 minuti, rimosso e immediatamente asciugato con asciugamani caldi e un asciugacapelli. Successivamente, il gatto è stato avvolto nuovamente in asciugamani asciutti con sacchetti di avena calda e posto sotto una lampada termica. Dopo 15 minuti, la temperatura corporea era salita a 36,0°C ed era possibile cateterizzare la vena cefalica destra. Un campione di sangue di 2 ml è stato prelevato per un conteggio delle cellule del sangue completo (CBC) (QBC VetAutoread Hematology Anayzer; Idexx Laboratories, Toronto, Ontario) e profilo biochimico del siero (VetTest Chemistry Analyzer; Idexx Laboratories). La soluzione tiepida di Ringer lattato è stata somministrata per via endovenosa alla velocità di shock (45 mL/kg di peso corporeo (BW)/h). La frequenza cardiaca era scesa a 78 bpm, e atropina, 0.02 mg/kg BW, IM, e desametasone (Vétoquinol, Lavaltrie, Quebec), 2 mg/kg BW, IV, sono stati anche somministrati. Le procedure di disintossicazione, come l’induzione di emesi, la somministrazione di carbone attivo, o la lavanda gastrica, non sono stati eletti perché più di 48 h era trascorso dal momento dell’esposizione ai gambi di narciso. Il gatto è stato monitorato continuamente e la temperatura rettale è stata presa 4 volte/h. Trenta minuti dopo il riscaldamento e la somministrazione di atropina, la frequenza cardiaca era aumentata a 120 bpm e la temperatura rettale era salita a 37,5°C; tuttavia, 30 minuti dopo, la temperatura rettale era scesa a 35,1°C. Il protocollo di riscaldamento descritto è stato ripetuto con risultati simili. Le membrane mucose orali sono rimaste di un normale colore rosa.
I conteggi dell’emocromo erano nella norma; tuttavia, i risultati del profilo biochimico hanno rivelato urea elevata (42,62 mmol/L; range di riferimento, da 5,71 a 12,85 mmol/L), iperglicemia (glucosio 25,14 mmol/L; range di riferimento, da 4.22 a 8.06 mmol/L), iponatriemia (sodio 137.2 mmol/L; riferimento, gamma, 150.0 a 165.0 mmol/L), ipokaliemia (potassio 2.35 mmol/L; gamma di riferimento, 3.5 a 5.8 mmol/L), e ipocloremia (cloruro 75.5 mmol/L; gamma di riferimento, 112.0 a 129.0 mmol/L). La vescica urinaria non era palpabile, quindi non è stato possibile raccogliere le urine né per cistocentesi né per compressione digitale. A causa della difficoltà di mantenere la normotermia per più di 30 minuti e per garantire la stabilità metabolica durante la notte, il gatto è stato trasferito in una clinica di emergenza per l’osservazione continua e il riscaldamento.
Il gatto è stato riportato dalla clinica di emergenza alla clinica di ricovero la mattina del giorno 5. Con l’uso di asciugamani caldi, sacchetti di avena e fluidi IV caldi, la temperatura rettale media aveva raggiunto i 38,0°C. La frequenza cardiaca media (misurata ogni ora) era di 120 bpm e le mucose orali rimanevano rosa. Un profilo biochimico del siero ha rivelato un ritorno ai valori normali per l’urea (11,45 mmol/L), il sodio (153 mmol/L) e il potassio (3,8 mmol/L). Il cloruro è rimasto leggermente basso (110 mmol/L); il glucosio è diminuito (10,08 mmol/L) ma è rimasto al di sopra dell’intervallo di riferimento. Un campione di urina giallo chiaro a flusso libero (peso specifico 1,015; pH 8,5) conteneva tracce di sangue e proteine.
Il giorno 6, il gatto ha iniziato a sedersi e a camminare periodicamente. Sono stati notati crepitii nei campi polmonari ventrali bilateralmente. Il tasso di fluido IV è stato diminuito al tasso di mantenimento e la furosemide (Apo-Furosemide; Apotex, Toronto), 2 mg/kg BW, IM, è stato somministrato. Il gatto è rimasto tranquillo, vigile e reattivo, la produzione di urina è aumentata durante le 3 ore successive alla somministrazione del diuretico e i suoni polmonari sono tornati normali 4 ore dopo la somministrazione del diuretico. Durante le 8 ore successive, in assenza di fonti di calore esogene, la temperatura rettale, presa ogni ora, era in media di 38,4°C, e il gatto consumava 30 mL di Prescription Diet Canine/Feline a/d (Hill’s Pet Nutrition Canada, Mississauga, Ontario).
Il 7° giorno, con una temperatura corporea di 38,9°C, un’idratazione normale, una conta ematica e un profilo biochimico sierico normali, il gatto rimaneva tranquillo. La terapia dei fluidi è stata interrotta e il gatto è rimasto stabile. Il giorno 8, il gatto era brillante ed energico, con un appetito normale. Un esame fisico completo era irrilevante e il gatto è stato dimesso.
Il comune fiore primaverile perenne, il narciso (Narcissus spp.), è coltivato da un bulbo ed è facilmente riconoscibile dai suoi fiori gialli a forma di tromba. Le proprietà emetiche, diarroiche, sedative e irritanti degli estratti di narciso sono note da molti anni e, storicamente, sono state utilizzate nella medicina umana per indurre il vomito e terapeuticamente per la pertosse (1). Una revisione della letteratura rivela pochi casi documentati di intossicazione daffodil per animali da compagnia, ma casi umani si sono verificati quando i bulbi sono stati scambiati per cipolle, porri o gigli cinesi (1). Il Veterinary Poisons Information Service (VPIS), con sede a Londra, Inghilterra, e il National Animal Poison Control Center (NAPCC), con sede in Illinois, USA, hanno ricevuto alcune richieste di informazioni riguardanti l’ingestione di giunchiglie, la maggior parte delle quali ha coinvolto i cani (2,3). Quattro casi di avvelenamento grave sono stati riportati al NAPCC: 1 di questi animali è morto e 1 è stato sottoposto a eutanasia (2). Nella maggior parte dei casi riportati, i bulbi sono stati ingeriti, ma l’avvelenamento si è verificato anche dopo l’ingestione dei fiori o delle foglie. Gli effetti clinici principali, con insorgenza tra 15 minuti e 24 ore dall’ingestione, includevano vomito, anoressia, diarrea, letargia, collasso, ipotermia, ipotensione, bradicardia, dolore addominale, iperglicemia e disidratazione. In contrasto con questi casi animali, i casi umani hanno mostrato solo nausea, vomito, diarrea e stordimento. In tutti i casi umani, i sintomi si sono risolti, spesso spontaneamente, entro 48 ore (1). Pertanto, sembra che la sindrome clinica negli animali da compagnia sia più grave e di più lunga durata che nell’uomo. Forse questo è dovuto al fatto che il comportamento alimentare degli animali da compagnia comporta l’ingestione di dosi maggiori, o potrebbe riflettere una risposta specie-specifica.
La dermatite da contatto da narciso, comunemente chiamata “eruzione daffodil pickers’ rash”, è stata documentata anche in fioristi e coltivatori. Una ricerca recente implica che i cristalli di ossalato di calcio nella linfa del gambo, insieme ai composti alcaloidi, siano la causa delle caratteristiche lesioni cutanee (4).
Gli alcaloidi bioattivi più abbondanti caratterizzati negli estratti di narciso sono la galantamina, la licorina e la narciclasina (1). Si pensa che questi composti inducano il vomito irritando la mucosa gastrica e stimolando la zona di attivazione dei chemorecettori nel midollo allungato (2). Anche se il gatto in questo caso ha vomitato diverse volte dopo l’ingestione delle foglie di narciso, riducendo così l’assorbimento dell’intera dose di tossico, è probabile che si sia verificato un certo assorbimento prima dell’inizio dell’emesi, e parte del materiale ingerito potrebbe essere rimasto nello stomaco e nel duodeno dopo il vomito. Questo potrebbe spiegare il decorso prolungato dei segni clinici.
In questo gatto, i risultati clinici più profondi erano ipotermia, bradicardia, ipotensione e disidratazione. Questi significativi effetti cardiovascolari degli estratti di narciso sono stati studiati anche da ricercatori di fitoterapia. Gli estratti non purificati di Narcissus tazetta producono risposte ipotensive correlate alla dose nei ratti (5). Il meccanismo di questo effetto è stato caratterizzato attraverso la somministrazione di estratto di narciso in presenza di alfa e beta adrenergici, colinergici, istaminici e bloccanti dei recettori dell’enzima di conversione dell’angiotensina. Diminuzioni significative dell’effetto ipotensivo dell’estratto di Narciso sono state notate solo in presenza di atropina e fentolamina, suggerendo meccanismi colinergici e alfa adrenergici, rispettivamente (5). Mentre il solfato di atropina è stato somministrato al gatto in questo caso per risolvere la bradicardia, forse il miglioramento clinico nella vasodilatazione periferica, e quindi l’ipotermia, potrebbe anche essere stato raggiunto con l’uso di fentolamina, atropina supplementare, o entrambi.
Le anomalie biochimiche del siero ed elettrolitiche viste in questo gatto possono essere in gran parte attribuite alle perdite di liquidi e all’anoressia, poiché la fluidoterapia ha corretto gli squilibri elettrolitici e riportato i valori di urea nel sangue alla normalità. Il danno renale permanente è stato escluso quando i parametri renali sono tornati alla normalità e la produzione di urina non è stata compromessa.
In questo caso, i proprietari non hanno attribuito il vomito e la letargia del gatto all’ingestione dei narcisi secchi, anche se hanno visto il gatto mangiarli, perché non erano a conoscenza che questa pianta fosse velenosa. I narcisi sono comuni nei giardini primaverili canadesi e dovrebbero essere inclusi nei programmi di educazione dei clienti sulle piante tossiche. Un rischio significativo esiste probabilmente non solo durante la piantagione dei bulbi, ma anche durante lo stoccaggio e lo smaltimento delle piante morte, come è successo in questo caso. La cura di supporto, compresa la somministrazione di anticolinergici, può portare a un recupero completo, ma la prognosi dipende molto probabilmente dalla dose ingerita e dalla diagnosi tempestiva.