Quando si pensa alla fauna antartica, i pinguini sono spesso i primi animali che vengono in mente. I pinguini sono uccelli con piume bianche e nere e un buffo ondeggiamento. Tuttavia, a differenza della maggior parte degli uccelli, i pinguini non sono in grado di volare. I pinguini passano fino al 75% del loro tempo sott’acqua, alla ricerca di cibo nell’oceano. Quando sono in acqua, si tuffano e sbattono le ali come se volassero sott’acqua.
L’unica volta che i pinguini sono in volo è quando saltano fuori dall’acqua. I pinguini lo fanno spesso per prendere una boccata d’aria prima di rituffarsi in cerca di pesce. I pinguini non possono respirare sott’acqua, anche se sono in grado di trattenere il respiro per molto tempo. I pinguini usano anche la loro capacità di saltare fuori dall’acqua per passare dall’oceano alla terraferma se ci sono scogliere o colate di ghiaccio da affrontare.
I pinguini passano molto tempo a trattare con la temperatura. Sono a sangue caldo, proprio come le persone, con una temperatura corporea normale di circa 100 gradi Fahrenheit.
Ci sono 17 specie di pinguini sul nostro pianeta.
Caratteristiche dei pinguini
I pinguini hanno la forma di un siluro. Il loro corpo è costruito per il nuoto più efficiente e la loro velocità media in acqua è di circa 15 miglia all’ora.
Proprio come le balene, i pinguini hanno uno strato di grasso sotto la pelle chiamato ‘blubber’. Sopra di questo sono ricoperti di piume soffici e sopra di queste hanno le loro piume esterne che si sovrappongono per sigillare il calore. I pinguini strofinano l’olio di una ghiandola sulle loro piume per renderle impermeabili e antivento.
Anche così, i pinguini hanno spesso bisogno di aiuto per rimanere caldi. Nella foto qui sopra vedrete i pinguini rannicchiati spalla a spalla con le loro ali strette contro il loro corpo per tenersi caldi a vicenda. Fino a 5.000 pinguini si raggruppano per riscaldarsi a vicenda.
Alcuni pinguini hanno il problema opposto. I pinguini delle Galapagos vivono in un clima così tropicale che possono diventare troppo caldi. Questi pinguini aprono le ali e sprimacciano le loro piume per aiutarli a mantenersi freschi.
Dieta del pinguino
La maggior parte dei pinguini si nutre di krill, pesci, calamari e altre forme di vita marina catturate nuotando sott’acqua. I pinguini passano un quarto della loro vita sulla terra e tre quarti negli oceani. Se guardi da vicino il becco di un pinguino noterai un uncino alla fine, perfetto per afferrare la cena.
I pinguini hanno anche delle setole rivolte all’indietro sulla lingua che aiutano i frutti di mare scivolosi ad andare via.
I pinguini non vivono vicino all’acqua dolce. Invece bevono acqua salata. I pinguini hanno una ghiandola speciale nel loro corpo che prende il sale dall’acqua che bevono e lo spinge fuori dalle scanalature del loro becco.
Una lista di specie di pinguini presenti su Animal Corner:
Pinguino Adelie | Pinguino africano | Pinguino dal collare | Pinguino imperatore | Pinguino delle Fiordaliso | Pinguino delle Galapagos | Pinguino Gentoo | Pinguino di Humboldt Pinguino | Re Pinguino | Pinguino Piccolo | Pinguino Macaroni | Pinguino di Magellano | Pinguino Rockhopper | Pinguino Reale | Pinguino delle Lance | Pinguino dagli occhi gialli