Le pietre salivari, chiamate anche sialolitiasi, sono depositi minerali induriti che si formano nelle ghiandole salivari. La condizione è più probabile che colpisca persone tra i 30 e i 60 anni e gli uomini hanno più probabilità di avere calcoli salivari rispetto alle donne.
Di tutti i calcoli delle ghiandole salivari, l’80% si forma nelle ghiandole salivari sottomandibolari, ma possono formarsi in qualsiasi ghiandola salivare, tra cui:
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Le ghiandole parotidi sul lato del viso, vicino alle orecchie
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Le ghiandole sublinguali sotto la lingua (non comuni)
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Le ghiandole salivari minori all’interno della guancia o delle labbra, sotto la lingua e sotto il palato (raro)
Cosa causa i calcoli salivari?
La causa non è nota, ma diversi fattori sono associati alla formazione di calcoli salivari:
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Deidratazione, dovuta ad un’inadeguata assunzione di liquidi, a malattie, o farmaci come i diuretici (pillole d’acqua) e i farmaci anticolinergici
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Trauma all’interno della bocca
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Fumo
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Malattia gengivale
I calcoli salivari: Sintomi
I calcoli salivari causano gonfiore, dolore o entrambi nella ghiandola salivare. I sintomi peggiorano quando la persona sta mangiando o si aspetta di mangiare. Un dentista potrebbe notare calcoli salivari senza sintomi sulla radiografia di una persona durante gli esami di routine.
I sintomi possono andare e venire per un periodo di settimane, o essere persistenti. Se il calcolo si muove o cresce in modo da bloccare il condotto della ghiandola, i sintomi possono peggiorare, segno che la ghiandola si sta infettando, una condizione chiamata sialadenite.
I calcoli salivari: Diagnosi
Il medico prenderà una storia medica ed esaminerà la persona tastando delicatamente le ghiandole salivari all’interno della bocca.
Se viene rilevato un calcolo, il medico può raccomandare la diagnostica per immagini per escludere altre condizioni come:
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Tumore della ghiandola salivare
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Infezione della ghiandola salivare
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Sindrome di Sjögren
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Malnutrizione
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Esposizione alle radiazioni
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Reazione allo iodio somministrato come parte di un esame di imaging
Studi di imaging, compresa la tomografia computerizzata (TC) e gli ultrasuoni, possono rilevare i calcoli salivari e distinguerli da altri problemi.
I calcoli salivari: Trattamento
La maggior parte dei calcoli delle ghiandole salivari si risolve con un trattamento conservativo. I pazienti riceveranno istruzioni su come applicare calore umido e massaggi delicati alla ghiandola salivare. Rimanere ben idratati è importante. Gocce di limone o altre caramelle aspre possono aiutare a stimolare la salivazione.
Ibuprofene o altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono ridurre il dolore e il gonfiore. Se il medico nota segni di infezione, può essere prescritto un antibiotico.
È importante far sapere al medico l’uso di farmaci disidratanti come antistaminici e anticolinergici.
Trattamento chirurgico
Se la terapia conservativa non migliora un calcolo salivare, un otorinolaringoiatra può rimuoverlo con una procedura minimamente invasiva chiamata sialendoscopia.
Dopo aver dato al paziente un’anestesia locale o generale, il chirurgo fa una piccola incisione all’interno della bocca vicino alla ghiandola interessata e inserisce un tubo sottile chiamato sialoendoscopio. Il chirurgo può usare piccoli strumenti inseriti attraverso questo tubo per catturare e rimuovere il calcolo, se possibile. La sialendoscopia può anche aiutare i medici a localizzare e catturare piccoli calcoli o frammenti in profondità nella ghiandola salivare.
Se un calcolo salivare è molto grande o di forma irregolare, possono essere necessarie tecniche più invasive di chirurgia aperta. Queste procedure possono solitamente preservare la ghiandola salivare.
Relaborato dal Dr. David Eisele del Dipartimento di Otorinolaringoiatria-Capo e Chirurgia del Collo.