Physicians and Surgeons – What They Do

I medici e i chirurghi diagnosticano le malattie e prescrivono e amministrano il trattamento per le persone che soffrono di lesioni o malattie. I medici esaminano i pazienti, ottengono storie mediche e ordinano, eseguono e interpretano test diagnostici. Essi consigliano i pazienti sulla dieta, l’igiene e la prevenzione sanitaria.
Ci sono due tipi di medici: M.D. (Medical Doctor) e D.O. (Doctor of Osteopathic Medicine). I M.D. sono anche conosciuti come medici allopatici. Mentre sia i M.D. che i D.O. possono usare tutti i metodi di trattamento accettati, inclusi i farmaci e la chirurgia, i D.O. pongono particolare enfasi sul sistema muscolo-scheletrico del corpo, sulla medicina preventiva e sulla cura olistica del paziente. I D.O. sono molto probabilmente specialisti in cure primarie anche se possono essere trovati in tutte le specialità. Circa la metà dei D.O. pratica la medicina generale o di famiglia, la medicina interna generale o la pediatria generale.
I medici lavorano in una o più delle diverse specialità, tra cui, ma non solo, anestesiologia, medicina di famiglia e generale, medicina interna generale, pediatria generale, ostetricia e ginecologia, psichiatria e chirurgia.
Gli anestesiologi si concentrano sulla cura dei pazienti chirurgici e sulla riduzione del dolore. Come gli altri medici, valutano e trattano i pazienti e dirigono gli sforzi del loro staff. Attraverso un monitoraggio e una valutazione continui, questi specialisti di assistenza critica sono responsabili del mantenimento delle funzioni vitali del paziente – frequenza cardiaca, temperatura corporea, pressione sanguigna, respirazione – durante l’intervento chirurgico. Lavorano anche al di fuori della sala operatoria, fornendo sollievo dal dolore nell’unità di terapia intensiva, durante il travaglio e il parto, e per coloro che soffrono di dolore cronico. Gli anestesisti conferiscono con altri medici e chirurghi su trattamenti e procedure appropriate prima, durante e dopo le operazioni.
I medici di famiglia e generali forniscono spesso il primo punto di contatto per le persone che cercano assistenza sanitaria, agendo come il tradizionale medico di famiglia. Valutano e trattano una vasta gamma di condizioni, dalle infezioni sinusali e respiratorie alle ossa rotte. I medici di famiglia e generali hanno tipicamente una base di pazienti regolari e a lungo termine. Questi medici riferiscono i pazienti con condizioni più gravi a specialisti o altre strutture sanitarie per cure più intensive.
Gli internisti generali diagnosticano e forniscono un trattamento non chirurgico per una vasta gamma di problemi che riguardano i sistemi di organi interni, come lo stomaco, i reni, il fegato e il tratto digestivo. Gli internisti usano una varietà di tecniche diagnostiche per trattare i pazienti attraverso i farmaci o l’ospedalizzazione. Come i medici generici, gli internisti generali agiscono comunemente come specialisti di cure primarie. Trattano i pazienti riferiti da altri specialisti e, a loro volta, riferiscono i pazienti ad altri specialisti quando è richiesta una cura più complessa.
I pediatri generali si occupano della salute di neonati, bambini, adolescenti e giovani adulti. Sono specializzati nella diagnosi e nel trattamento di una varietà di disturbi specifici dei giovani e seguono la crescita dei pazienti fino all’età adulta. Come la maggior parte dei medici, i pediatri lavorano con diversi operatori sanitari, come infermieri e altri medici, per valutare e trattare i bambini con vari disturbi. La maggior parte del lavoro dei pediatri comporta il trattamento delle malattie quotidiane – piccole lesioni, malattie infettive e vaccinazioni – che sono comuni ai bambini, proprio come un medico generico tratta gli adulti. Alcuni pediatri si specializzano in chirurgia pediatrica o in condizioni mediche gravi, come i disturbi autoimmuni o gravi malattie croniche.
Ostetrici e ginecologi (OB/GYN) sono specializzati nella salute delle donne. Sono responsabili delle cure mediche generali delle donne e forniscono anche cure relative alla gravidanza e al sistema riproduttivo. Come i medici generici, gli ostetrici/ginecologi cercano di prevenire, diagnosticare e trattare i problemi di salute generali, ma si concentrano sui disturbi specifici dell’anatomia femminile, come i tumori del seno o della cervice, i disturbi del tratto urinario e pelvico e i disturbi ormonali. Gli ostetrici/ginecologi sono anche specializzati nel parto, che include il trattamento e la consulenza alle donne durante tutta la gravidanza, dal dare diagnosi prenatali all’assistenza al parto e alla fornitura di cure post-partum.
Gli psichiatri sono i principali operatori della salute mentale. Valutano e trattano le malattie mentali attraverso una combinazione di psicoterapia, psicoanalisi, ricovero e farmaci. La psicoterapia comporta discussioni regolari con i pazienti sui loro problemi; lo psichiatra li aiuta a trovare soluzioni attraverso cambiamenti nei loro modelli comportamentali, l’esplorazione delle loro esperienze passate, o sessioni di terapia di gruppo e familiare. La psicoanalisi comporta una psicoterapia e una consulenza a lungo termine per i pazienti. In molti casi, i farmaci vengono somministrati per correggere gli squilibri chimici che causano problemi emotivi.
I chirurghi sono specializzati nel trattamento di lesioni, malattie e deformità attraverso operazioni. Usando una varietà di strumenti, e con i pazienti sotto anestesia, un chirurgo corregge le deformità fisiche, ripara le ossa e i tessuti dopo le lesioni, o esegue interventi preventivi su pazienti con malattie o disturbi debilitanti. Anche se un gran numero di chirurghi esegue la chirurgia generale, molti chirurghi scelgono di specializzarsi in un’area specifica. Una delle specialità più diffuse è la chirurgia ortopedica: il trattamento del sistema muscoloscheletrico. Altre includono la chirurgia neurologica (trattamento del cervello e del sistema nervoso), la chirurgia cardiovascolare, l’otorinolaringoiatria (trattamento di orecchio, naso e gola) e la chirurgia plastica o ricostruttiva. Come altri medici, i chirurghi esaminano anche i pazienti, eseguono e interpretano test diagnostici e consigliano i pazienti sulla prevenzione sanitaria.
Altri medici e chirurghi lavorano in un certo numero di altri specialisti medici e chirurgici, compresi allergologi, cardiologi, dermatologi, medici di emergenza, gastroenterologi, oftalmologi, patologi e radiologi.
Ambiente di lavoro
Molti medici – principalmente medici generici e di famiglia, internisti generali, pediatri, ostetrici e psichiatri – lavorano in piccoli uffici privati o cliniche, spesso assistiti da un piccolo staff di infermieri e altro personale amministrativo. Sempre più spesso, i medici esercitano in gruppi o organizzazioni sanitarie che forniscono una copertura di riserva e permettono di avere più tempo libero. I medici in uno studio di gruppo o in un’organizzazione sanitaria spesso lavorano come parte di un team che coordina le cure per un certo numero di pazienti; sono meno indipendenti dei medici solisti del passato. I chirurghi e gli anestesisti di solito lavorano in ambienti ben illuminati e sterili mentre eseguono interventi chirurgici e spesso stanno in piedi per lunghi periodi. La maggior parte lavora in ospedali o in centri chirurgici ambulatoriali.
Molti medici e chirurghi lavorano per ore lunghe e irregolari. Nel 2008, il 43% di tutti i medici e chirurghi ha lavorato 50 o più ore a settimana. Il nove per cento di tutti i medici e chirurghi ha lavorato part-time. Medici e chirurghi viaggiano tra l’ufficio e l’ospedale per curare i loro pazienti. Mentre è di turno, un medico si occuperà delle preoccupazioni di molti pazienti al telefono e farà visite di emergenza in ospedali o case di cura.
Educazione & Formazione richiesta
L’istruzione formale e i requisiti di formazione per i medici sono tra i più impegnativi di qualsiasi occupazione-4 anni di scuola universitaria, 4 anni di scuola medica, e da 3 a 8 anni di tirocinio e residenza, a seconda della specialità scelta. Alcune scuole mediche offrono programmi combinati di laurea e scuola medica che durano 6 o 7 anni piuttosto che i consueti 8 anni.
Gli studenti di medicina devono completare il lavoro di laurea in fisica, biologia, matematica, inglese e chimica inorganica e organica. Gli studenti seguono anche corsi in scienze umane e sociali. Alcuni studenti fanno volontariato in ospedali o cliniche locali per acquisire esperienza pratica nelle professioni sanitarie.
Il requisito minimo di istruzione per entrare nella scuola medica è di 3 anni di college; la maggior parte dei candidati, tuttavia, hanno almeno una laurea, e molti hanno titoli avanzati. Nel 2008, c’erano 129 scuole mediche accreditate dal Liaison Committee on Medical Education (LCME). L’LCME è l’organismo nazionale di accreditamento per i programmi di educazione medica del M.D. L’American Osteopathic Association accredita le scuole che rilasciano un diploma di D.O.; c’erano 25 scuole accreditate in 31 località nel 2008.
L’ammissione alla scuola medica è altamente competitiva. La maggior parte dei candidati deve presentare trascrizioni, punteggi dal Medical College Admission Test e lettere di raccomandazione. Le scuole considerano anche il carattere del candidato, la personalità, le qualità di leadership e la partecipazione ad attività extracurricolari. La maggior parte delle scuole richiede un colloquio con i membri del comitato di ammissione.
Gli studenti trascorrono la maggior parte dei primi 2 anni di scuola medica in laboratori e aule, seguendo corsi come anatomia, biochimica, fisiologia, farmacologia, psicologia, microbiologia, patologia, etica medica e leggi che governano la medicina. Imparano anche a prendere l’anamnesi, esaminare i pazienti e diagnosticare le malattie. Durante gli ultimi 2 anni, gli studenti lavorano con i pazienti sotto la supervisione di medici esperti in ospedali e cliniche, imparando le cure acute, croniche, preventive e riabilitative. Attraverso rotazioni in medicina interna, pratica familiare, ostetricia e ginecologia, pediatria, psichiatria e chirurgia, acquisiscono esperienza nella diagnosi e nel trattamento delle malattie.
Dopo la scuola medica, quasi tutti i medici entrano in una specializzazione-graduate medical education in una specialità che prende la forma di un training on-the-job pagato, di solito in un ospedale. La maggior parte dei D.O. serve un tirocinio a rotazione di 12 mesi dopo la laurea e prima di entrare in una residenza, che può durare da 2 a 6 anni.
La formazione di un medico è costosa. Secondo l’Associazione dei collegi medici americani, nel 2007 l’85% dei laureati della scuola medica pubblica e l’86% dei laureati della scuola medica privata erano in debito per le spese educative.
Certificazioni necessarie (Licensure)
Per praticare la medicina come medico, tutti gli Stati, il distretto di Columbia e i territori degli Stati Uniti richiedono la licenza. Tutti i medici e chirurghi che esercitano negli Stati Uniti devono superare l’esame di licenza medica degli Stati Uniti (USMLE). Per essere idonei a sostenere l’USMLE nella sua interezza, i medici devono laurearsi presso una scuola medica accreditata. Anche se i medici con licenza in uno Stato di solito possono ottenere una licenza per praticare in un altro Stato senza ulteriori esami, alcuni Stati limitano la reciprocità. I laureati di scuole mediche straniere possono generalmente qualificarsi per la licenza dopo aver superato un esame e aver completato una residenza negli Stati Uniti. Per informazioni specifiche sulle licenze in un dato Stato, contattare il consiglio medico di quello Stato.
I medici e i dottori in cerca di una certificazione in una specialità possono trascorrere fino a 7 anni in formazione di residenza, a seconda della specialità. Un esame finale subito dopo la residenza o dopo 1 o 2 anni di pratica è anche necessario per la certificazione da parte di un consiglio membro dell’American Board of Medical Specialists (ABMS) o dell’American Osteopathic Association (AOA). L’ABMS rappresenta 24 consigli relativi a specialità mediche che vanno dall’allergia e immunologia all’urologia. L’AOA ha approvato 18 tavole di specialità, che vanno dall’anestesiologia alla chirurgia. Per la certificazione in una sottospecialità, i medici di solito hanno bisogno di altri 1 o 2 anni di residenza.
Altre competenze richieste (altre qualifiche)
Le persone che desiderano diventare medici devono avere il desiderio di servire i pazienti, essere auto-motivati, ed essere in grado di sopravvivere alle pressioni e alle lunghe ore di istruzione e pratica medica. I medici devono anche avere un buon modo di trattare i pazienti, stabilità emotiva e la capacità di prendere decisioni nelle emergenze. I futuri medici devono essere disposti a studiare durante la loro carriera per stare al passo con i progressi della medicina.
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