Molti di noi lo hanno sperimentato. Ci si strofina gli occhi chiusi, o si starnutisce, e improvvisamente si notano degli sfarfallii o delle scintille di luce nella visione. Ma, nel momento in cui aprite gli occhi, se ne sono andati. Queste piccole luci sono di solito fosfeni, un fenomeno visivo causato da stimoli meccanici con conseguente pressione o tensione sull’occhio quando le palpebre sono chiuse.
Il rivestimento interno del bulbo oculare è chiamato retina. Il compito della retina è quello di prendere le informazioni visive che entrano nell’occhio attraverso la pupilla e convertire queste informazioni in un segnale elettrico. Il segnale elettrico viene poi inviato al cervello per fornirci l’immagine visiva che vediamo del mondo. I fosfeni sono generati dalla retina dopo che c’è un qualche tipo di stimolazione, anche con l’occhio chiuso.
Alcune attività che stimolano la retina in questo modo includono:
- starnutire
- alzarsi troppo velocemente
- trauma cranico
- guardare il cielo
- muovere rapidamente gli occhi
Di solito, i fosfeni sono descritti come scintille, luci scintillanti o forme di luce pungenti come spilli che possono essere di colore brillante. I fosfeni si placano rapidamente, in meno di pochi secondi, e non causano alcun cambiamento nella visione.
Migrane e auree
I modelli visivi o le luci improvvise nella vostra visione possono anche essere causati da emicranie oculari, o auree. Le aure durano generalmente da 20 a 60 minuti e iniziano lentamente in un’area della visione. Crescono nel corso dei minuti fino a causare uno scotoma, o punto cieco, con gli occhi aperti o chiusi. Di solito, le aure precedono un mal di testa o un’emicrania e hanno forme geometriche e colori scintillanti. Dopo che le aure si placano, la visione ritorna normale.
Rottura o distacco della retina e fotopsia
I lampi di luce, o fotopsia, che si verificano con gli occhi aperti o chiusi a causa di una lacerazione o distacco della retina sono dovuti allo strattonamento meccanico della retina. Questo strattone può causare una lacerazione della retina, che si stacca dal bulbo oculare e provoca un distacco. Questi flash si vedono ad intermittenza dopo lo sviluppo di una lacerazione o di un distacco della retina e di solito non si placano fino a quando non viene riparata. La retina non sente alcun dolore o disagio; le luci lampeggianti possono essere uno dei primi segni che c’è un cambiamento nella retina. Le lacerazioni e i distacchi della retina sono pericolosi per la vista e devono essere valutati immediatamente da un oculista.
Se sei preoccupato per qualsiasi luce che vedi nella tua visione o hai nuovi lampi di luce, è necessario un esame oculistico dilatato completo. Anche se non hai cambiamenti nella visione o non porti occhiali o lenti a contatto, un esame oculistico dilatato annuale è incoraggiato per valutare la salute della retina prima che si sviluppino problemi.
Stephanie Pisano è un optometrista dell’Ohio State University Wexner Medical Center.