“Settant’anni fa, il 25 giugno 1950, i carri armati nordcoreani attraversarono il 38° parallelo, la linea che separava la Corea del Nord comunista dalla Corea del Sud sostenuta dagli Stati Uniti. Come concludeva un cablogramma top secret dell’intelligence statunitense da Tokyo a Washington, l’incursione non era un semplice raid. “La dimensione delle forze nordcoreane impiegate, la profondità della penetrazione, l’intensità dell’attacco e gli sbarchi effettuati a miglia a sud del parallelo sulla costa orientale indicano che i nordcoreani sono impegnati in un’offensiva a tutto campo per soggiogare la Corea del Sud.”
La guerra di Corea, che alla fine avrebbe messo gli Stati Uniti contro la Cina nel primo confronto in assoluto tra le due superpotenze, avrebbe causato la morte di circa 2,5 milioni di militari e civili, compresi quasi 34.000 americani. I combattimenti sarebbero cessati con un armistizio il 27 luglio 1953, ma la Conferenza di Ginevra del 1954 non riuscì a produrre un trattato di pace, e il Nord e il Sud rimasero nemici tesi.
Questo è il modo in cui le cose sono praticamente continuate, anche se nel 2018, il dittatore nordcoreano Kim Jong Un e il presidente sudcoreano Moon Jae In hanno annunciato che avrebbero lavorato insieme verso un trattato di pace. Ma dopo il fallimento del summit di febbraio tra il presidente americano Donald Trump e il dittatore nordcoreano Kim Jong Un, queste tensioni sembrano destinate a rimanere ancora per un po’.
Pubblicità
La “guerra dimenticata”
Negli Stati Uniti, la guerra di Corea è talvolta chiamata la “guerra dimenticata” perché è messa in ombra dai conflitti che l’hanno preceduta e seguita – la commovente vittoria della seconda guerra mondiale e il lungo e doloroso calvario della guerra del Vietnam. “Gli americani moderni non ci pensano molto”, spiega Edward Rhodes, professore della facoltà della Schar School of Policy and Government alla George Mason University di Fairfax, Virginia, ed esperto di politica estera e di sicurezza nazionale americana. “Il Vietnam è stato più traumatico e la seconda guerra mondiale è stata più vittoriosa.”
Nonostante, il conflitto trascurato ha esercitato una potente influenza che si sente ancora oggi. Secondo Rhodes, la guerra ha cambiato per sempre il corso della politica estera e di sicurezza nazionale degli Stati Uniti, costringendo gli Stati Uniti ad accettare un coinvolgimento militare permanente in tutto il mondo, anche in tempo di pace. Ha anche contribuito alla creazione di un vasto arsenale nucleare statunitense per scoraggiare eventuali aggressioni comuniste con la minaccia dell’annientamento, e a una corsa globale agli armamenti nucleari che continua ancora oggi.
Pubblicità
Perché la Corea del Nord e del Sud si sono divise
Tutto questo è successo, secondo Rhodes, dopo che la Corea, una nazione che era stata occupata dai giapponesi dal 1910 al 1945, fu divisa in due dagli Stati Uniti e dai russi dopo la seconda guerra mondiale. “Era una questione pratica”, spiega. “C’erano eserciti giapponesi che si erano ritirati in Corea dalla Manciuria, e dovevano essere disarmati. Abbiamo diviso questo grande compito con l’Unione Sovietica, con l’intesa che i sovietici avrebbero disarmato i giapponesi nel nord, e noi l’avremmo fatto nel sud”. Ma con lo sviluppo della guerra fredda tra gli Stati Uniti e i suoi alleati europei e i sovietici, la divisione temporanea si trasformò in una permanente, con la formazione di un regime comunista guidato da Kim Il Sung nel nord e un governo autoritario filoamericano guidato da Syngman Rhee nel sud. Ogni regime vedeva se stesso come il vero governo della Corea e il suo rivale come illegittimo, spiega Rhodes.
Kim Il Sung decise di risolvere la questione invadendo la Corea del Sud, e nel maggio 1950, finalmente ottenne l’approvazione riluttante del suo patrono, il regime di Stalin, secondo questo cablogramma diplomatico sovietico. Circa un mese dopo, Kim lanciò un attacco a sorpresa, che inizialmente ebbe risultati devastanti. “Le forze sudcoreane si sono semplicemente dissolte”, dice Rhodes.
Advertisement
Truman va in guerra senza il Congresso
Il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite – approfittando di un boicottaggio sovietico dell’organismo – ha poi approvato una misura che chiede alle nazioni membri di assistere i sudcoreani assediati. Quel mandato permise al presidente americano Harry Truman di rispondere militarmente senza dover andare al Congresso per una dichiarazione di guerra.
Fino a quel momento, gli Stati Uniti non avevano considerato la Corea del Sud di grande importanza strategica, dice Rhodes. “Ma quando i carri armati nordcoreani attraversarono il confine, l’immagine che balenò nella mente di Truman fu che questa era una ripetizione di ciò che avevano fatto i nazisti”, spiega. “La sua risposta è stata quella di alzarsi in piedi, pensando che se avessimo tenuto testa a Hitler all’inizio, il mondo sarebbe stato un posto migliore.”
Pubblicità
Il generale Douglas MacArthur al comando
Un contingente di forze ONU in inferiorità numerica formò una linea disperata per l’esercito.N. formò una disperata linea di difesa intorno a Pusan, l’unica parte della Corea del Sud non catturata dai comunisti, e riuscì a trattenere gli invasori per due mesi. Questo diede al generale Douglas MacArthur, che era stato messo al comando generale delle forze dell’ONU, abbastanza tempo per fare un audace sbarco anfibio a Inchon, vicino alla capitale sudcoreana Seoul il 15 settembre 1950, tagliando fuori i nordcoreani sovraccarichi. Ma MacArthur, troppo sicuro di sé, continuò a spingere i nordcoreani indietro fino al fiume Yalu, il confine con la Cina. La Cina allora rispose con un massiccio contrattacco di 130.000-300.000 truppe. Questa volta furono le forze dell’ONU ad essere respinte. Si sviluppò un sanguinoso stallo sul terreno, mentre gli Stati Uniti martellavano la Corea del Nord dall’aria. MacArthur alla fine fu sollevato dal suo comando da Truman e sostituito con il generale Matthew Ridgeway. Gli Stati Uniti abbandonarono l’idea di una vittoria totale e passarono a un’azione di mantenimento contro le forze comuniste.
““MacArthur ha abbracciato l’idea che non c’è sostituto alla vittoria”, dice Rhodes. “Tu batti il nemico, e loro si arrendono”. Ma dopo l’intervento cinese, “siamo in una situazione in cui ci deve essere un sostituto della vittoria, perché come faremo a combattere la forza lavoro della Cina. C’è la consapevolezza che non possiamo combattere questa guerra fino alla vittoria, ed è difficile da accettare per il popolo americano.”
Più la guerra andava avanti, più diventava impopolare negli Stati Uniti. “Hanno case e famiglie e lavori, e poi sono stati chiamati e mandati a combattere un’altra guerra”, spiega Rhodes. “C’era la sensazione che questo non fosse giusto.”
Pubblicità
Eisenhower pone fine ai combattimenti
Alla fine, il successore di Truman, il presidente Dwight Eisenhower, si candidò con la promessa di andare in Corea e cercare di porre fine al conflitto, e lo fece effettivamente un mese prima del suo insediamento nel 1953, come spiega questo articolo della Eisenhower Presidential Library.
Ma anche se Eisenhower aveva messo fine ai combattimenti, la guerra di Corea ha comunque plasmato le sue politiche. “Eisenhower guardava a questa come la guerra sbagliata al momento sbagliato, usando le armi sbagliate”, dice Rhodes. “Arriva alla conclusione che con la guerra fredda in corso con i sovietici, dobbiamo pianificare per il lungo periodo. Abbiamo intenzione di sostenere questo tipo di deterrenza militare”. Questo portò a pompare risorse nello sviluppo di un massiccio deterrente nucleare che poteva essere usato per contenere i sovietici. Inoltre, Eisenhower cominciò a tentare di formare alleanze con sempre più paesi, nel tentativo di creare un fronte unificato per tenere a bada l’aggressione comunista.
“Gli Stati Uniti furono costretti a prendere più seriamente la Cina come potenza militare dopo aver combattuto fino allo stallo nella guerra di Corea”, dice Charles K. Armstrong, il professore della Korea Foundation di studi coreani nelle scienze sociali alla Columbia University, in una e-mail. “Il gen. MacArthur ha gravemente sottovalutato la volontà dell’esercito cinese di confrontarsi con gli Stati Uniti e la capacità di combattere, portando a una brutta disfatta per le forze dell’ONU nei mesi iniziali dopo l’entrata in guerra della Cina.”
La partecipazione della Cina alla guerra di Corea ha anche consolidato il dominio di Mao e deluso le speranze di alcuni americani che il regime comunista potesse essere “ritirato” e sostituito dai nazionalisti di Chiang Kai-shek, dice Armstrong.
“La volontà di Mao di sostenere direttamente i nordcoreani, al contrario della riluttanza di Stalin, ha contribuito a solidificare le relazioni tra Cina e Corea del Nord e a rendere i nordcoreani più diffidenti nei confronti dei russi”, dice Armstrong. “Per gli Stati Uniti, La Cina fu vista, dalla guerra di Corea in poi, come il principale alleato della Corea del Nord e la principale grande potenza nemica degli Stati Uniti in Corea.”
Pubblicità
La guerra di Corea preparò la tavola per il Vietnam
L’armistizio mise fine ai combattimenti, ma la Corea del Nord, ora sostenuta dai cinesi, rimase un nemico belligerante per la Corea del Sud. Questa continua minaccia significava che le forze statunitensi non potevano semplicemente ritirarsi e tornare a casa. “L’invasione nordcoreana nella nascente Guerra Fredda convinse i politici americani che gli Stati Uniti avevano bisogno di una presenza militare permanente in Asia e in Europa per contenere l’aggressione comunista”, nota Armstrong.
Inoltre, la Guerra di Corea contribuì a preparare il tavolo per un altro conflitto futuro, ancora più sanguinoso e doloroso. Secondo Armstrong, la Corea ha portato direttamente alla decisione degli Stati Uniti di aiutare i francesi contro l’insurrezione guidata dai comunisti nel Vietnam coloniale e poi, dopo la sconfitta francese, di intervenire a sostegno di un regime anticomunista nel Vietnam del Sud, che ha bloccato le elezioni richieste dalla Conferenza di Ginevra del 1954. Questo contribuì a porre le basi per la guerra del Vietnam.
“Pubblicità
A Lasting Legacy
“L’eredità più duratura della guerra di Corea per gli Stati Uniti, è stata l’istituzione di una presenza militare globale a lungo termine, e l’impegno ad affrontare il comunismo in tutto il mondo durante la guerra fredda, e per la Corea e l’Asia orientale, un confronto ideologico e militare che è durato sette decenni”, secondo Armstrong.
Questo include una forza statunitense di stanza in Corea del Sud come deterrente per la Corea del Nord, che a sua volta ha una massiccia serie di artiglieria a lungo raggio e razzi dotati di armi chimiche e biologiche puntati su Seoul, secondo questo recente articolo del Council on Foreign Relations. Questo si aggiunge alle armi nucleari e all’arsenale di missili balistici a cui Trump non è stato finora in grado di convincere il regime nordcoreano a rinunciare.
Per saperne di più sulla guerra di Corea leggete “The Coldest War” di James Brady. HowStuffWorks sceglie titoli correlati basati su libri che pensiamo ti piaceranno. Se dovessi scegliere di acquistarne uno, riceveremo una parte della vendita.
Originariamente pubblicato: May 1, 2019
Advertisement