Q: Qual è meglio per il mio bambino atleta: Una bevanda sportiva o una bevanda energetica?
A: Nessuna delle due. I bambini non dovrebbero consumare bevande energetiche – che spesso contengono caffeina – e come ho scritto due anni fa, la maggior parte non ha bisogno di bevande sportive, secondo un rapporto clinico pubblicato lunedì sulla rivista Pediatrics. Tuttavia, le bevande sono sempre più (e inappropriatamente) commercializzate a bambini e adolescenti e le vendite di sport e bevande energetiche nelle scuole sono in aumento, il rapporto ha trovato.
Un pericolo è che le bevande sportive e le bevande energetiche sono prodotti molto diversi, ma molte persone erroneamente usano i termini in modo intercambiabile, gli autori dello studio hanno detto. Le bevande sportive come Gatorade o Powerade sono bevande aromatizzate che contengono carboidrati, minerali, elettroliti e dolcificanti. Le bevande possono aiutare se un atleta si esercita vigorosamente per più di un’ora o se compete in un torneo in una giornata calda e umida, ma nella maggior parte dei casi sono inutili sul campo sportivo o nella mensa scolastica, ha detto il coautore dello studio, il dottor Holly Benjamin, professore associato di pediatria presso l’Università di Chicago.
Le bevande energetiche, nel frattempo, contengono sostanze non presenti nelle bevande sportive che agiscono come stimolanti, come caffeina, guaranà e taurina. La caffeina – di gran lunga lo stimolante più popolare – è stata collegata a una serie di effetti nocivi per la salute nei bambini, compresi gli effetti sullo sviluppo del sistema neurologico e cardiovascolare. Non sono mai appropriati per i bambini o gli adolescenti, in parte perché può essere difficile dire quanta caffeina ha un prodotto guardando l’etichetta.
“Alcune lattine o bottiglie di bevande energetiche possono avere più di 500 mg di caffeina, che è l’equivalente di 14 lattine di soda,” ha detto il coautore dello studio Dr. Marcie Beth Schneider, un membro del Comitato per la nutrizione dell’AAP.
La linea di fondo per i bambini? Dovrebbero evitare le bevande energetiche e bere la buona, vecchia acqua durante e dopo l’esercizio. “Le bevande sportive contengono calorie extra di cui i bambini non hanno bisogno e potrebbero contribuire all’obesità e alla carie”, ha detto Benjamin, membro del comitato esecutivo del Consiglio AAP sulla medicina sportiva e il fitness. “Le bevande sportive non sono raccomandate come bevande da consumare durante i pasti.”