Il Global Distribution System (GDS) è uno strumento di prenotazione primario per gli agenti di viaggio. E a meno che tu non sia nuovo di zecca nel settore dei viaggi, probabilmente hai usato il GDS molte volte durante ogni giornata di lavoro. Ma cos’è il GDS, e perché è importante per l’industria dei viaggi?
Cosa sai del GDS?
Il GDS è una rete/piattaforma che permette alle agenzie di viaggio e ai loro clienti di accedere ai dati di viaggio, acquistare e confrontare le opzioni di prenotazione e prenotare i viaggi. Le reti GDS come il sistema gestito da Travelport generano miliardi di dollari in vendite di viaggi a livello globale.
Attraverso piattaforme commerciali come il GDS Travelport, gli agenti possono accedere alla programmazione e all’inventario di hotel, compagnie aeree, autonoleggi e (alcune) prenotazioni di treni e autobus – in tempo reale. Il GDS collega tutti questi servizi attraverso i tre settori primari di prenotazione dei viaggi (compagnie aeree, hotel e trasporto a terra, cioè noleggio auto), e le attività.
Ci sono tre importanti sistemi GDS: Travelport (Galileo, Apollo, Worldspan), Amadeus e SABRE.
L’importanza dei GDS per gli agenti di viaggio?
Immaginate una grande stanza con grandi tavoli rotondi. Intorno ad ogni tavolo sono seduti gli impiegati delle compagnie aeree che si occupano di prenotazioni. Quando una richiesta di biglietteria viene chiamata, un addetto alle prenotazioni allunga la mano verso un grande Lazy Susan rotante posto su ogni tavolo. Ogni carta rappresenta un volo della compagnia aerea.
L’addetto alle prenotazioni estrae una carta, la segna per indicare che un posto è prenotato; un biglietto viene scritto manualmente, la telefonata viene conclusa e la carta viene rimessa nel suo buco. Il processo per una prenotazione dura tra i 90 minuti e le 3 ore. L’anno è il 1953.
Il moderno sistema GDS si è evoluto da questo primo sistema manuale ad alta intensità di lavoro, grazie alla collaborazione tra American Airlines (AA) e IBM. Il risultato di questa collaborazione? Il primo sistema basato su mainframe dell’industria aerea, SABRE.
Gli agenti di viaggio indipendenti, gli agenti online e le agenzie di viaggio ora usano sistemi GDS sempre più sofisticati per cercare i migliori viaggi e alloggi disponibili e le tariffe per i loro clienti. Gli agenti effettuano prenotazioni aeree e alberghiere (in tempo reale) per i clienti, e completano la ricerca e le prenotazioni in pochi minuti.
La messaggistica promozionale agli agenti attraverso i core GDS come i più importanti sistemi di distribuzione nazionale delle compagnie aeree (Amadeus, SABRE, Galileo e Worldspan) avvisa gli agenti di tariffe speciali, tariffe e pacchetti di viaggio – un efficace strumento di marketing per passare i risparmi agli agenti, e dagli agenti ai loro clienti.
Non solo la messaggistica attraverso i GDS è efficace nel promuovere i risparmi di viaggio ai clienti, ma i fornitori di GDS stanno diventando “fondamentali per la fornitura di prodotti di viaggio ai rivenditori nel canale online.”
I sistemi GDS supportano anche siti di viaggio ad alto traffico come Booking.com, Travelocity o Trip Advisor.
Il futuro dei GDS?
Le prenotazioni GDS sono aumentate in tutto il mondo negli ultimi 4 anni, ma alcuni osservatori del settore suggeriscono che i GDS potrebbero diventare quasi obsoleti entro il 2020. Ma come molti sistemi basati su tecnologia/software, i GDS potrebbero invece evolversi.
I GDS potrebbero diventare più uno “strumento di prenotazione aziendale diretta” invece di un sistema usato esclusivamente dalle travel management company.
La tecnologia può perfezionare e personalizzare i motori per indirizzare specifici interessi di viaggio come i viaggi aziendali o di piacere. Le metodologie di integrazione possono cambiare, confondendo o fondendo funzioni quasi separate come i processi di prenotazione e di volo.
La tecnologia può anche produrre nuove soluzioni per rendere i dati più utili e pratici per i clienti (agenti di viaggio) ed espandersi per coprire nuovi settori.
Il GDS probabilmente non cadrà presto in disuso. Piuttosto, continuerà ad evolversi come ha fatto dal sistema Lazy Susan degli anni ’50.