Il 18 settembre 1949, l’Assemblea costituente deliberò su vari nomi per la nazione indiana che doveva ancora nascere – ‘Bharat’, ‘Hindustan’, ‘Hind’, ‘Bharatbhumi’, ‘Bharatvarsh’. Alla fine, l’articolo 1(1) della Costituzione dell’India divenne la disposizione ufficiale e unica sul nome della nazione, affermando: “L’India, cioè Bharat, sarà un’Unione di Stati”. Così, la Costituzione equipara “India” a “Bharat”, nel significato, essendo la lingua l’unico differenziatore tecnico. Ma che dire delle loro connotazioni, dei sentimenti che accendono nei cittadini indiani? E che dire di ‘Hindustan’, esiste ancora?
Bharat
‘Bharat’ viene dal sanscrito ed è il termine più antico dei tre, con riferimenti nei Purana indù e nel Mahabharata a ‘Bharatvarsa’ e con un riferimento a una tribù Bharata nel Rigveda. I Purana descrivono ‘Bharat’ come un’entità geografica tra l’Himalaya a nord e i mari a sud, politicamente divisa in vari territori più piccoli, ma a cui si fa riferimento insieme. Il ‘Bharatvarsa’ dei Purana, quindi, conteneva la stessa pluralità di caste, religione, cultura, lingua e stile di vita, come il ‘Bharat’ di oggi. Questa unità nella diversità mi fa venire in mente la più bella interpretazione di Bharat che ho incontrato. Essa deriva dal nome della forma di danza ‘Bharatnathyam’ – ‘Bha’ da Bhavam o espressione, ‘Ra’ da Ragam o melodia, e ‘Ta’ da Thalam o ritmo. Questa interpretazione rende una bella immagine di armoniosa diversità, offrendo un assaggio di ciò che ‘Bharatvarsa’ potrebbe aver significato per la gente nei tempi antichi.
Al tempo stesso, la sua origine dai testi indù e dal sanscrito, dà anche a ‘Bharat’ un significato religioso per gli indù. Bharat è una nazione in cui gli indù sentono un certo senso di identificazione e di appartenenza. Questo può essere dedotto dall’importanza di slogan come ‘Bharat Mata Ki Jai’ per gli indù che parteciparono alla lotta per la libertà. Nell’Assemblea Costituente si è discusso se Bharat dovesse precedere India, nella forma “Bharat, o in lingua inglese, India…”. Negli ultimi anni, sono state intentate cause di interesse pubblico a favore dell’adozione di “Bharat” come unico nome ufficiale di “India”, mentre quest’ultimo è stato visto come un’eredità coloniale. Così oggi, quando il Patanjali di Baba Ramdev si commercializza come ‘Made in Bharat’ e non ‘Made in India’, è chiaro che mentre la Costituzione può tecnicamente equiparare il significato di ‘Bharat’ a quello di ‘India’, i due continuano ad avere connotazioni diverse per molti ‘Bharatvasi’, che potrebbero non relazionarsi con ‘India’ quanto con ‘Bharat’.
Hindustan
Il persiano ‘Hindustan’, e il latino ‘India’, sono entrambi derivati dal termine antico-persiano ‘Hindu’. Hindu è persiano per Sindhu, il nome del fiume Indo nell’antico sanscrito. Così, ‘Hindustan’ è ‘la terra oltre l’Indo’. Hindustan divenne un termine comunemente usato per riferirsi all’impero Mughal, che comprendeva principalmente l’India del nord, prima del dominio britannico. Tuttavia, con il tempo e la colonizzazione, il termine ha ampliato la sua portata geografica per includere l’intero territorio dell’India governata dagli inglesi. La canzone urdu di Iqbal ‘Tarana-e-Hind’, popolarmente conosciuta come ‘Sare Jahan Se Achcha’ è un’ode all’Hindustan, il subcontinente non diviso nel 1904. Gli stessi persiani che i nazionalisti indù percepiscono come distruttori della cultura indù. Hindustan’, dopo la crescita del XIX secolo del nazionalismo indù guidato da VD Savarkar, cominciò ad essere appropriato come il sanscrito ‘Hindusthan’ – ‘Hindu’ insieme a ‘Sthan’ o luogo – formando ‘la terra degli indù’ invece di un riferimento geografico rispetto all’Indo. Questo portò allo slogan ‘Hindi, Hindu, Hindustan’ che chiamava una lingua, una denominazione religiosa e un territorio, una connotazione selvaggiamente diversa dall’originale inclusivo ‘Hindustan’, o anche ‘Bharat’. Quando il Vishva Hindu Parishad, nel 2003, chiese che il nome dell’India fosse cambiato in ‘Hindustan’, si parlò di ‘Hindusthan’, invece che del primo.
Nonostante ci si riferisse involontariamente a più di ‘Bharat’, nei dibattiti dell’Assemblea Costituente, ‘Hindustan’ fu involontariamente rifiutato quando si trattò della denominazione ufficiale del paese. L’appropriazione nazionalista indù del termine potrebbe essere un fattore che ha portato alla sua attuale percezione di essere ingiusto nei confronti delle minoranze. Per esempio, mia zia ha detto che sentiva che ‘Bharat’ era più laico di ‘Hindustan’. D’altra parte, l’opinione che il Pakistan si riferisca all’India come ‘Hindustan’ è un’altra connotazione che fa sì che la gente eviti il termine. Nonostante questo, ‘Hindustan’ continua ad essere ampiamente usato nella forma dello slogan di Subhash Chandra Bose ‘Jai Hind’ e nel canto di ‘Tarana-e-Hind’.
L’Hindustan Times continua ad essere un importante quotidiano nazionale, e Hindustan Unilever, un gigante FMCG. Personalmente, per mia nonna, ‘Hindustan’ continua ad essere il termine che, nel suo cuore, è quello con cui si relaziona di più. Ha lasciato la sua casa a Lahore ed è fuggita in India all’età di 12 anni, il 14 agosto 1947. Vivendo la Partizione e le sue conseguenze, il Pakistan-Hindustan era un contrasto che segnava ogni giorno. Così, è cresciuta come ‘hindustani’, formando una delle parti più cruciali della sua identità. Per lei, ‘Hindustan’ si riferisce all’India indipendente dopo la partizione, un sinonimo di ‘India’ più forte persino dell’antico ‘Bharat’.
India
India’ condivide la sua etimologia con ‘Hindustan’, attraverso il persiano ‘Hind’, che collega questa terra al fiume Indo. È diventato di uso comune nella lingua inglese dopo il XVII secolo, e alla fine è diventato il riferimento inglese a questa regione. Per me, essendo cresciuto in una famiglia anglofona, ‘India’ è il modo in cui ho imparato a rapportarmi al mio paese. Nelle notizie, nelle aule, nelle conversazioni, in televisione o nei libri – è il termine che ho incontrato più spesso. Ad essere onesti, sono praticamente incapace di comprendere questa nazione senza pensare all'”India”.
Tuttavia, nella mente di alcuni, “India” rimane una reliquia coloniale che dovrebbe essere scartata, come lo Sri Lanka ha rinunciato a “Ceylon”. Per altri, “India” si riferisce solo alle parti moderne e più urbane dell’India, mentre “Bharat” è la “vera India”. La crescita ineguale e l’urbanizzazione del paese esasperano questa divisione. Eppure, per molti, in particolare per quelli appartenenti alle generazioni più giovani, ‘India’ è semplicemente la stessa cosa di ‘Bharat’ o ‘Hindustan’. È comprensivo di tutto ciò che è l’India. Questa diversità di connotazioni derivate dallo stesso termine evidenzia la ponderatezza della decisione di avere più di un nome ufficiale per questo paese. Riconosce l’esistenza della diversità, la diversità armoniosa di ‘Bha-Ra-Tha’.
Dopo aver scavato più a fondo nella storia e nell’etimologia di questi diversi termini, ‘India’ continua a risuonare con me più di tutti. Questo è dovuto in parte alla mia educazione in una certa generazione, ma anche in parte a ciò che io interpreto come “India”. Mentre sia ‘Bharat’ che ‘Hindustan’ possono essere pensati come sinonimi di ‘India’ in lingue diverse – sanscrito e persiano – hanno storie e legami culturali che complicano le loro connotazioni. Questo non vuol dire che “India” non abbia connotazioni multiple. Ne abbiamo esaminato alcune sopra. Tuttavia, al momento dell’indipendenza, una nuova nazione doveva essere chiamata all’esistenza, dal ‘Popolo dell’India’, includendo tutta la diversità di questa nazione. Considero questo come un momento di creazione, l’istituzione di una nuova Costituzione, con una nuova definizione di ciò che è questa nazione. Così, mentre ‘Bharat’ e ‘Hindustan’ meritano il loro dovuto, sento che ‘India’ era necessario, come un nome che poteva stare per tutto ciò che è stato creato in quel momento – il momento dell’indipendenza. Che oggi ci siano persone che non si relazionano con questo termine, è un fallimento del governo. Tuttavia, l’intenzione dietro “India” è qualcosa che trovo accattivante.
La pluralità eppure l’unità dell’India è meglio descritta da Nehru nella sua “Scoperta dell’India”, quando dice, “… come ogni parte era diversa dall’altra eppure era India”. La considero un’analogia perfetta per questo esame dei significati e delle connotazioni di ‘Bharat’, ‘Hindustan’ e ‘India’. Ognuno di questi termini differisce dall’altro nella sua etimologia, storia ed essenza. Evocano sentimenti diversi in persone diverse. Tuttavia, alla fine, sono tutti l’India. Sono l’India, nella gloria di tutte le loro differenze, e sono l’India nella gloria di tutto ciò che hanno in comune.
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“Quindi, tutti e tre hanno connotazioni molto diverse per quanto mi riguarda. Bharat significherebbe probabilmente l’antica, culturalmente ricca e vibrante civiltà che ci dà l’identità e il carattere di base come nazione. Senza dimenticare che Bharat era più che altro un insieme di regni disordinati. Pochissimi governanti hanno avuto la visione di tentare un’unificazione. L’India, d’altra parte, si sentirebbe un’esistenza più moderna. Un paese che non solo è vivace, ma anche una potenza mondiale emergente in termini di tecnologia e scienza. Hindustan ha probabilmente avuto origine nel periodo in cui è stato creato il concetto di Pakistan. Mentre noi in India lo usiamo spesso, sono un po’ sorpreso di notare che in Pakistan oggi il riferimento comune è fatto con gli altri due nomi. Ma in un certo senso, Hindustan riflette un tono non secolare. Questo è, in sintesi, il mio punto di vista sui tre nomi. L’identità rimane comunque molto simile. Un paese pieno di contraddizioni, caos, amore, odio, opulenza, povertà. Eppure la vivacità e l’ottimismo sorprendono tutti.”
- Sanjay Dixit, amico di famiglia
“India è la traduzione inglese di Hindustan. Dopo l’indipendenza, Hind è stato chiamato Bharat in hindi. In urdu, l’India era chiamata Hindustan. Ora, dato che parliamo soprattutto in inglese, sono più legato all’India.”
- Ashok Aggarwal, nana (nonno materno)
“Penso di essere più legato a Hindustan e India. Bharat non mi viene in mente. Forse Hindustan viene più naturale perché sono cresciuto sentendo che siamo Hindustani. L’India è data dagli inglesi, ma perché abbiamo sentito, usato e letto questa parola più spesso, quindi mi viene in mente. Per me, Hindustan non significa un luogo per gli indù, è il nome di un paese. Spero di aver chiarito il mio punto di vista. “
- Sukirta Chopra, dadi (nonna paterna)
“Bharat mi sembra più laico!”
- Pinky Aggarwal, mami (moglie dello zio materno)
Questo articolo è una riproduzione del saggio presentato dall’autore per il corso ‘Mother India: Romanticismo e realtà’ alla Young India Fellowship 2017