Ti sei mai chiesto perché Wall Street si chiama Wall Street?
Tutti parliamo di Occupy Wall Street, un’area del centro di New York che si estende per otto isolati da Broadway a South Street sull’East River a Lower Manhattan.
Con il tempo, la frase è arrivata a simboleggiare i mercati finanziari degli Stati Uniti nel loro complesso.
Questo è dovuto al fatto che Wall Street è la sede della Borsa di New York, così come molte altre borse importanti che hanno o avevano sede nella zona di Wall Street, tra cui il NASDAQ, il New York Mercantile Exchange, il New York Board of Trade e l’ex American Stock Exchange.
Ma ti sei mai chiesto perché si chiama Wall Street?
Wall Street trae le sue origini dai primi colonizzatori d’America.
Nel XVII secolo, molto prima che prevalessero l’indipendenza e i mercati azionari, i primi coloni olandesi stavano costruendo quella che ora è diventata New York, originariamente conosciuta come New Amsterdam.
L’uomo chiave in questo periodo era Peter Stuyvesant, l’uomo della famosa marca di sigarette e della gamba di legno.
Ovviamente, il tabacco era una delle cose commerciate dai coloni, ma nel 1647 le cose erano molto diverse. L’isola di Manhattan era di proprietà della Compagnia Olandese delle Indie Occidentali e questi nominarono Peter – o Pieter o Petrus se preferite – nuovo direttore generale di New Amsterdam, il forte principale e la colonia insediata sulla punta dell’isola.
Varie trasferte e battaglie ebbero luogo tra gli olandesi e gli altri coloni – inglesi, spagnoli e francesi – durante questo periodo, e durante questi momenti Peter avrebbe guidato le truppe a combattere, solo per scoprire, al suo ritorno a New Amsterdam, che i nativi americani avevano fatto razzia della città.
Un’occasione particolare fu una questione importante per Stuyvesant.
Si era imbarcato con sette navi e 700 uomini a Wilmington, nel Delaware, e aveva combattuto una battaglia con i coloni svedesi che avevano rivendicato la terra, chiamandola Nuova Svezia.
Stuyvesant vinse ma fece arrabbiare la nazione Susquehannock, che era partner commerciale stretto con gli svedesi e li amava. I Susquehannock radunarono i loro guerrieri e, con altri nativi americani alleati, attaccarono diversi insediamenti della Nuova Olanda, con New Amsterdam come punto focale, nel settembre 1655.
Stuyvesant era incandescente quando tornò e trovò la devastazione sulle sue terre e sulla colonia, e ordinò la costruzione di un muro alto 12 piedi intorno a New Amsterdam per proteggerli da ulteriori incursioni.
Così iniziò la costruzione di “de Waal Straat”.
Waal Straat seguiva il percorso di una vivace arteria commerciale che univa le rive dell’East River con il fiume Hudson a ovest, ed era sede di molti magazzini e negozi dei primi commercianti.
Il muro forniva anche un buon punto d’incontro per il commercio, e mercanti e commercianti si riunivano lì vicino a un albero di buttonwood che era stato piantato su Waal Straat, per le aste delle loro merci attraverso la compravendita di azioni e obbligazioni nelle loro imprese di spedizione.
Un secolo dopo, dopo che gli olandesi cedettero New Amsterdam agli inglesi che la ribattezzarono New York nel 1664, i mercanti erano stufi delle tariffe applicate dai banditori per le loro merci, azioni e obbligazioni. Questi commercianti firmarono l’Accordo Buttonwood, dal nome del loro tradizionale luogo d’incontro.
L’accordo prevedeva che i firmatari scambiassero titoli solo tra di loro, che fissassero le tariffe di scambio e che non partecipassero ad altre aste di titoli. Questi ventiquattro uomini avevano fondato quella che sarebbe diventata la Borsa di New York, che si trova ancora oggi all’11 di Wall Street.
Se questo è di interesse, potrei pubblicare qualche altro pezzo storico nel tempo ma, per il momento, se vi siete mai chiesti perché Wall Street si chiama Wall Street… ora lo sapete!