È una scena comune: Sei seduto alla tua scrivania, lavorando, mentre il tuo cane si sdraia sui tuoi piedi sotto di te. Oppure, stai leggendo a letto e senti il tuo cucciolo accoccolarsi contro le tue gambe alla fine del materasso. Non è una sorpresa che i cani adorino stare vicino a noi (e viceversa). Ma è sano e “normale” per loro stare fisicamente ai piedi del loro umano tutto il tempo? Questo comportamento potrebbe essere un segno di qualcosa di negativo? Qualunque sia la ragione, coccolarsi con il proprio cane non è mai una brutta cosa, specialmente nelle fredde notti invernali.
Ecco alcune considerazioni sul comportamento però:
La causa delle coccole
Come molti dei comportamenti dei nostri cani, stendersi sui piedi ha le sue radici nella mentalità istintuale del branco. I cani sono nati e cresciuti in gruppo e non hanno bisogno di molto spazio l’uno dall’altro. Invece, prosperano cooperando, comunicando e, sì, coccolandosi insieme. Detto questo, i cani possono dare ai loro umani il posto preferito sul letto o sul divano perché li vedono come il loro capo branco. Questa deferenza rispettosa è spesso il motivo per cui i cani dormono ai piedi del letto invece che, diciamo, distesi sui cuscini.
Inoltre, fin da quando sono cuccioli, i cani seguono le loro madri da vicino, spesso direttamente sotto i piedi. Il desiderio di sdraiarsi sui piedi non deriva solo dall’istinto di stare vicino ai propri cari, ma anche di cercare protezione dai capi branco. Se il tuo cane si mette continuamente ai tuoi piedi, è possibile che si senta più sicuro lì. Il fatto che sia anche un meraviglioso scaldapiedi è solo un altro bonus per te.
Possibili problemi
Nonostante la naturalezza del tocco tra cani e umani, leggere i segnali del tuo cane è vitale per capire il motivo del suo comportamento. Un cane che si accuccia o si rannicchia ai tuoi piedi – cioè, sembra e si sente teso, così come appare insicuro o spaventato – potrebbe aver bisogno di aiuto. Anche se è importante che tu sia, prima di tutto, il faro di protezione del tuo cane, potrebbe non essere salutare per il tuo cucciolo usarti costantemente come una coperta di sicurezza. Prendere questi momenti per lavorare sull’addestramento positivo, o mettere al guinzaglio il tuo cane per portarlo a fare una breve passeggiata, può aiutare ad alleviare la mentalità ansiosa in cui è bloccato. Facendo dei passi positivi per far diminuire al vostro cane le sue paure o insicurezze, farete al vostro cane (e alla sua autostima) un favore a lungo termine.
Similmente, se il vostro cane è teso mentre giace ai vostri piedi ma in modo ostile o aggressivo, è consigliabile fare dei passi positivi per correggere anche questo comportamento. Alcuni cani si siederanno o si sdraieranno sui loro umani per esprimere sentimenti di dominanza o territoriali. Se ti sembra che il tuo cane ti stia “possedendo”, allora considera di segnalare al tuo cucciolo che vorresti più spazio. I cani che vengono premiati per proteggerti quando non hai bisogno di protezione possono continuare questo comportamento fino al punto in cui diventa problematico.
L’ansia da separazione può anche trasformare un cane “velcro” in un cane che non si sente sicuro a lasciare il tuo fianco. (O, in questo caso, i tuoi piedi.) Mentre è naturale che il tuo cane voglia passare la massima quantità di tempo con te, se il tuo cane appare ansioso se non ti tocca, allora il comportamento potrebbe non essere sano. Pensa ai modi in cui puoi aiutare il tuo cucciolo a sviluppare la sua autostima. Fare lunghe passeggiate, andare a correre o fare escursioni, esplorare posti nuovi, fare un corso di agilità, provare nuovi esercizi o trucchi, o incontrare altre persone o cani potrebbe permettergli di sviluppare un più forte senso di sé, oltre a sentirsi più rilassato nel mondo.
Pensieri finali
Se il vostro cane giace ai vostri piedi è uno stato d’animo piacevole e naturale sia per il cane che per l’uomo, continuate con le coccole! Per i cani che possono mostrare segni di ansia da separazione, paura o dominanza, considerate la possibilità di lavorare per stabilire confini sani e felici. In questo modo, la vicinanza fisica con il vostro cane rimane un’esperienza amorevole, confortante e persino gioiosa per tutti.
Infine, come sempre, in caso di dubbi su un comportamento che sembra preoccupante, consultate un professionista.