Il parco è aperto per affari – e pochi turisti sono qui – e offre sci, snowboard, pattinaggio su ghiaccio e altro ancora.
Ieri all’alba, ho fatto un backflip da un aereo durante uno skydive in tandem sopra la Yosemite Valley. Il forte rombo del vento mi ha riempito le orecchie mentre scendevamo velocemente, e quando il paracadute si è aperto tutto è diventato silenzioso e abbiamo fluttuato nell’aria. Il cielo del mattino era denso di rossi e blu che si mescolavano con le nuvole bianche che si estendevano sulle colline.
Anche se ci siamo lanciati sopra il parco, siamo atterrati, come da protocollo, all’aeroporto Mariposa-Yosemite, sede di Skydive Yosemite. Il co-proprietario Paul Wignall è un vecchio amico e con lui ho pianificato la nostra epica gita “facciamo tutto in un giorno nello Yosemite”. Da Mariposa, abbiamo guidato fino al parco per fare snowboard, trekking, arrampicata e pattinaggio su ghiaccio. Sulla strada ci siamo fermati nella città di Midpines e allo Yosemite Bug Rustic Mountain Resort per enormi burritos per la colazione e per prendere il nostro amico Isaiah Foulks. Foulks, il cui padre è un ex membro della Yosemite Search and Rescue (YOSAR), è cresciuto nel parco. Meno di un’ora di strade tortuose dopo siamo entrati nello Yosemite, dove potevamo vedere la neve sulla cima di Half Dome, ma dove la maggior parte del fondovalle era asciutto e senza neve. Un’altra mezz’ora di guida ci ha portato al Badger Pass Ski Resort.
Come molte attrazioni di Yosemite, Badger è adatto alle famiglie. È qui che Wignall insegna ai suoi figli a sciare sui dolci pendii. Ma il resort è anche abbastanza ripido per prendere davvero velocità, soprattutto quando la neve è imballata e battuta come ieri. Abbiamo girato per ore senza mai stare in coda allo skilift, con le nostre tavole che scavano su piste di velluto a coste e lungo i sentieri laterali. Il sole splendeva, faceva caldo e andavamo veloci.
Da Badger siamo scesi a fondovalle e ci siamo infilati nel Curry Village, o come alcuni chiamano la Piccola Siberia perché fa sempre così freddo. Nonostante riceva solo un’ora di sole al giorno durante l’inverno, la zona era ancora abbastanza calda per l’arrampicata su roccia, così abbiamo camminato verso Staircase Falls e ci siamo goduti la grandiosità del parco mentre ci incastravamo in una fessura di tutti i tempi. Dal trespolo di Staircase ci sono viste senza ostacoli di molte delle formazioni più iconiche del parco: Half Dome, Washington Column, Mount Watkins e Yosemite Falls. Le cascate scorrono durante l’inverno, ma come la maggior parte delle cose nel parco, sono rallentate. Ascoltare il gocciolare leggero delle Staircase Falls è ipnotizzante ed è una caduta così dolce che si può camminare fino a metterci la mano dentro.
Dalle cascate siamo scesi di nuovo al Curry Village per pattinare sul ghiaccio. Qui, all’ombra dell’Half Dome che ha catturato un raggio luminoso di luce alpina, ci siamo allacciati accanto a un fuoco caldo. I genitori aiutavano i loro figli a salire e scendere dal ghiaccio, mentre noi tre ci rincorrevamo sulla pista. Quando il cielo si è oscurato e le luci della pista si sono accese, siamo tornati al fuoco e abbiamo condiviso un giro di s’mores.
Scrivendo questo ora, con le gambe malconce per gli urti sul ghiaccio e le dita pizzicate per averle incastrate nelle fessure strette, non posso fare a meno di sorridere ripensando a tutti i momenti salienti. Prenderei una stazione sciistica tranquilla piuttosto che una affollata ogni giorno. Lo stesso vale per le rocce di granito qui, che durante l’inverno vedono pochi scalatori. E infine il pattinaggio su ghiaccio, dove quella piccola pista di pattinaggio a Curry Village offre divertimento e sfide per tutti. Come molti residenti tutto l’anno, incluso Isaiah, mi piace la solitudine che c’è qui. Durante l’inverno è raro vedere un altro visitatore sulle pareti e sui sentieri.
Anche se lo Yosemite National Park è incredibile tutto l’anno, la stagione invernale è qualcosa di speciale.
L’alloggio può essere prenotato nel parco attraverso Aramark e ci sono molte opzioni Airbnb a Foresta (all’interno del parco) e nelle città circostanti di Midpines, tra cui AutoCamp, e Mariposa. Le prenotazioni per Skydive Yosemite possono essere fatte qui.
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