Prima vita
Nata Patricia Mae Andrzejewski il 10 gennaio 1953 a Brooklyn, New York. Cresciuta nella vicina Lindenhurst, Long Island, ha sviluppato una precoce passione per la musica da sua madre Millie, una cantante d’opera. Era un membro fondamentale del dipartimento musicale della Lindenhurst High School, e all’ultimo anno fu accettata alla Juilliard School di New York City.
Ma come sua madre prima di lei, la giovane e talentuosa cantante scambiò il palco per la vita domestica e scelse di sposare il suo ragazzo del liceo, Dennis Benatar, nel 1971. I due si trasferirono in Virginia, dove Dennis era di stanza come soldato.
Ma la nuova vita di Benatar come casalinga e cassiera di banca non le andava bene. Quando si presentò l’opportunità di unirsi ad una piccola band di cabaret che suonava nei club di Richmond, Benatar la colse al volo. Con Benatar al centro dell’attenzione, la band crebbe in popolarità e alimentò ulteriormente l’ambizione della cantante di provare a diventare un’artista. Lì lavorò sulla scena dei club, eseguendo canzoni classiche che credeva il suo pubblico volesse sentire. Il suo talento era difficile da non notare, e durante un’esibizione al club di Manhattan Catch a Rising Star, attirò l’attenzione di un produttore della Chrysalis Records, che presto le fece firmare un contratto discografico. Ma Benatar era tiepida nel continuare con quello che aveva fatto.
“Il mio sogno era di essere la cantante di un gruppo rock, come Robert Plant per i Led Zeppelin o Lou Gramm per i Foreigner”, ha scritto nel suo libro di memorie del 2010, Between a Rock and a Hard Place. “Volevo una partnership, come quella tra Mick Jagger e Keith Richards, un incessante avanti e indietro tra musicisti di talento. Il suono che sentivo nella mia testa era rauco, con chitarre che spingevano tutto in avanti. Ero un cantante di formazione classica con una grande conoscenza musicale, ma non avevo idea di come rendere quel suono viscerale e intenso. Dovevo evolvermi, ma non sapevo come far accadere quell’evoluzione.”