Molti datori di lavoro forniscono ai dipendenti una pausa di riposo o pranzo, sia pagata che non pagata. Questa pratica comune non è però richiesta ovunque: La legge federale sul salario e l’orario, chiamata Fair Labor Standards Act (FLSA), non richiede ai datori di lavoro di fornire pause pranzo o riposo. Alcuni stati sono intervenuti per richiedere tali pause, ma altri non l’hanno fatto.
Se hai pause pranzo o riposo, il tuo datore di lavoro non deve pagarti per quel tempo a meno che:
- la legge del tuo stato richiede pause di riposo pagate (vedi “Leggi statali sulle pause di riposo”, sotto)
- devi lavorare durante la tua pausa, o
- la tua pausa dura 20 minuti o meno; generalmente, queste pause più brevi sono considerate parte della tua giornata lavorativa e devono essere pagate.
Leggi statali sulle pause pasto
Meno della metà degli stati richiedono ai datori di lavoro di fornire una pausa pasto. In quegli stati che richiedono le pause pasto, i dipendenti che lavorano più di cinque o sei ore alla volta devono essere autorizzati a prendere mezz’ora per mangiare. Alcuni stati proibiscono ai datori di lavoro di dare questo tempo libero vicino all’inizio o alla fine del turno di lavoro. Potete trovare un elenco delle leggi statali sulla pausa pasto sul sito del Dipartimento del Lavoro.
Non avete diritto ad essere pagati per questo tempo libero se siete completamente sollevati da tutti i doveri lavorativi. Se devi lavorare mentre mangi – per esempio, rispondendo al telefono o aspettando una consegna – allora hai il diritto di essere pagato per quel tempo.
Le leggi statali sulle pause di riposo
Solo una manciata di stati attualmente richiedono ai datori di lavoro di permettere ai dipendenti di fare pause di riposo durante la giornata lavorativa. La maggior parte di questi stati prevede che i dipendenti possano prendere una pausa di riposo di dieci minuti, con retribuzione, per ogni quattro ore lavorate. Alcuni stati permettono ai datori di lavoro di scegliere tra una pausa pasto o una pausa di riposo, o richiedono solo che i datori di lavoro forniscano ai dipendenti abbastanza tempo di pausa per usare il bagno. È possibile trovare un elenco delle leggi statali sulle pause di riposo sul sito web del Dipartimento del Lavoro.
Regole diverse si applicano ai lavoratori più giovani
Un certo numero di stati richiede ai datori di lavoro di permettere ai lavoratori più giovani di fare pause per i pasti o per il riposo. Negli stati che richiedono pause per i lavoratori adulti, le regole per i minori sono a volte più severe. Per esempio, il Delaware richiede ai datori di lavoro di fornire una pausa pasto di 30 minuti ai dipendenti che lavorano almeno sette ore e mezza; i minori hanno diritto a una pausa di 30 minuti una volta che lavorano cinque ore.
Alcuni stati hanno regole di pausa speciali per tutti i minori (dipendenti che non hanno ancora 18 anni), mentre altri hanno regole di pausa speciali solo per i minori che hanno 15 anni o meno. Per informazioni sulle regole di pausa del tuo stato per i lavoratori più giovani, contatta il dipartimento del lavoro del tuo stato.
Cosa fare se non stai facendo le tue pause
Se non ti è permesso fare le pause previste dalla legge, o se ti viene richiesto di lavorare durante le pause senza essere pagato, contatta il dipartimento del lavoro del tuo stato. Per saperne di più sulle regole dei pasti e delle pause, e su altre leggi che ti proteggono sul posto di lavoro, procurati I tuoi diritti sul posto di lavoro, di Barbara Kate Repa (Nolo).