Quando è il periodo migliore per visitare lo Yosemite? La risposta varia in base alla persona con cui si parla e agli interessi personali. Quanto segue può aiutare a restringere un “miglior” periodo dell’anno in base ai programmi, agli interessi e agli itinerari. Inoltre, il National Park Service ha messo insieme un riassunto delle condizioni stagionali che può essere utile.
Se possibile, evitare di visitare il sabato/domenica del weekend del Memorial Day (ultimo weekend di maggio), il weekend del 4 luglio e quello del Labor Day. Per sapere perché, fatevi un’idea del traffico da un articolo di TA.
È meglio visitare in primavera o in autunno? Marzo si qualifica come inverno in montagna, con tempeste, ma la zona sciistica di Badger Pass è ancora aperta e Yosemite Valley accessibile. In aprile, lo sci è fatto, ma Glacier Point Road/Tioga Roads sono ancora chiusi, e molti sentieri escursionistici ancora coperti di neve. Le cascate ci sono ma non enormi. Maggio porta grandi cascate e un sacco di acqua, e alberi di corniolo in fiore proprio intorno al weekend della festa della mamma. Glacier Point e Tioga Roads sono ancora solitamente chiuse per la stagione. Questo può iniziare a cambiare proprio alla fine di maggio, ma dipende molto dal tempo e dall’inverno. L’escursionismo (senza una buona esperienza nella ricerca dei sentieri) è ancora generalmente limitato alla Valley e a Hetch Hetchy, dato che i sentieri più in alto sono ancora coperti di neve.
Settembre/ottobre significa cascate molto piccole, e non molte cascate. I fine settimana sono ancora affollati, anche se non così male come luglio/agosto. Di solito tutte le parti del parco sono accessibili con i veicoli, anche se le tempeste possono provocare chiusure temporanee, e ottobre è meno affidabile come strada rispetto a settembre. Di solito sono ancora disponibili grandi escursioni in quasi tutto il parco. Evita il weekend del Labor Day, il primo weekend di settembre. Le foglie nella Yosemite Valley generalmente non iniziano a cambiare colore fino alla fine di ottobre, ma questo è estremamente variabile. Inoltre, il cambiamento di colore non è così drammatico come nelle parti orientali degli Stati Uniti. Anche i pioppi nelle altezze più elevate possono iniziare a cambiare a metà o alla fine di ottobre. Ricordate solo che la Tioga Road può subire chiusure temporanee (a volte di più giorni) per tutto il mese di ottobre se arrivano tempeste fredde.
Per vedere le cascate al loro meglio, visitale a fine maggio o inizio giugno. Il manto nevoso nelle altezze più elevate si starà sciogliendo, il che significa che le cascate nella Yosemite Valley e Hetch Hetchy saranno vicine al picco. Quando si verifica esattamente il vero picco varia di anno in anno in base al tempo. Tuttavia, visitare in qualsiasi momento durante questa finestra può garantire acqua impressionante. Questi sono anche i mesi migliori per vedere l’arcobaleno lunare durante i periodi di luna piena. Il Mirror Lake è il più grande in questo periodo. Ci sono degli svantaggi in questo periodo. In particolare a fine maggio, ma anche a giugno, Glacier Point Road e in particolare Tioga Roads possono essere ancora chiuse. Di nuovo, questo dipende dal tempo e dalle nevicate dell’inverno precedente. È fondamentale avere piani alternativi se si arriva allo Yosemite dal lato orientale della Sierra Nevada (Las Vegas, Reno, Death Valley). Inoltre, anche se Glacier Point Road e Tioga Road sono aperte, alcuni sentieri potrebbero essere molto difficili da trovare perché potrebbero essere ancora coperti di neve. Questo vale in particolare per i sentieri fuori da Tioga Road, ma può valere anche per Glacier Point Road. Ancora una volta, la flessibilità nei piani di escursioni in alta quota è fondamentale in questo periodo. Ricordate che Yosemite Falls è spesso asciutto in qualsiasi momento da fine luglio a fine agosto (e in settembre), con altre cascate che diminuiscono in modo significativo in questo periodo.
Per vedere il più possibile del parco in auto, da luglio a settembre sarà il momento di visitare. Abbastanza costantemente (anche se ci sono eccezioni) tutte le strade sono aperte durante questi mesi. Sia le aree di bassa e alta quota del parco sono generalmente accessibili, con almeno alcuni, se non una tonnellata, di escursioni disponibili. Luglio 2011 ha visto alcune escursioni ancora limitate dalla neve e dall’acqua molto, molto alta. Tuttavia, questo è stato un anno insolito con molta più neve del solito. Luglio e agosto tendono ad essere i mesi più affollati dell’anno. Se possibile, evitate il parco il sabato e la domenica. Anche i giorni feriali sono molto affollati, ma il traffico tende a raggiungere il picco nei fine settimana. Se vi trovate nel parco nei fine settimana, concentratevi sulla zona di Tioga Road per evitare almeno un po’ del traffico/parcheggio forsennato, anche se ci sarà comunque molta gente in quella zona. Nel 2011 anche giugno è stato insolitamente affollato, con un traffico simile ai livelli di luglio.
Per fare un’escursione sull’Half Dome, visitatelo da giugno a settembre. Tenete a mente che i cavi Half Dome generalmente fino il 3 ° fine settimana di maggio, e rimanere fino al Columbus Day in ottobre, quindi tecnicamente l’escursione è fattibile in quella gamma di tempo. Tuttavia, fine maggio può essere molto colpire e perdere per quanto riguarda il tempo. Nel 2011 con il manto nevoso extra, i cavi non sono saliti fino a giugno. Inoltre, ottobre è un periodo di transizione per il tempo. Non è raro per una tempesta di neve o di pioggia pesante per rotolare attraverso nel mese di ottobre, rendendo Half Dome salite infido. Ricorda anche di ottenere un permesso Half Dome ben prima della visita, come questi sono difficili da trovare quando diventano disponibili, e quasi impossibile da venire da un giorno o due prima di un’escursione prevista. Il National Park Service ha una pagina sui permessi e c’è anche un articolo di TA.
Per evitare la folla e vedere le cascate… questo non è davvero possibile. Visitare nei giorni feriali alla fine di maggio ed evitare il weekend del Memorial Day ridurrà il numero di persone/auto incontrate, ma ci sarà ancora un sacco di gente e la maggior parte di coloro che visitano lo Yosemite per la prima volta considereranno la loro visita affollata in qualsiasi momento durante la stagione delle cascate.
Per evitare veramente le folle, visitate da dicembre a marzo. Ci sono molti avvertimenti a questo. La settimana del tristano, il periodo di Natale/Capodanno e il weekend del President’s Day possono essere ancora abbastanza affollati e difficili da ottenere prenotazioni per l’alloggio/campeggio. Per la maggior parte però, questi sono i mesi in cui una persona può passeggiare nella Yosemite Valley e sentirsi come se avesse il parco tutto per sé. L’accessibilità è più limitata durante questi mesi. Glacier Point, Tioga Road e la strada di Mariposa Grove sono chiuse al traffico. Glacier Point e Tioga sono accessibili solo agli sciatori di fondo (e agli appassionati di racchette da neve), e sono lunghe camminate. Il Mariposa Grove of Giant Sequoias può essere raggiunto a piedi, con una camminata di 2 miglia gradualmente (ma sensibilmente) in salita fino al parcheggio dove gli alberi sono visibili. È un altro miglio in salita fino al Gigante Grizzly. A volte la strada che porta al Grove è libera dalla neve, e quindi è una camminata relativamente moderata dato che è asfaltata. Non è raro che sia coperta di neve, e questo rende la passeggiata più difficile. Il Tenaya Lodge di solito affitta le racchette da neve e si trova a circa 10 minuti a sud del Mariposa Grove sulla hwy 41.
La Yosemite Valley è ancora molto accessibile, anche se le catene possono essere necessarie a seconda del tempo, in particolare sulla hwy 41 o hwy 120, ma a volte sulla hwy 140 e nella valle stessa. Le viste di Half Dome, El Capitan, Bridalveil Fall, Yosemite Falls e Glacier Point sono facilmente accessibili. Il sentiero 4 Mile è chiuso per una parte della salita, e anche prima rimane ghiacciato/nevoso per la maggior parte dell’inverno perché è sempre all’ombra. Il sentiero Upper Yosemite Fall è spesso in ottime condizioni, in particolare fino alla prima area di osservazione della cascata perché il sentiero è al sole ogni giorno. Lower Yosemite Fall è generalmente molto accessibile, anche se, come il resto della valle, può essere ghiacciato/scivoloso a volte. Il Mist Trail è chiuso per pericolo di caduta massi e ghiaccio, ma a seconda delle temperature, la passerella per vedere Vernal Fall può essere accessibile. Si trova però nella parte in ombra della valle, e poiché è pavimentata può diventare abbastanza scivolosa. Il Mirror Lake è molto piccolo a questo punto, ma di solito è percorribile a piedi.
C’è anche la possibilità di pattinare sul ghiaccio fino all’inizio di marzo, a Curry Village.
Nel 2013, il parco ha pubblicato un breve video sulla visita dello Yosemite in inverno. Una nota interessante, il video dice che le catene sono raramente necessarie sulla hwy 140. Catene di pneumatici sono sicuramente meno probabile essere richiesto, ma può accadere. Inoltre, la statale 140 potrebbe non richiedere le catene, ma a volte la Yosemite Valley sì.
Sci, ciaspolate e snow tubing
Il Badger Pass Downhill Ski Area è aperto da metà dicembre fino alla fine di marzo, tempo permettendo. Badger Pass è una delle vecchie colline sciistiche della California ed è un’area per famiglie con un’eccellente scuola di sci. Anche se non si scia, il viaggio dalla valle può valere la pena. Badger Pass offre anche uno dei migliori sci di fondo disponibili con 90 miglia di piste segnate e 25 miglia di piste preparate a macchina; particolarmente buono è il circuito di 21 miglia a Glacier Point, che è spettacolare in inverno. Ci sono anche tour guidati di sci di fondo disponibili.
Si possono anche fare delle passeggiate con le racchette da neve a Badger Pass, sia con i ranger che con passeggiate indipendenti.
Lo snow tubing è la quarta attività a Badger Pass e avviene con sessioni mattutine e pomeridiane che durano due ore ciascuna.
Badger Pass offre il noleggio di sci da fondo e da discesa, lezioni di sci, racchette da neve e snow tubing.
Un autobus gratuito va da Yosemite Lodge a Badger Pass due volte al mattino, anche se è possibile guidare fino a Badger Pass in modo indipendente (le catene sono spesso necessarie sulla strada).
Per fare lo zaino, da luglio a settembre sono ottimi mesi, anche se ottobre può essere troppo a seconda del tempo. È possibile fare lo zaino all’inizio dell’anno. Tuttavia, a meno che non si sia preparati a trovare tracce nella neve, può essere molto difficile. Aggiungete a questo gli attraversamenti di acqua alta, e poi diventa un po’ più… eccitante (leggi potenzialmente pericoloso a seconda della precedente esperienza di backpacking). Da marzo a giugno, Hetch Hetchy è una zona a bassa quota popolare tra i backpackers. Il 15 ottobre è una data chiave da tenere a mente. Da questo punto in avanti, non è permesso il parcheggio notturno su Tioga Road o Glacier Point road, a causa della crescente possibilità di tempeste di neve che possono chiudere le strade per la stagione. Questo può mettere un freno ai piani di backpacking in quelle aree.
Giorni ed eventi speciali allo Yosemite si tengono durante tutto l’anno. Ecco una lista di alcuni:
- Le cene di Bracebridge si tengono durante il periodo natalizio all’Ahwahnee Hotel. Si tratta di una sfilata di quattro ore di canti e intrattenimenti che ricordano il Medioevo. Le cene sono solo una parte delle molte feste che si tengono all’Ahwahnee.
- Eventi culinari speciali
- I programmi della luna piena allo Yosemite includono escursioni/passeggiate dei ranger e tour notturni in tram. Controlla la newsletter per le date e gli orari specifici.
- Free Park Days è esattamente quello che sembra. Ingresso gratuito allo Yosemite National Park.
- La Giornata della Terra (22 aprile) è una settimana di attività che include giri in bicicletta e speciali opportunità di volontariato.
- Apple Picking Day (metà agosto) aiuta il parco a sbarazzarsi delle mele selvatiche in modo che non attirino gli orsi. Controlla a luglio per le date esatte in cui le mele sono mature per la raccolta.
- Halloween Fun Night si tiene di solito l’ultimo sabato prima di Halloween in ottobre. I bambini hanno attività divertenti di notte e camminano su un sentiero fiancheggiato da zucche intagliate incandescenti.