“L’universo ti ha giudicato. Gli hai chiesto un premio e ti ha detto di no.”
Non molto tempo fa, sarebbe stato difficile incontrare una tale citazione al di fuori di un corso sulle religioni orientali, almeno in Nord America. Sentirla in un film popolare o in un programma televisivo sarebbe suonata esoterica e fuori luogo. L’universo ti ha giudicato? Quando l’universo ha ottenuto un posto alla Corte Suprema?
Le cose sono cambiate, comunque. Al giorno d’oggi, queste battute volano fuori dallo schermo e passano davanti allo spettatore senza quasi accorgersene. La citazione in questione viene dal megahit Avengers: Infinity War, pronunciata da Gamora, uno degli eroi del film, al suo perfido patrigno Thanos. Ma citazioni simili compaiono ovunque, dai drammi criminali alle commedie romantiche alle interviste alle celebrità. Gli attori (e i personaggi che ritraggono) lodano abitualmente l’universo per la loro fortuna o esprimono la paura che l’universo li ripaghi per le loro cattive scelte. Quando le cose non vanno a modo loro, si chiedono se l’universo stia dando loro una lezione o semplicemente abbia altri piani.
In un tempo relativamente breve, quindi, l’universo è diventato la controfigura di Dio a Hollywood.
Origini panteiste
Quadrare Dio con l’universo non è un’idea nuova, naturalmente. Il panteismo è un concetto fondamentale in varie religioni orientali e in altri sistemi filosofici, e ha fatto breccia nel pensiero popolare occidentale negli ultimi decenni. Ha una varietà di forme, ma tutte si riducono alla convinzione che l’universo sia Dio, o almeno indistinguibile da Dio. Secondo questa visione, Dio non è un essere personale indipendente dalla sua creazione, ma piuttosto una forza onnicomprensiva animpersonale, costituita da tutte le cose e da tutte le creature dell’ordine naturale. In breve, Dio è tutto e tutto è Dio.
Il panteismo non è nuovo neanche nel mondo dell’intrattenimento. La forza in Guerre Stellari, il cerchio della vita nel Re Leone e l’adorazione della natura in Avatar (per citare alcuni esempi molto noti) sono stati tutti ispirati da idee panteistiche. E siccome la menzione di Dio è diventata meno di moda nella cultura pop, non è così sorprendente che l’universo sia stato preso come un comodo sostituto di Lui.
Uno scontro di visioni del mondo
La parte strana di questo abbraccio popolare del panteismo è che i suoi presupposti sull’universo sono diametralmente opposti a quelli del materialismo, che è spesso propagandato come la visione del mondo predefinita in una società secolare.
In senso stretto, la narrativa materialista non ha spazio per Dio o divinità di alcun tipo, nemmeno per una forza mistica impersonale che pervade tutte le cose. La materia e l’energia sono tutto ciò che esiste, i prodotti del caso, senza piano o ragione. Concetti come giusto e sbagliato, giustizia e scopo, così come la mente stessa, sono mere illusioni create dalla chimica del cervello. Secondo il materialismo, l’universo è un luogo freddo e senza senso che non si preoccupa se qualcuno vive o muore. Certamente non premia la virtù o punisce il male o insegna lezioni o fa girare la ruota del karma.
Eppure anche alcuni eminenti atei, tra cui Richard Dawkins e Sam Harris, vedono il panteismo sotto una luce favorevole, come un sistema di credenze che incoraggia la cura della natura, almeno secondo loro. Dawkins in particolare si è riferito al panteismo come “ateismo sessuato”, che intendeva come un complimento. Apparentemente, la fede in una forza universale trascendente è più gradevole (e pragmaticamente utile) per il pensiero ateo che la fede in un Dio personale – un’opinione a cui fa eco un flusso costante di voci nella cultura popolare.
La ricerca del significato
Ma perché questa disconnessione culturale tra due visioni del mondo contraddittorie? Com’è possibile che voci influenti possano insistere sul materialismo come visione del mondo di default in una società illuminata, mentre guidano la carica verso il panteismo? Come possono credere in un universo impersonale che in qualche modo crea ancora uno scopo e controlla il destino? Come può esserci uno zeitgeist in cui non c’è Dio, eppure l’universo è Dio, allo stesso tempo?
La risposta ovvia è che in una società pluralistica, le persone con credenze diverse possono coesistere fianco a fianco. Questo è vero, naturalmente, e anche una buona cosa. Ma allo stesso tempo, è vitale riconoscere che tutti noi – teisti, atei, panteisti o altro – abbiamo delle lacune tra ciò che affermiamo di credere in linea di principio e ciò che effettivamente crediamo in pratica.
Per molti individui, un universo senza senso è un concetto attraente, un modo intellettualmente soddisfacente per evitare Dio. Ma in realtà, nessuno può vivere in un universo del genere. Nessuno crede che l’amore che condivide con la famiglia e gli amici sia un’illusione. Nessuno di noi può fare a meno di pensare in termini di giusto e sbagliato, di ciò che dovrebbe essere piuttosto che di ciò che è. Ci arrabbiamo per l’ingiustizia di essere derubati o calunniati, o di innocenti che vengono aggrediti e uccisi. Desideriamo la verità e la bellezza, l’amore e la giustizia, lo scopo e il significato ultimo. Nessuno che sia onesto può accettare una realtà che non è altro che un casuale rimescolamento verso la tomba, seguito da un’eventuale morte termica dell’universo.
Anche così, l’idea di un Dio personale che ritiene tutti responsabili è fuori moda nella cultura contemporanea. Più di questo, è inquietante per gli esseri umani decaduti sapere di essere alla presenza del loro Creatore. Di conseguenza è molto più attraente nell’attuale ambiente culturale concepire l’universo come un sostituto di Dio – distante, impersonale, che soddisfa il bisogno di significato trascendente senza mettere nessuno a disagio. Alla fine, è un tentativo di avere la propria torta metafisica e di mangiarla.
Dio e il suo universo
Sostituire Dio con l’universo è diventato un tropo standard nella cultura popolare, che appare nei film, nei programmi televisivi, nelle interviste e nei post dei social media. Quasi ogni tipo di storia o aneddoto personale che richiede la menzione di un potere superiore invoca abitualmente l’universo come quel potere. Questo accade così spesso che quasi sfugge all’attenzione, in gran parte perché è una credenza condivisa da molti nella cultura generale. Anche i cristiani che si professano tali parleranno a volte dell’universo che li ricompensa o li punisce, o che insegna loro una lezione.
È un pensiero che fa riflettere, quindi, rendersi conto che Dio – il vero Dio, che ha creato il cielo e la terra e tutto ciò che contiene – ha una visione piuttosto cupa di tale credenza. Contrariamente al panteismo, Dio è effettivamente un essere personale, distinto dalla Sua creazione, molto al di sopra e al di là di essa, pur essendo presente ovunque in essa. L’universo è il Suo universo, ed Egli lo governa con perfetta saggezza e potere assoluto. Sostituire Dio con la Sua creazione è dare ad essa l’onore e il culto che appartiene solo a Lui. Le Scritture si riferiscono a questa pratica come al peccato di idolatria.
Al tempo stesso, è profondamente rassicurante sapere che la realtà è governata da un sovrano buono e saggio, e non dal vago operare di una forza impersonale. All’universo può non importare se qualcuno vive o muore, ma a Dio sì, e profondamente. Infatti, Egli ha creato l’universo per riflettere la Sua bellezza e gloria, ed è all’opera per redimerlo a quel fine. L’ha impregnato di valore e di uno scopo, per essere un regno in cui l’amore, la giustizia e la giustizia – in una parola, lo shalom – devono essere le qualità che lo definiscono.
Come esseri fatti a immagine di Dio, noi umani non abbiamo bisogno di guardare all’universo per il significato ultimo, o cercare di crearlo per noi stessi. Dio ce lo ha già dato. Fin dall’inizio, siamo stati progettati per glorificarLo e godere di Lui per sempre. Non ci può essere un sostituto per questo – né, tutto sommato, lo vorremmo.