Sguardo ai Giochi di Tokyo 2020
Crescita dello sport in tutto il mondo
In parte dovuta al fatto che la pallanuoto è nata in Inghilterra ed è diventata popolare in Europa, le squadre maschili di questo continente hanno ottenuto la maggior parte delle medaglie olimpiche. Ungheria hanno catturato un totale di nove medaglie d’oro dall’inizio dello sport ai giochi olimpici del 1900. Tre di quegli ori è venuto tra Sydney 2000 e Pechino 2008. I paesi dell’ex Jugoslavia, dove la pallanuoto è estremamente popolare, costantemente in competizione tra loro per il dominio, con la Croazia che ha vinto l’oro a Londra 2012 e la Serbia a Rio 2016. L’Italia, che ha vinto un totale di tre medaglie d’oro, due d’argento e tre di bronzo, è anche un concorrente perenne.
La pallanuoto femminile è uno sport olimpico da Sydney 2000, dove l’Australia ha vinto l’oro a seguito di uno sforzo per sviluppare una squadra per i suoi giochi host. Gli Stati Uniti, che hanno introdotto un programma di sviluppo olimpico per scoprire nuove giocatrici, hanno vinto medaglie d’oro back-to-back ai Giochi di Londra 2012 e Rio 2016. Oltre a questi due paesi, i Paesi Bassi hanno vinto l’oro a Pechino 2008 e l’Italia ad Atene 2004.
La crescita della pallanuoto vedrà emergere nuove potenze, tra cui paesi che possono mettere in campo attacchi veloci che attingono alle abilità natatorie dei loro atleti e altri come il Giappone, con una strategia di contrattacco in linea di passaggio. I nuovi sviluppi includono una Lega Mondiale della Federazione Internazionale di Nuoto che offre ai paesi la possibilità di competere a vari livelli e agli allenatori e agli arbitri di affinare le loro abilità in tutto il mondo.
Le possibili modifiche alle regole ridurranno la dimensione dell’area di gioco e il tempo di possesso, al fine di aumentare il ritmo del gioco senza danneggiare il suo tradizionale fascino come sport intensamente fisico e impegnativo.