Ogham (OH-am) è un antico alfabeto usato per scrivere l’irlandese antico e altre lingue Brythonic/Brittonic (come Pictish, Welsh) a partire dal III secolo CE. L’alfabeto Ogham è talvolta chiamato “alfabeto celtico degli alberi”, poiché ad ogni lettera è assegnato un nome di albero o di pianta. Tuttavia, questo fu probabilmente fatto dopo la creazione iniziale della scrittura Ogham.
Dopo circa il 6° secolo CE, l’alfabeto romano fu usato per scrivere l’irlandese antico, quindi l’alfabeto Ogham decadde in popolarità. Tuttavia, il Libro di Ballymote (Leabhar Bhaile an Mhóta) del XIV secolo contiene genealogie, mitologie e storie d’Irlanda scritte in scrittura Ogham.
Il Libro di Ballymote contiene anche manoscritti più antichi che contengono la scrittura Ogham, come il Lebor Gabála Érenn (Il libro della presa dell’Irlanda) dell’XI secolo e l’Auraicept na n-Éces (Il primer degli studiosi) del VII secolo. Un altro importante documento che contiene descrizioni dettagliate dell’Ogham è il XIV secolo In Lebor Ogaim (Il Libro degli Ogami, Il Tratto di Ogam), che è menzionato in Auraicept na n-Éces.
Tutti questi manoscritti descrivono come l’alfabeto Ogham fu inventato subito dopo la Torre di Babele (insieme alla lingua gaelica) dal re scita Fenius. Tuttavia, l’Ogam Tract afferma che l’alfabeto fu creato dal dio irlandese della comunicazione e della scrittura, Ogma/Oghma (Ogmios in Gallia).
Le iscrizioni Ogham sono state trovate in tutta l’Irlanda e la Gran Bretagna occidentale. La maggior parte delle iscrizioni antiche si trovano lungo i bordi di grandi lastre di pietra e consistono in nomi personali, come ‘X figlio di Y’, probabilmente come marcatori territoriali o memoriali. Si pensa che le lettere Ogham siano state iscritte anche su bastoni, pali e alberi. Sono state trovate iscrizioni bilingui che aiutano la traduzione, come Ogham e latino, o Ogham e antico norreno (scritto in alfabeto runico).
In origine c’erano 20 caratteri Ogham (feda), divisi in quattro gruppi (aicmí) di cinque. Ogni aicme prendeva il nome dalla sua prima lettera:
Aicme Beithe – “il gruppo B”
Aicme hÚatha – “il gruppo H”
Aicme Muine – “il gruppo M”
Aicme Ailme – “il gruppo A”
Un quinto gruppo, forfeda, fu aggiunto dopo il VI secolo, probabilmente a causa di cambiamenti nella lingua irlandese.
L’alfabeto è generalmente scritto verticalmente dal basso verso l’alto, per lo più si trova iscritto su lastre di pietra. Tuttavia si trova anche una scrittura orizzontale, scritta da sinistra a destra, soprattutto nei manoscritti. Le lettere sono collegate tra loro da una linea continua.
Nel suo libro The White Goddess, Robert Graves discute l’alfabeto Ogham in riferimento alle credenze religiose e alle cerimonie celtiche. Egli propone che l’ordine delle lettere dell’Ogham formino un calendario di magia degli alberi, con ogni lettera corrispondente ad un mese celtico.
- Beith (Betulla) dal 24 dicembre al 20 gennaio
- Luis (Rowan) dal 21 gennaio al 17 febbraio
- Nion (Frassino) dal 18 febbraio al 17 marzo
- Fearn (Ontano) dal 18 marzo al 14 aprile
- Saille (Salice) dal 15 aprile al 12 maggio
- Uath (Biancospino) dal 13 maggio al 9 giugno
- Duir (Quercia) dal 10 giugno al 7 luglio
- Tinne (agrifoglio) dall’8 luglio al 4 agosto
- Coll (nocciolo) dal 5 agosto al 1 settembre
- Muin (vite) dal 2 al 29 settembre
- Gort (edera) dal 30 settembre al 27 ottobre
- Ngetal (Canna) dal 28 ottobre al 24 novembre
- Ruis (Sambuco) dal 25 novembre al 22 dicembre
Il 23 dicembre non è governato da nessun albero, è il giorno tradizionale dell'”anno e un giorno” nei primi tribunali.
Robert Graves ha seguito l’interpretazione più antica di ‘Beith-Luis-Nion’ come le prime tre lettere Ogham. Tuttavia la maggior parte degli studiosi moderni pone l’ordine delle lettere Ogham come ‘Beith-Luis-Fearn’.
Gli Ogham sono anche usati dai Neopagani come strumenti di divinazione, come menzionato nel Tochmarc Étaíne, dal Ciclo Mitologico Irlandese. I simboli Ogham sono scritti su bastoni o altri pezzi di legno e gettati a terra, studiando il simbolismo di dove sono caduti.
Strega di Forest Grove
Wiki – Ogham
Omniglot – Ogham
Scritture antiche – Ogham
Calendario celtico ad albero