Anche se nessuno ha dimenticato il più grande processo del 20° secolo, la nuova serie di Ryan Murphy The People v. O.J. Simpson: American Crime Story ha riportato l’attenzione sul caso O.J. Simpson e sui suoi protagonisti, compreso Lance Ito, il giudice che ha presieduto il processo Simpson. La serie va dietro le quinte per mostrare agli spettatori come i procuratori e gli avvocati della difesa hanno accuratamente costruito i loro casi nei mesi precedenti il processo, che è stato seguito da milioni di persone dopo che Ito ha preso la controversa decisione di permettere le telecamere in aula. Sono passati più di vent’anni da quando 150 milioni di persone hanno interrotto tutto quello che stavano facendo per guardare il verdetto in diretta: Simpson è stato dichiarato non colpevole degli omicidi di Nicole Brown Simpson e Ron Goldman. Il processo ha segnato l’inizio di un’era in cui è ormai comune la presenza di telecamere nelle aule di tribunale, ma dov’è oggi il giudice Ito e cosa pensa del caso col senno di poi?
Negli anni successivi al processo Simpson, Ito si è tenuto lontano dagli occhi del pubblico e ha rilasciato poche interviste o dichiarazioni. Nelle rare occasioni in cui ha parlato con i media, Ito non ha commentato il caso Simpson. Lo scorso ottobre, NBC News ha riferito che Ito aveva presieduto oltre 500 casi dal processo Simpson prima di ritirarsi nel gennaio 2015. Aveva pochi piani post-pensionamento a parte imparare a suonare la chitarra. L’articolo ha anche notato che Ito ha recentemente celebrato il suo 34° anniversario di matrimonio e risiede a Pasadena, California. Anche se Ito ha rifiutato di essere intervistato per l’articolo, il suo amico ed ex procuratore distrettuale della contea di Los Angeles Robert Philibosian ha dichiarato: “Sta avendo un pensionamento meraviglioso… Viaggia e ha un enorme gruppo di amici.”
Mentre i procuratori e gli avvocati difensori del caso hanno scritto libri e rilasciato interviste, Le dichiarazioni pubbliche di Ito sono state praticamente inesistenti e non ha commentato il caso Simpson. In una rara intervista, Ito ha parlato brevemente con Fox News nel 2012 e ha detto questo:
“Sono ancora al 9° piano del Downtown LA Criminal Courts Building, provando una causa lunga/una questione penale complessa dopo l’altra. Sono probabilmente più di 150 processi con giuria da quando OJ… Sono sposato con la stessa donna, vivo nello stesso quartiere, guido la stessa auto, ma non vedo l’ora di andare in pensione in un futuro non troppo lontano.”
Ma, solo perché ha voluto rimanere fuori dall’occhio pubblico non ha impedito alla gente di cercare di trovarlo. Infatti, il Los Angeles Times ha riportato nel 2009 che il cartello con il nome di Ito era stato rubato così tante volte che aveva smesso di sostituirlo ed era quindi l’unico giudice a non avere una targhetta con il nome fuori dalla sua aula.
Anche se American Crime Story ha riportato il suo nome all’attenzione del pubblico, sembra altamente improbabile che Ito rompa presto il suo silenzio.