Qualunque sia il modo in cui le anatre ottengono il loro cibo, che sia scavenging, o consumando una razione completa, il cibo consumato deve contenere tutti i nutrienti, in una forma disponibile, che sono necessari per il mantenimento, la crescita e la riproduzione. Le pratiche di alimentazione dipenderanno in parte dal numero di anatre allevate. Se una famiglia alleva solo poche anatre e queste hanno accesso a zone in cui possono foraggiarsi, possono essere in grado di sopravvivere, crescere e deporre le uova consumando il cibo disponibile, come piante verdi, insetti, lumache, rane e scarti della tavola. In tali condizioni, le anatre probabilmente cresceranno molto lentamente e produrranno un numero ridotto di uova.
Le anatre allevate sono un’eccezione, ma richiedono l’accesso a grandi aree dove il cibo è disponibile e la cura di un pastore. Se gli allevatori di piccoli stormi domestici vogliono una crescita migliore e più uova, dovranno fornire un’alimentazione supplementare. Come minimo dovranno somministrare del grano. Con l’aumentare delle dimensioni di uno stormo domestico, diventa più probabile che lo stormo non sia in grado di procurarsi abbastanza cibo con il foraggiamento e l’alimentazione supplementare diventa necessaria. Se si devono tenere più di poche anatre, o se si desidera aumentare le prestazioni, ci sono diverse scelte di alimentazione:
- Se disponibile e conveniente, acquistare mangimi per anatre completi dal punto di vista nutrizionale preparati in commercio. Se le razioni per anatre non sono disponibili, e i mangimi per polli lo sono, serviranno come sostituto soddisfacente.
- Se i mangimi concentrati per pollame, che quando sono alimentati con cereali costituiscono una dieta nutrizionalmente completa, sono disponibili ad un prezzo ragionevole, questa può essere una buona opzione. I cereali a volte possono essere acquistati da agricoltori locali ad un prezzo favorevole.
- Per coloro che hanno sufficiente conoscenza della nutrizione e della formulazione dei mangimi, le razioni complete per anatre possono essere miscelate nell’allevamento. Questo approccio dipende dalla disponibilità di ingredienti per mangimi e premiscele di vitamine e minerali a prezzi accessibili. Piccoli lotti possono essere miscelati girando il mangime su un pavimento pulito con una pala.
Requisiti nutrizionali delle anatre
Le anatre richiedono gli stessi nutrienti dei polli, ma in quantità leggermente diverse, e soprattutto in termini di rapporto tra ciascun nutriente e la concentrazione di energia della dieta.
Proteina
Le anatre, come gli altri volatili da cortile, non richiedono in realtà “proteine”, ma i singoli amminoacidi contenuti nelle proteine della dieta. Le proteine della dieta vengono scomposte durante la digestione in amminoacidi che vengono assorbiti e utilizzati dall’anatra per produrre le proprie proteine corporee, come quelle dei muscoli e delle piume. Alcuni di questi aminoacidi devono essere forniti nella dieta perché l’anatra non può produrli da altre fonti. Questi sono chiamati aminoacidi essenziali. Quando si formulano i mangimi per le anatre, l’attenzione principale è rivolta a soddisfare i requisiti degli aminoacidi essenziali delle anatre. I livelli di proteine che soddisfano il fabbisogno di aminoacidi delle anatre possono variare leggermente, a seconda del contenuto di aminoacidi degli ingredienti usati in ogni formulazione.
Qualità del mangime
Una delle cause più comuni della scarsa qualità del mangime è la mancata essiccazione dei cereali e di altri alimenti prima dello stoccaggio. Se i grani che hanno un’umidità troppo alta vengono immagazzinati senza essere girati o aerati, i grani si riscaldano e ammuffiscono e parte del loro valore nutritivo viene distrutto. Come spiegato altrove, alcune muffe possono produrre tossine che sono particolarmente dannose per le anatre. Assicuratevi che i cereali e gli altri alimenti usati per l’alimentazione delle anatre siano stati correttamente essiccati e siano privi di muffe e altre contaminazioni. Se si somministrano avanzi di tavola, scarti di panetteria, pastone umido o altri alimenti ad alto tasso di umidità, somministrare solo quello che le anatre riusciranno a pulire in un giorno. Se tale mangime rimane nelle mangiatoie più a lungo, è probabile che si ammuffisca. I mangimi che devono essere conservati per molto tempo non dovrebbero contenere più del 10-12% di umidità.
Acqua
L’acqua potabile pulita in abbondanza dovrebbe essere disponibile per le anatre almeno 8-12 ore al giorno. In alcuni sistemi di gestione è vantaggioso chiudere il mangime e l’acqua durante la notte per aiutare a mantenere la lettiera all’interno degli edifici in una condizione asciutta. Questo vale per le anatre allevatrici o per le anatre da mercato oltre le 3 settimane di età. Se fatta correttamente, questa pratica non è dannosa e non ha effetti sulle prestazioni durante i periodi di temperature moderate. Durante i periodi in cui le temperature superano i 90ºF, l’acqua potabile dovrebbe essere disponibile la sera fino a che la temperatura non sia scesa sotto gli 80°F, oppure dovrebbe essere disponibile tutta la notte. Le anatre non hanno bisogno di acqua per nuotare per crescere e riprodursi normalmente. Tuttavia, fornire un po’ d’acqua per guadare o nuotare può essere utile, soprattutto nei climi caldi. Le anatre possono espellere il calore in eccesso attraverso il becco e le zampe quando entrano in contatto con acqua sensibilmente inferiore alla loro temperatura corporea (107°F, 41,7°C). Temperature dell’acqua di 50-70°F (10-21°C) sono ideali per le anatre.
William F. Dean, Ph.D.