Quando qualcuno chiede, “Come va?”, la risposta usuale è, “Bene, tu come stai?” Pochi ammetteranno di essere senza lavoro, depressi o di essere alle prese con una diagnosi medica. E non tutti vogliono sapere la verità.
Ma se avessimo il coraggio di dire come ci sentiamo veramente? E se gli altri fossero disposti a sentire la nostra tranquilla disperazione così come la nostra gioia?
Nora McInerny Purmort si immerge in queste acque fangose e sociali in un nuovo podcast intitolato Terrible, Thanks for Asking, che sarà lanciato a novembre.
La scrittrice di Minneapolis, Minn, ha scritto il libro su cosa significa affrontare eventi devastanti mentre si comprano i pannolini, ci si presenta agli eventi di festa o si va a correre. Pubblicato a maggio, il suo libro di memorie It’s Okay to Laugh (Crying Is Cool Too) copre la perdita, all’età di 31 anni, di suo padre per un cancro, di suo marito per un tumore al cervello e di suo figlio non ancora nato per un aborto spontaneo, tutto nel giro di poche settimane.
McInerny Purmort, che ora ha 33 anni, ha parlato con il Globe and Mail di cosa significhi essere aperti sulla sofferenza.
Come gestisci i convenevoli sociali come “Come va la tua giornata?”
Penso che per un anno intero, avrei detto alla gente: “Sto benissimo, grazie”. In un certo senso, non era una bugia. Nello shock fresco di una perdita, specialmente con così tante perdite di fila, il tuo cervello si avvolge come una bolla e ti protegge da tutti i tuoi sentimenti per poi darteli in un secondo momento. Ora dico cose come: “Sto annegando in un mare di ansia. Come stai?” Ho capito che è davvero tua responsabilità dire alle persone come stai, in modo che sappiano come trattarti, come interagire con te. In così tante conversazioni, le persone conoscono la versione Wikipedia della tua vita, ma non significa che ti conoscano, o gli effetti che quelle esperienze hanno avuto su di te.
Cosa succede quando sei onesto con le persone?
Ieri ho visto un ragazzo in un bar che non vedevo da probabilmente due anni e mi ha chiesto: “Come stai?” Gli ho detto: “Questa settimana, mi sento come se stessi facendo un lavoro da C+ in ogni cosa della mia vita”. Lui ha detto: “Anch’io”. E abbiamo parlato per qualche minuto di tutte le cose in cui sentivamo di fare il peggior lavoro possibile. Abbiamo avuto la nostra prima conversazione umana vulnerabile nei cinque anni in cui l’ho conosciuto socialmente, mentre aspettavamo il caffè – un luogo privilegiato per fare due chiacchiere.
Come ci si sente a dire le cose come stanno?
Quando dico alle persone come mi sento veramente e sento come si sentono loro, sento che sto facendo un lavoro migliore per rappresentare chi sono e qual è la mia esperienza. In qualche modo, sono diventato questo involontario bambino poster per come trarre il massimo da una brutta situazione. Non avevo intenzione di farlo sembrare facile. Quando la gente dice cose come: “Sei così incredibile, sei così forte”, penso, beh, è perché non mi hai visto piangere così tanto da vomitare fuori dalla portiera della macchina.
Perché così tante persone dicono “Sto alla grande” quando stanno morendo dentro?
Non vogliamo la pietà di qualcuno, non vogliamo essere una storia triste e non vogliamo che gli altri siano a disagio intorno a noi, così diciamo quello che la gente dice da anni, cioè “sto solo facendo una limonata da questi limoni”. Alcune persone dicono cose stupide quando non riescono ad affrontare il dolore di qualcun altro.
Ci sono persone che mi hanno detto cose stupide mentre Aaron stava morendo. La gente ama dire: “Tutto accade per una ragione”. Per me, è come, Aaron era grande e aveva 35 anni ed è morto perché…? Sto aspettando la tua risposta, se c’è una ragione. Una volta cose come queste mi davano fastidio. Ma ora le vedo come un segno che qualcuno ha provato e si è preoccupato abbastanza per dire qualcosa. Dire o non fare nulla è molto peggio che dire o fare la cosa sbagliata.
Qual è la migliore risposta quando qualcuno dice di sentirsi male?
Non è necessario offrire una soluzione, che è un impulso molto umano. Devi solo ascoltare e parlare senza l’aspettativa che la tua opinione sia necessaria. Puoi essere testimone della felicità di qualcuno e anche della sua sofferenza.
Filtri la storia di come stai, a seconda di chi te lo chiede?
Sì, voglio dire, chi non lo fa? Ci sono certe occasioni in cui non vale la pena di entrare nel merito. Ma se dai a tutti la stessa risposta che dai all’imbustatore del negozio di alimentari, questo non renderà più profonde le tue relazioni con i tuoi amici e la tua famiglia. Se sei nella mia vita e mi fai questa domanda, è meglio che tu l’abbia fatta sul serio.
Dovremmo smettere di chiedere come stanno le persone se non vogliamo la verità?
Non lo so. È un tale riflesso – letteralmente la prima cosa che si chiede alla gente. Ma ho la sensazione, dopo aver fatto così tante interviste per il podcast, che molte delle nostre sofferenze individuali potrebbero essere migliorate se la gente chiedesse davvero, e in modo serio, “Come va? E se fossimo abbastanza coraggiosi da dire alla gente – almeno alle persone che sono importanti per noi – la vera risposta.
Questa intervista è stata condensata e modificata.
Nota del redattore: Una precedente versione digitale di questa storia ha scritto erroneamente il secondo nome della signora Purmort nel titolo. Questa versione è stata aggiornata.