I prodotti sostengono che i bambini possono leggere
Hai visto il lancio, DVD e pacchetti di libri che costano più di $100 insegneranno al tuo bambino di mesi a leggere. I venditori di questi DVD affermano che il loro sistema di apprendimento per neonati e bambini sfruttano un cervello giovane che può “imparare senza sforzo e assorbire quantità massicce di informazioni” – e hanno anche video e storie aneddotiche per provarlo. “Your Baby Can Read” e il “BrillKids Learning System” sono esempi di questi prodotti.
Negli ultimi anni, alcuni di questi prodotti hanno ricevuto denunce dalla FTC e minacce di class-action per “pubblicità ingannevole”. Nonostante ciò, i creatori del programma insistono ancora sul fatto che i loro prodotti funzionano, e molti genitori volentieri sborsano soldi e si sforzano di lavorare con i loro bambini per seguire le istruzioni del programma.
Quali sono i presunti benefici nell’insegnare a leggere ai bambini?
I genitori credono che essere in grado di far leggere le parole ai loro bambini dia loro un vantaggio nell’alfabetizzazione. Infatti, imparare a leggere è una grande abilità che permette al bambino di imparare ciò che vuole. I genitori credono che rendendo i loro bambini lettori precoci, i loro figli saranno più avanti degli altri bambini nello sviluppo intellettuale, e di conseguenza nel successo nella vita.
I “genitori tigre” credono anche che i bambini che imparano a leggere parole presto forniranno una stimolazione che accelererà lo sviluppo del cervello. Questo, finora, non è supportato dalla scienza.
Altri genitori vogliono solo che i loro bambini padroneggino l’impresa di leggere le parole, che li renderà orgogliosi, e sarà una fonte di affermazione che sono genitori che stanno crescendo bambini di talento. Sarà anche una bella sensazione mostrare le abilità dei loro bambini ad amici e parenti.
Alcuni genitori, avendo poco tempo da dedicare ai loro bambini a causa del loro lavoro, affrontano la pressione di sfruttare al massimo il loro “tempo di qualità” cercando di “insegnare”, invece di stare semplicemente seduti con loro.
I bambini possono davvero imparare a leggere?
Uno studio della New York University ha confrontato un gruppo di bambini dai 10 ai 18 mesi che usavano flashcards, DVD e libri con quelli che non lo facevano, e ha scoperto che non c’era differenza nella capacità di lettura di entrambi i gruppi. I ricercatori non hanno visto una differenza nel riconoscere i nomi delle lettere, i suoni delle lettere, il vocabolario, le parole identificate a vista e la comprensione della lettura – abilità che sono associate alla lettura vera e propria. L’unica differenza è che i genitori dei bambini che hanno usato il prodotto di lettura erano convinti che i loro bambini stessero effettivamente leggendo.
Susan Neuman, che ha condotto la ricerca, non crede che i bambini possano leggere, perché i bambini non sono sviluppalmente preparati per imparare a leggere. Pensa che l’uso dei prodotti di lettura per bambini sia uno spreco di tempo e denaro.
Secondo Wiley Blevins, un esperto nell’insegnamento della lettura precoce, la prima volta che ha visto un bambino imparare a leggere – combinare i suoni delle lettere e metterli insieme in una parola – ha 4 anni. Dice che quello che fanno i bambini che “leggono” è vedere le parole come immagini.
“Non è quello che noi della comunità accademica diremmo essere la lettura perché non è trasferibile”, dice Blevin, “Si basa su ciò che hai memorizzato”, dice Blevins. “Potrebbe essere una macchia sulla pagina a ricordare loro che è la parola ‘gatto’. “
Secondo la dottoressa Amanda Gummer, psicologa del gioco e della genitorialità, “Una corretta alfabetizzazione implica più di una semplice lettura – hai anche bisogno di capacità di comprensione e comunicazione – idealmente verbale e scritta. La grande domanda per me è se un livello comparabile di comprensione si sta sviluppando allo stesso tempo.”
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Perché spingere il bambino a leggere presto può essere dannoso.
La dottoressa Gummer teme anche che spingere un bambino a leggere presto possa allontanarlo per sempre. Se i bambini si concentrano troppo presto sulla lettura, altre aree di sviluppo possono soffrire. Teme anche che i bambini possano essere stressati quando dovrebbero divertirsi e imparare attraverso il gioco.
Lo psicologo professor David Elkind, è preoccupato che i bambini molto piccoli a cui viene insegnato a padroneggiare un’abilità difficile come la lettura troppo presto potrebbero non essere in grado di farcela, e i loro genitori potrebbero inviare segnali ai bambini che sono dei falliti.
Invece di spingere i bambini a leggere, fate queste cose
È comprensibile che i genitori spingano i bambini ad essere il meglio possibile, iniziando con l’insegnare loro a leggere quando sono ancora bambini. Tuttavia gli psicologi infantili dicono che non sono preparati allo sviluppo per questo.
Tuttavia, ci sono attività che offrono gli stessi benefici – sviluppo cognitivo, capacità di lettura precoce e, a lungo termine, prestazioni di lettura – che i genitori stanno cercando di dare ai loro bambini quando cercano di insegnare loro a leggere parole presto. Queste sono attività per le quali il cervello dei bambini è pronto, e di fatto ne ha voglia:
- Leggi libri al tuo bambino – Leggere libri in modo non stressante e in un modo che gli piace promuove il legame emotivo e gli dà un’impressione positiva della lettura. Questo si traduce nell’incoraggiarlo a leggere in modo che sia in grado di gestire da solo il ritmo di sviluppo della lettura.
Secondo uno studio pubblicato su Pediatrics, i bambini che erano stati esposti alla lettura domestica hanno mostrato un’attivazione significativamente maggiore di un’area del cervello che è “tutta sull’integrazione multisensoriale, integrando il suono e poi la stimolazione visiva”, secondo il Dr. John S. Hutton, l’autore principale e un compagno di ricerca clinica presso il Cincinnati Children’s Hospital Medical Center. Leggere al vostro bambino costruisce reti cerebrali che gli serviranno a lungo termine quando passerà dal verbale alla lettura, tra gli altri benefici.
Un altro studio del NYU Langone Medical Center suggerisce che la quantità e la qualità della lettura di libri nella prima infanzia predice la dimensione del vocabolario di un bambino e le prime abilità di alfabetizzazione come la scrittura del nome, la consapevolezza del suono iniziale e le prime abilità di lettura.
- Parla e interagisci con il tuo bambino – Parlare con il tuo bambino ha un sacco di benefici, tra i quali è in grado di costruire il vocabolario e acquisire una reale comprensione delle parole nel loro contesto.
Parlare al tuo bambino accende quelle importanti sinapsi nella parte del suo cervello che gestisce il linguaggio. Più parole sente, più forti diventano le connessioni mentali. Questo processo può rafforzare le future abilità linguistiche del vostro bambino e la sua capacità complessiva di imparare.
Uno studio pubblicato su Pediatrics ha scoperto che i bambini i cui genitori passano molto tempo a parlare e ad ascoltare hanno migliori abilità linguistiche e un QI più alto un decennio dopo. Suggerisce anche che maggiori turni di conversazione sono più importanti per lo sviluppo del cervello rispetto alla semplice esposizione alle parole.
- Gioca con il tuo bambino e lascia che il tuo bambino giochi- Giocare con il tuo bambino implica parlare e impegnarsi con lui, che lo aiuta a sviluppare le prime abilità linguistiche e a costruire il suo cervello.
Uno studio del 2007 del Seattle Children’s Hospital Research Institute e l’Università di Washington ha scoperto che i bambini che giocavano con i blocchi hanno ottenuto punteggi più alti nella loro valutazione del linguaggio. Gli autori dello studio hanno teorizzato che il gioco con i blocchi può aver sostituito altre attività che non incoraggiano lo sviluppo del linguaggio (come la televisione e i DVD per bambini) e può anche migliorare la capacità di attenzione.
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