Signore, – D’accordo con la richiesta fatta prima di lasciare San Felipe, procedo a darle tutte le informazioni che ho potuto raccogliere. Purtroppo sono arrivato dopo che la battaglia sul lato opposto del fiume con i messicani aveva avuto luogo. I messicani, in numero di duecento, tutti a cavallo, sono arrivati sulla riva del fiume, di fronte a questo luogo, martedì. Mandarono un dispaccio del colonnello Ugartachea e uno del capo politico di Bejar, per chiedere i cannoni di cui erano in possesso i cittadini di questo luogo; e anche una comunicazione del comandante della truppa, che chiedeva una conferenza con il comandante delle nostre forze. In quel momento, la forza effettiva di questo luogo consisteva di soli diciotto uomini, comandati dal capitano Albert Martin. Per guadagnare tempo, il capitano li informò che l’alcalde era assente, ma che sarebbe arrivato in città in serata. Il capitano dei messicani ritirò quindi le sue truppe e prese posizione a circa mezzo miglio dal traghetto, nella prateria. Il giorno dopo, la nostra forza era aumentata a circa cento uomini dal Colorado e dal Brazos. Durante il giorno i messicani fecero uno o due tentativi di attacco al guado, mezzo miglio più in basso, e al traghetto, ma, trovandosi a rischio di essere contrastati vigorosamente, si ritirarono e presero possesso di un tumulo a circa trecento metri dal guado, dove si accamparono per la notte. Nel frattempo le nostre truppe arrivavano di ora in ora, e venerdì fu deciso un attacco che fu portato a termine nel modo seguente: il nostro numero era aumentato a centosessantotto uomini, e in un’elezione di ufficiali di campo, la sorte cadde su John H. Moore, come colonnello, e J. W. E. Wallace come tenente colonnello. Verso le sette di giovedì sera, le nostre truppe attraversarono il fiume; i cavalli erano una cinquantina, e la fanteria al traghetto, insieme al cannone (uno di ottone da sei libbre) era montata abbastanza bene. Il tenente colonnello ha poi formato la linea di marcia, mettendo la cavalleria davanti al cannone, due compagnie di fiancheggiatori e due colonne aperte su ogni lato, con una compagnia di fanteria nelle retrovie. L’intera marcia fu condotta con il massimo ordine e silenzio; e quando si arrivò al punto che si intendeva occupare, una delle guardie avanzate fu colpita dal picchetto e ferita leggermente al naso. Questo allarmò l’intera truppa messicana, che fu subito formata, e anche i nostri uomini furono disposti in ordine di battaglia; le due colonne si schierarono in linea a destra e a sinistra, il cannone al centro, e la cavalleria occupò l’estrema destra. Il nemico lasciò allora la posizione che aveva occupato durante la notte e si mise in ordine di battaglia su un’alta collina. Questo movimento ebbe luogo verso le quattro del mattino di venerdì durante il prevalere di una nebbia molto fitta, che permise al nemico di effettuarlo inosservato. La nostra posizione era stata presa nelle vicinanze di una striscia di legname, e le nostre truppe rimasero al riparo fino a quando non fu accertata l’esatta posizione dei messicani, cosa che avvenne solo all’alba. Le nostre truppe avanzarono poi in ordine di battaglia, sotto la copertura della nebbia, nella prateria aperta, a circa trecentocinquanta metri dal nemico. I nostri esploratori in avanscoperta, dopo aver scaricato i loro fucili, entrarono nel corpo principale, seguiti quasi da una piccola truppa di messicani. Aprimmo immediatamente i nostri cannoni su di loro, e l’intero corpo si ritirò precipitosamente e prese possesso della loro vecchia posizione, a circa tre o quattrocento metri di distanza. Le nostre truppe avanzarono poi in buon ordine, e si posizionarono in un campo di grano, il terreno occupato in precedenza dal nemico, dove trovammo alcuni cavalli e alcuni bagagli che erano stati lasciati. Il recinto fu poi spianato di fronte ai nostri cannoni. Un parley è stato poi suonato dal comandante messicano, e un signor Smithers, che era stato fatto prigioniero dai messicani mentre andava da Bejar a Gonzales, è arrivato e ha informato il colonnello Moore che il comandante messicano desiderava una conferenza, che è stata accettata, ma nel frattempo ci siamo messi a prendere possesso della piantagione di Williams, delle case, &c., che abbiamo occupato. A questo punto la nebbia si era completamente dissipata, e presentava entrambi gli eserciti abbastanza in vista l’uno dell’altro, a circa trecentocinquanta metri di distanza. I comandanti di entrambi gli eserciti avanzarono verso il centro, il nostro accompagnato dal tenente colonnello Wallace e il messicano da uno dei suoi ufficiali. Il comandante messicano, Castonado, chiese allora la causa dell’attacco delle nostre truppe, e la risposta del colonnello Wallace fu che gli era stato ordinato di chiedere il nostro cannone e che aveva minacciato, in caso di rifiuto, di prenderlo con la forza; che questo cannone era stato presentato ai cittadini di Gonzales per la difesa della Costituzione, dalle autorità costituzionali, sotto la confederazione, e che non si doveva obbedire ad altro che alle autorità costituzionali; che lui (il comandante messicano) stava agendo sotto gli ordini di Santa Anna, che aveva distrutto tutte le costituzioni statali e federali, tranne quella del Texas; e noi avremmo combattuto per i nostri diritti sotto quella fino all’ultimo respiro. Castonado rispose allora che lui stesso era un repubblicano, e che due terzi della nazione messicana lo erano, e che lui era ancora un ufficiale del governo federale, anche se quel governo aveva subito notevoli cambiamenti; che avendo la maggioranza degli Stati deciso quel cambiamento, noi, il popolo del Texas, eravamo tenuti a sottometterci ad esso; che lui non voleva combattere gli anglo-americani del Texas; che i suoi ordini da Ugartachea erano semplicemente di richiedere i cannoni, e se rifiutati, di prendere posizione nelle vicinanze di Gonzales fino a nuovi ordini. Il colonnello Moore gli chiese allora di arrendersi o di unirsi a noi, e sarebbe stato ricevuto a braccia aperte, e avrebbe mantenuto il suo grado, la paga e gli emolumenti, o di combattere all’istante, che c’erano le sue truppe, avrebbe potuto vederle in pieno schieramento. Il comandante disse di essere obbligato ad obbedire ai suoi ordini, e la conferenza si interruppe, e ogni ufficiale si ritirò nelle rispettive armate. Il colonnello Wallace ordinò immediatamente ai cannoni di sparare su di loro, e le nostre truppe avanzarono in doppio tempo e in perfetto ordine, e quando furono a circa trecento metri, mentre i cannoni continuavano a suonare su di loro, i messicani fuggirono, e continuarono a volare fino a quando non furono completamente fuori dalla vista, sulla strada per San Antonio. Si ritiene che uno o due messicani siano stati feriti o uccisi dalla guardia avanzata al primo attacco, e che un numero molto considerevole sia stato ucciso e ferito dalla scarica del cannone. Le nostre truppe hanno preso possesso del campo, ed essendo senza cavalli, tranne cinquanta che sono stati lasciati sulla riva del fiume, hanno raccolto qualsiasi bagaglio, &c. sia stato lasciato dai messicani, e hanno marciato in buon ordine e di buon umore, senza perdere un uomo, verso Gonzales, dove sono arrivati ieri alle due del pomeriggio. Sembra che Castonado, quando ha attaccato venerdì mattina, stesse aspettando un rinforzo e ulteriori ordini, e dalle informazioni ricevute quella notte da San Antonio, Ugartachea ha deciso di mettere in moto tutta la sua forza disponibile, ed è determinato a prenderne un numero sufficiente per raggiungere il suo scopo. Il motivo addotto da Castonado per fuggire senza dare battaglia, era che noi avevamo cannoni e lui nessuno; ma quando avrebbe ricevuto un rinforzo, il colonnello Ugartachea avrebbe portato cannoni sufficienti a bruciare e ridurre in cenere l’intera città. Ci aspettiamo quindi un altro attacco a breve, con forze considerevoli, e se le nostre truppe arriveranno abbastanza presto, ci permetteranno di respingere l’attacco con successo, e anche, se ritenuto politico, di riprendere immediatamente la linea di marcia per San Antonio. Abbiamo informazioni sicure su cui si può fare affidamento, che ci sono solo cinquecento uomini a San Antonio, e due cannoni montati; circa duecento di loro sono detenuti, con palla al piede, per aver tentato di disertare; e almeno cento devono rimanere per tenere a bada i cittadini, che sembra siano fortemente contrari al centralismo. È molto importante che siamo fortemente rinforzati; probabilmente avremo, in due o tre giorni, da trecento a trecentocinquanta uomini circa, e se avessimo circa cinquecento uomini, potremmo, senza timore di sconfitta, prendere San Antonio, Labahia, e di fatto cacciare il nemico interamente dal Texas. Si è anche accertato che Cos non è arrivato con le truppe al Copano; ora, dunque, è il “tempo stabilito”. Che i nostri cittadini si facciano avanti, lo spirito è alto tra noi, e la vittoria e l’indipendenza sono certe. San Antonio, una volta presa e presidiata dalle nostre truppe, nessun messicano ostile oserà più mettere piede in Texas. Speriamo e confidiamo che i nostri cittadini siano ora d’accordo sulle intenzioni di Santa Anna. “Gli altri Stati si sono sottomessi”, e il popolo del Texas deve abbracciare il centralismo, – così dice il loro comandante. Ci opponiamo alle premesse e, naturalmente, alla conclusione.
Siamo ben riforniti di manzo e pane, e mais per i nostri cavalli. Abbiamo un mulino, che è stato riparato dai nostri uomini, e ora siamo in abbondanza. Macineremo un sacco di farina in anticipo, per quelli che stanno arrivando. In definitiva, lo spirito anglo-americano appare in ogni cosa che facciamo; veloce, intelligente e completo; e mentre tali uomini combattono per i loro diritti, possono forse essere sopraffatti dai numeri, ma, se frustati, non resteranno frustati.
David B. Macomb