Con l’aggiunta di Kyle Larson alla formazione dei piloti dell’Hendrick Motorsports per la stagione 2021 della NASCAR Cup Series, non ci sarà più la #88 Chevrolet.
Come è stato ipotizzato per diverse settimane, l’Hendrick Motorsports ha confermato che Kyle Larson si unirà al team come quarto pilota per la stagione 2021 della NASCAR Cup Series con il sette volte campione Jimmie Johnson destinato al ritiro.
Il team aveva già confermato che Alex Bowman, che ha gareggiato per il team dalla stagione 2018, è destinato a passare alla Chevrolet #48 Ally Financial per sostituire Johnson dopo il suo ritiro, ma Larson diventa effettivamente il vero “sostituto” di Johnson in termini di formazione dei piloti di Rick Hendrick.
Ma Bowman aveva guidato la Chevrolet #88. Larson, tuttavia, è impostato per pilotare la Chevrolet #5, che non è stata utilizzata dalla stagione 2017 quando Kasey Kahne l’ha guidata.
Come risultato, non ci sarà una Chevrolet #88 nel 2021. Non c’è stata un’auto #88 in una stagione della Cup Series dal 1993.
Bowman ha sostituito Dale Earnhardt Jr. al volante della Chevrolet #88 dopo che Earnhardt si è ritirato dopo la stagione 2017.
Prima che Earnhardt iniziasse a usare il numero 88 nel 2008, ha usato il numero 8. Nel 2007, è stato Ricky Rudd a usare il numero 88 guidando per Yates Racing dopo che Dale Jarrett ha passato 11 anni a usare il numero guidando per la stessa squadra. La stagione 1995, quando Ernie Irvan ha usato il numero 88 per tre gare per il team, è la stagione più recente in cui il numero non è stato utilizzato a tempo pieno. Nel 1994, P.J. Jones ha usato il numero 88 per una gara a Watkins Glen International guidando per Jasper Motorsports.
Quindi Larson è impostato per guidare la Chevrolet #5 e Bowman è impostato per guidare la Chevrolet #48. William Byron è impostato per continuare a guidare la Chevrolet #24 mentre Chase Elliott è impostato per continuare a guidare la Chevrolet #9.
Il numero 9 è il numero che è stato introdotto nella stagione 2018 dopo che il numero 5 è stato messo da parte. Elliott è passato dalla Chevrolet #24 alla Chevrolet #9 mentre Byron, che tecnicamente era il sostituto di Kahne, è stato messo al volante della Chevrolet #24. Una situazione simile è ora in ordine per il 2021.