Movimento per l’Indipendenza Cubana, insurrezione nazionalista a Cuba contro il dominio spagnolo. Iniziò con la fallimentare Guerra dei dieci anni (Guerra de los Diez Años; 1868-78) e culminò con l’intervento degli Stati Uniti che pose fine alla presenza coloniale spagnola nelle Americhe (vedi Guerra ispano-americana).
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Discontenti della corrotta e inefficiente amministrazione spagnola, della mancanza di rappresentanza politica e delle tasse elevate, i cubani delle province orientali si unirono sotto il ricco piantatore Carlos Manuel de Céspedes, la cui dichiarazione d’indipendenza nell’ottobre 1868, il Grito de Yara (“Grido di Yara”), segnò l’inizio della guerra dei dieci anni, in cui si persero 200.000 vite. Céspedes aveva l’appoggio di alcuni proprietari terrieri, il cui interesse principale era l’indipendenza economica e politica dalla Spagna, mentre i contadini e i lavoratori erano più interessati all’abolizione immediata della schiavitù e a un maggiore potere politico per l’uomo comune.
Nel 1876 la Spagna inviò il gen. Arsenio Martínez Campos per schiacciare la rivoluzione. Privi di organizzazione e di un significativo sostegno esterno, i ribelli accettarono un armistizio nel febbraio 1878 (Patto di Zanjón), i cui termini promettevano amnistia e riforme politiche. Una seconda rivolta, La Guerra Chiquita (“La piccola guerra”), promossa da Calixto García, iniziò nell’agosto 1879 ma fu sedata da forze spagnole superiori nell’autunno 1880. La Spagna diede a Cuba una rappresentanza nelle Cortes (parlamento) e abolì la schiavitù nel 1886. Altre riforme promesse, tuttavia, non si materializzarono mai.
Nel 1894 la Spagna cancellò un patto commerciale tra Cuba e gli Stati Uniti. L’imposizione di ulteriori tasse e restrizioni commerciali spinse i cubani economicamente in difficoltà nel 1895 a lanciare la Guerra d’Indipendenza Cubana, una ripresa della lotta precedente. Il poeta e giornalista José Julián Martí, il portavoce ideologico della rivoluzione, elaborò piani per un’invasione di Cuba mentre viveva in esilio a New York City. Máximo Gómez y Báez, che aveva comandato le truppe ribelli durante la guerra dei dieci anni, fu tra coloro che si unirono alla forza d’invasione di Martí. Anche se Martí fu ucciso (e martirizzato) in battaglia circa un mese dopo l’inizio dell’invasione, l’11 aprile 1895, Gómez e Antonio Maceo impiegarono sofisticate tattiche di guerriglia nel condurre l’esercito rivoluzionario a prendere il controllo della regione orientale. Nel settembre 1895 dichiararono la Repubblica di Cuba e inviarono le forze di Maceo a invadere le province occidentali.
Nel gennaio 1896 le forze ribelli controllavano la maggior parte dell’isola, e il governo spagnolo sostituì Martínez Campos con il gen. Valeriano Weyler y Nicolau, che presto divenne noto come El Carnicero (“Il Macellaio”). Per privare i rivoluzionari dell’appoggio rurale da cui dipendevano, Weyler istituì un brutale programma di “riconcentrazione”, costringendo centinaia di migliaia di cubani in campi nei paesi e nelle città, dove morirono di fame e malattie a decine di migliaia.
Nel 1897 la Spagna richiamò Weyler e offrì a Cuba il governo locale, e l’anno successivo ordinò la fine della riconcentrazione. Nel frattempo, i ribelli continuavano a controllare la maggior parte delle campagne. Forse più importante, avevano conquistato la simpatia della grande maggioranza del popolo cubano alla loro causa. Inoltre, le notizie delle atrocità spagnole e i racconti del coraggio dei ribelli erano stati sbattuti sui titoli del New York Journal di William Randolph Hearst, che batteva i tamburi della guerra.
Quando la USS Maine affondò nel porto dell’Avana nel febbraio del 1898 dopo una misteriosa esplosione, gli Stati Uniti ebbero il pretesto per entrare in guerra, e la guerra ispano-americana ne seguì. Al momento dell’intervento americano a Cuba nell’aprile 1898, Maceo era stato ucciso, ma la guerra si rivelò breve e unilaterale. Era finita il 12 agosto, quando gli Stati Uniti e la Spagna firmarono un trattato di pace preliminare. Con il trattato di Parigi del 10 dicembre 1898, la Spagna si ritirò da Cuba. Una forza di occupazione degli Stati Uniti rimase per più di tre anni, lasciando solo dopo che la costituzione della nuova Repubblica di Cuba aveva incorporato le disposizioni dell’emendamento Platt (1901), una clausola aggiuntiva a una legge di stanziamento degli Stati Uniti, che specificava le condizioni per il ritiro americano. Tra queste condizioni c’erano (1) la garanzia che Cuba non avrebbe ceduto nessuna delle sue terre a nessuna potenza straniera tranne gli Stati Uniti, (2) limitazioni alle negoziazioni di Cuba con altri paesi, (3) la creazione di una base navale statunitense a Cuba, e (4) il diritto degli Stati Uniti di intervenire a Cuba per preservare l’indipendenza cubana. Così, la creazione della Repubblica di Cuba fu effettuata il 20 maggio 1902.