Stacy Feintuch, una madre di due figli nella periferia del New Jersey, ha detto che non sapeva cosa ci fosse di sbagliato quando sua figlia maggiore, Amanda, 17 anni, ha iniziato a ritirarsi: “Lei ha detto: ‘Non è come pensi. Sto bene, non è questo.”
“Non posso dirtelo, non posso dirtelo.”
Feintuch ha detto che la sua mente correva: “È incinta? È nei guai?” Alla fine, Amanda ha seppellito la testa nel cuscino e ha detto: “Sono gay.”
“Ero solo stupefatta, scioccata. Non era nemmeno un pensiero nella mia testa”, ha detto Feintuch. “Ho detto, e alla fine è stata la cosa più sbagliata da dire, “Perché pensi questo?” Lei ha iniziato ad urlare contro di me.”
“Ho detto: “Fai un respiro, non volevo dire nulla. Io ti amo. Sono scioccata, voglio solo parlare con te di questo”.
Amanda si è calmata e, fortunatamente, hanno parlato.
Mentre la Feintuch si considera una persona che accetta, ha comunque affrontato un po’ di stress e shock immediato quando suo figlio ha fatto coming out. Questo non è insolito. Un nuovo studio condotto da ricercatori della George Washington University ha scoperto che la maggior parte dei genitori di giovani lesbiche, gay e bisessuali hanno difficoltà ad adattarsi dopo il coming out dei loro figli.
Lo studio dice di essere uno dei primi ad esaminare sistematicamente l’esperienza dei genitori che crescono figli lesbiche, gay e bisessuali. David Huebner, uno degli autori principali dello studio e professore di salute pubblica alla George Washington University, ha detto che il suo team ha affrontato lo studio con una domanda: “
Lo studio ha scoperto che i genitori afroamericani e latini hanno più difficoltà ad accettare i loro figli lesbiche, gay e bisessuali, così come i genitori di bambini che fanno coming out in età più avanzata.
Lo studio, che ha esaminato un campione molto più grande degli studi precedenti, ha confermato studi più piccoli che hanno mostrato che le reazioni negative dei genitori tendono a diminuire nel tempo; i primi due anni sono i più difficili per i genitori.
Non ci sono state differenze significative nelle reazioni tra madre e padre, l’età del genitore, o il sesso del bambino. Lo studio non ha esaminato le reazioni dei genitori di bambini transgender.
In generale, l’accettazione sembra crescere rapidamente per i giovani lesbiche, gay e bisessuali. “Vediamo un miglioramento nel rispetto delle persone per i diritti LGBT, abbiamo visto progressi politici, progressi politici concreti, e abbiamo anche visto atteggiamenti che si spostano a livello di popolazione”, ha detto Huebner. “Penso che per i genitori, quando ci si confronta con il proprio figlio che si ama così ardentemente, la reazione in quel momento è molto personale ed è difficile da prevedere dall’opinione pubblica.”
Dopo il coming out di Amanda, la Feintuch ha detto alla figlia che era preoccupata che la sua vita sarebbe diventata più difficile dopo aver lottato con la depressione al liceo. “Speravo che ora il tuo tempo sarebbe diventato più facile, e la tua vita sarebbe diventata più facile, e mi spaventa che sarebbe stato più difficile.”
“Lei è come: ‘Non è come quando stavi crescendo. Ci sono un sacco di ragazzi nella mia scuola che sono gay. Non è un grosso problema”, ha detto Feintuch. “Ho dovuto prima farlo entrare nella mia testa, e farlo entrare nella mia mente: Questo è il modo in cui la sua vita sarà, e andrà bene.”
“E’ stato circa un anno fino a quando Amanda era come, OK, sicuramente al 100%, e poi ha avuto una ragazza e poi ho visto tutto insieme.”
Huebner ha detto che il suo studio è il primo a misurare queste reazioni e che gli studi precedenti sui genitori di giovani LGBTQ per lo più reclutati da ambienti accettanti e amichevoli, come PFLAG, un’organizzazione per i genitori di persone LGBTQ.
“Penso che abbiamo fatto un enorme miglioramento qui – 80 per cento non era mai stato a un gruppo di sostegno, non aveva mai parlato con un terapeuta,” Huebner ha detto. “Questi erano genitori che non erano mai stati ascoltati prima nella ricerca.”
Ancora, Huebner ha sottolineato alcune potenziali sviste: “C’è ragione di credere che ci stiamo perdendo due gruppi di persone: quelle persone super respingenti, e quei genitori che erano così immediatamente accettanti da non aver bisogno delle risorse.”
Huebner spera che questo permetterà ai sostenitori di ideare materiali in modo che i genitori possano prepararsi meglio ad accettare e amare i loro figli.
“I genitori hanno il potere di proteggere i loro figli, i loro figli LGBT, da ogni sorta di forze minacciose,” ha detto Huebner. “Sappiamo che quando i genitori sostengono i loro figli LGBT, questi hanno meno depressione e meno comportamenti a rischio”.