Gli effetti della migrazione possono variare ampiamente. La forma più comune di migrazione è il modo in cui pesanti orecchini di piccolo calibro migreranno verso il basso fuori dal lobo dell’orecchio, come è comune nelle donne anziane che hanno indossato orecchini per la maggior parte della loro vita. Questo è conosciuto come “effetto tagliatore di formaggio”, poiché la sua azione è facilmente paragonabile al metodo di tagliare il formaggio con un filo sottile. I gioielli contemporanei per il piercing al corpo e all’orecchio sono molto più equilibrati nel rapporto peso/ calibro, anche se la migrazione è ancora possibile con gioielli pesanti, anche se sono di calibro grande.
Il gioco o il movimento della zona trafitta o impiantata può anche portare alla migrazione, ma non è probabile. A volte questo può accadere senza che si crei una ferita aperta, poiché la fistola si estende in una direzione e il tessuto si riempie dietro di essa. Questo non è raro con i piercing alla lingua, anche se la migrazione di solito si ferma prima che i gioielli escano dal corpo.
Anche un danno al tessuto che circonda il piercing può causare la migrazione. Un piercing danneggiato, proprio come un piercing fresco, deve guarire la fistola che attraversa, e i gioielli possono iniziare a migrare nella direzione della ferita, danneggiando ulteriormente la fistola mentre si muove. Se la fistola guarisce, la migrazione può fermarsi, anche se può essere incline a continuare a migrare, poiché l’area di tessuto risanato può non essere così forte come lo era la fistola originale.
La migrazione può anche essere causata dal corpo che rifiuta il materiale di cui sono fatti i gioielli. Come una scheggia o un altro oggetto estraneo, il corpo cercherà di spingere fuori il materiale estraneo, specialmente se irrita il tessuto circostante. I gioielli per il corpo contemporanei sono fatti con materiali da impianto di grado chirurgico, quindi con una cura adeguata durante la fase di guarigione e una buona igiene, questo è raro.
La pressione, specialmente quella causata da piercing di superficie, ombelico e sopracciglia eseguiti in modo scorretto, spesso porta alla migrazione. Gioielli adeguati e fatti su misura possono ridurre il rischio di migrazione associato a questi piercing, anche se non possono eliminarlo. Questo tipo di migrazione è talvolta accompagnato da un rigetto dovuto a un drenaggio improprio dovuto alla lunghezza del piercing, poiché il tessuto morto si accumula nella fistola in via di guarigione.