Microeconomia

Micro vs. Macro

Dovrebbe essere chiaro ormai che l’economia copre un sacco di terreno. Questo terreno può essere diviso in due parti: la microeconomia si concentra sulle azioni dei singoli agenti all’interno dell’economia, come famiglie, lavoratori e imprese; la macroeconomia guarda l’economia nel suo complesso. Si concentra su questioni generali come la crescita, la disoccupazione, l’inflazione e la bilancia commerciale. La microeconomia e la macroeconomia non sono materie separate ma sono, piuttosto, prospettive complementari sul tema generale dell’economia.

Per capire perché entrambe le prospettive microeconomiche e macroeconomiche sono utili, considerate il problema di studiare un ecosistema biologico come un lago. Una persona che si mette a studiare il lago potrebbe concentrarsi su argomenti specifici: certi tipi di alghe o di vita vegetale; le caratteristiche di particolari pesci o lumache; o gli alberi che circondano il lago. Un’altra persona potrebbe avere una visione d’insieme e considerare invece l’intero ecosistema del lago da cima a fondo: cosa mangia cosa, come il sistema rimane in equilibrio e quali stress ambientali influenzano questo equilibrio. Entrambi gli approcci sono utili, ed entrambi i ricercatori studiano lo stesso lago, ma i punti di vista sono diversi. In modo simile, sia la microeconomia che la macroeconomia studiano la stessa economia, ma ognuna ha un punto di partenza, una prospettiva e un focus diversi.

Figura 1. I macroeconomisti potrebbero guardare l’ecosistema più ampio in questa immagine, mentre un microeconomista si concentrerebbe su caratteristiche specifiche.

Che si tratti di laghi o di economia, le intuizioni micro e macro dovrebbero illuminarsi a vicenda. Nello studio di un lago, le intuizioni “micro” su particolari piante e animali ci aiutano a capire la catena alimentare complessiva, mentre le intuizioni “macro” sulla catena alimentare complessiva aiutano a spiegare l’ambiente in cui vivono le singole piante e animali.

In economia, le micro decisioni delle singole imprese sono influenzate dalla salute della macroeconomia – per esempio, le imprese saranno più propense ad assumere lavoratori se l’economia generale è in crescita. A sua volta, la performance della macroeconomia dipende in ultima analisi dalle decisioni microeconomiche prese dalle singole famiglie e dalle imprese.

Microeconomia

Cosa determina come le famiglie e gli individui spendono i loro bilanci? Quale combinazione di beni e servizi si adatta meglio ai loro bisogni e desideri, dato il budget che hanno da spendere? Come decidono le persone se lavorare, e se sì, se lavorare a tempo pieno o a tempo parziale? Come fanno le persone a decidere quanto risparmiare per il futuro, o se prendere un prestito per spendere oltre i loro mezzi attuali?

Cosa determina i prodotti, e quanti di ciascuno, che un’azienda produrrà e venderà? Cosa determina i prezzi che un’azienda applicherà? Cosa determina come un’azienda produrrà i suoi prodotti? Cosa determina il numero di lavoratori che assumerà? Come farà un’azienda a finanziare il suo business? Quando un’azienda deciderà di espandersi, ridimensionarsi o addirittura chiudere? Nella parte microeconomica di questo testo, impareremo la teoria del comportamento del consumatore e la teoria dell’impresa.

Macroeconomia

Cosa determina il livello di attività economica in una società o nazione, cioè quanti beni e servizi produce effettivamente? Cosa determina quanti posti di lavoro sono disponibili in un’economia? Cosa determina il livello di vita di una nazione? Cosa causa l’accelerazione o il rallentamento dell’economia? Cosa fa sì che le aziende assumano più lavoratori o li licenzino? Infine, cosa fa crescere l’economia a lungo termine?

La salute macroeconomica di un’economia può essere valutata da una serie di standard o obiettivi. Gli obiettivi macroeconomici più importanti sono i seguenti:

• Crescita del tenore di vita
• Bassa disoccupazione
• Bassa inflazione

La politica macroeconomica persegue questi obiettivi attraverso la politica monetaria e la politica fiscale:

• La politica monetaria, che riguarda le politiche che influenzano i prestiti bancari, i tassi di interesse e i mercati dei capitali finanziari, è condotta dalla banca centrale di una nazione. Per gli Stati Uniti, questa è la Federal Reserve.
• La politica fiscale, che coinvolge la spesa pubblica e le tasse, è determinata dal corpo legislativo di una nazione. Per gli Stati Uniti, questo è il Congresso e il ramo esecutivo, che stabilisce il bilancio federale.

Per mantenere le differenze tra queste politiche, ricordate che il termine monetario si riferisce al denaro, e il termine fiscale si riferisce alle entrate del governo o alle tasse.

Questi sono i principali strumenti che il governo ha per lavorare. Gli americani tendono ad aspettarsi che il governo possa risolvere qualsiasi problema economico che incontriamo, ma fino a che punto questa aspettativa è realistica? Queste sono solo alcune delle questioni che saranno esplorate più avanti in questo corso.