Lo stadio fu costruito dal dipartimento dei lavori pubblici della città di Miami. La costruzione iniziò nel 1936 e fu completata nel dicembre 1937 e presentava le luci dello stadio. Prima del completamento, la prima partita fu una gara tra scuole superiori il 24 settembre che vide Edison mettere fuori gioco Ponce de Leon, 36-0 con le nuove luci che si spensero parzialmente, lasciando la metà del campo al buio a cinque minuti dalla fine del quarto quarto. Lo stadio aprì per i Miami Hurricanes football il 10 dicembre 1937. Dal 1926 al 1937 l’Università di Miami giocò in uno stadio vicino a Tamiami Park e anche a Moore Park fino alla costruzione dell’Orange Bowl.
L’Orange Bowl fu originariamente chiamato Burdine Stadium in onore di Roddy Burdine, uno dei pionieri di Miami e proprietario della catena di grandi magazzini Burdines. In origine aveva 23.739 posti a sedere lungo le linee laterali, che corrispondono all’incirca al livello inferiore dei posti laterali nella configurazione finale dello stadio. L’affluenza per il suo primo Orange Bowl nel gennaio 1938 fu inferiore a 19.000, ma l’anno successivo vide oltre 32.000 presenze. I posti a sedere furono aggiunti nelle zone finali negli anni ’40, e alla fine degli anni ’50 lo stadio era a due piani sulle linee laterali. Nel 1966, i Miami Dolphins, squadra di espansione della AFL, giocarono la loro prima partita di stagione regolare nello stadio il 2 settembre. La sezione del ponte superiore della zona ovest fu poi aggiunta negli anni ’60, portando lo stadio alla sua capacità massima di 80.010. Il 1º gennaio 1965, l’Orange Bowl fu la prima partita di college ad essere trasmessa in prima serata.
Dal 1966 al 1968, e di nuovo negli anni ’70, un delfino vivo era situato in una vasca d’acqua nella parte aperta (est) dell’Orange Bowl. Saltava nella vasca per festeggiare touchdown e field goal. La vasca che fu allestita negli anni ’70 fu prodotta da Evan Bush e mantenuta durante le partite da Evan Bush e Dene Whitaker. Flipper fu rimosso dall’Orange Bowl dopo il 1968 per risparmiare sui costi e negli anni 1970 a causa dello stress. Nel film Ace Ventura: Pet Detective, Snowflake, un delfino vivo che si comporta in modo speciale dopo che i Dolphins segnano un touchdown, è stato la base del film dopo che è stato rapito come parte di un piano di vendetta contro Dan Marino.
Nel 1977, i posti permanenti nella zona est sono stati rimossi, e ulteriori aggiornamenti hanno portato lo stadio alla sua capacità finale e al suo design. Lo skyline della città era visibile a est attraverso l’estremità aperta, sopra il moderno tabellone e le palme. La superficie era in erba naturale, tranne che per sei stagioni negli anni ’70. Poly-Turf, un tappeto erboso artificiale simile all’AstroTurf, fu installato per la stagione calcistica del 1970. Fu rimosso e sostituito con un tipo di erba naturale conosciuta come “Prescription Athletic Turf” dopo il Super Bowl X nel gennaio 1976.
Nel 1980, lo stadio fu usato come struttura di accoglienza per i rifugiati cubani che arrivavano nel sud della Florida durante il Mariel Boatlift.
Sotto la guida dell’Hall of Fame head coach Don Shula, i Miami Dolphins hanno ottenuto un record vincente nell’Orange Bowl contro squadre rivali della AFC Eastern Division. Sotto Shula, i Dolphins sono stati un impressionante 57-9-1 (60-10-1 comprese le gare di playoff) contro i Baltimore/Indianapolis Colts (15-3), i Boston/New England Patriots (15-1), i Buffalo Bills (16-1) e i New York Jets (13-4-1). Hanno anche battuto ogni franchigia ospite almeno una volta, godendo di record perfetti contro 11 di loro. I risultati dei playoff contro gli avversari della AFC East sono: AFC Championship games: (1971, Miami 21, Baltimore 0); (1982, Miami 14, New York Jets 0) e (1985, New England 31, Miami 14) e AFC First round game (1982 strike shortened season, Miami 28, New England 13).
Notevoli strisce vincenti durante l’era Shula all’Orange Bowl includono una striscia di 13-0 contro i Buffalo Bills e una striscia di 15-0 contro i New England Patriots, Inoltre, i Miami Dolphins hanno goduto di una striscia vincente record di 31 partite in casa dal 1971-75, che include quattro vittorie nei playoff e la stagione perfetta del 1972. I Dolphins non hanno goduto lo stesso livello di successo all’Hard Rock Stadium. Mentre gran parte di questa mancanza di successo all’Hard Rock Stadium è ovviamente attribuibile a un diminuito livello di talento e stabilità organizzativa, è anche ampiamente riconosciuto che il vantaggio di casa che i Dolphins goduto in Orange Bowl era esponenzialmente maggiore che nella loro casa più recente. Questo era in gran parte dovuto all’atmosfera dell’Orange Bowl. La vicinanza dei posti a sedere al campo, insieme alla West End Zone chiusa, le gradinate di metallo e la struttura in acciaio (e naturalmente il successo della squadra e il suo status di unica squadra sportiva professionale di Miami per così tanti anni), resero il Bowl uno degli stadi più rumorosi ed elettrici della NFL. I quarterback delle squadre ospiti spesso si lamentavano con gli arbitri o erano costretti a chiamare time out perché i loro compagni di squadra non riuscivano a sentirli abbaiare i segnali a causa del rumore insopportabile, specialmente quando i Dolphins facevano una goal-line stand nella West End Zone chiusa. Mentre l’Hard Rock Stadium è molto più nuovo e pulito ed è considerato una delle migliori strutture della NFL, con servizi di prim’ordine, i posti a sedere sono più lontani dal campo rispetto ai posti comparabili all’Orange Bowl. Di conseguenza, anche al massimo del volume, l’Hard Rock Stadium non è neanche lontanamente rumoroso come l’Orange Bowl.
L’Orange Bowl è stato anche il luogo della più lunga serie di vittorie in casa nel football universitario della NCAA. Tra il 1985 e il 1994, i Miami Hurricanes hanno vinto 58 partite casalinghe consecutive al Bowl, fino alla fine da parte dei Washington Huskies. Il vantaggio del campo di casa dello stadio includeva una struttura d’acciaio che i fan avrebbero fatto rimbombare battendo i piedi. Il rinforzo in cemento ha messo a tacere il rimbombo negli ultimi anni dello stadio. C’era ancora il vantaggio della West End Zone, che aveva un raggio relativamente stretto che amplificava il rumore dei fan. La West End Zone fu un fattore della maledizione del Wide Right, in cui i Florida State Seminoles persero una serie di partite ravvicinate a causa di mancati field goal. Questa sezione era così rumorosa che alcuni annunciatori di football spesso la confondevano con la sezione degli studenti.
Oltre al football, lo stadio ospitava anche concerti e altri eventi pubblici. Lo stadio aveva una capacità regolare di 74.476 posti a sedere arancioni, e poteva ospitare fino a 82.000 posti a sedere per concerti e altri eventi in cui ulteriori posti a sedere sarebbero stati collocati sul campo da gioco.
L’ultima partita di football professionale ad essere giocata nell’Orange Bowl ebbe luogo il 29 aprile 2000 e abbinò i Miami Tropics contro i San Antonio Matadors della breve Spring Football League. I Matadors vinsero 16-13.
| Data | Super Bowl | Squadra (Visitatore) | Punti | Squadra (Casa) | Punti | Spettatori |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 14 gennaio, 1968 | II | Green Bay Packers | 33 | Oakland Raiders | 14 | 75.546 |
| Il 12 gennaio, 1969 | III | New York Jets | 16 | Baltimore Colts | 7 | 75.389 |
| 17 gennaio, 1971 | V | Baltimore Colts | 16 | Dallas Cowboys | 13 | 79,204 |
| 18 gennaio, 1976 | X | Dallas Cowboys | 17 | Pittsburgh Steelers | 21 | 80,187 |
| 21 gennaio 1979 | XIII | Pittsburgh Steelers | 35 | Dallas Cowboys | 31 | 79,484 |
College footballEdit
La città di Miami ha intrapreso un piano per rinnovare ampiamente lo stadio. Tuttavia, questi piani sono caduti nel dimenticatoio quando Miami si è concentrata sul mantenimento dei Florida Marlins in città, costringendo gli Hurricanes a minacciare un trasferimento al Dolphin Stadium (ora Hard Rock Stadium) nella periferia di Miami Gardens se un piano di ristrutturazione dello stadio non fosse stato messo in atto entro 45 giorni. Alcuni temevano che Miami avrebbe permesso al college di andarsene, solo per abbattere l’Orange Bowl e sostituirlo con il nuovo stadio per i Marlins.
Questa paura divenne realtà quando Paul Dee, direttore atletico dell’Università di Miami, annunciò che gli Hurricanes si sarebbero trasferiti al Dolphin Stadium per la stagione 2008. Dee e il presidente dell’università Donna Shalala hanno fatto l’annuncio durante una conferenza stampa all’Hecht Athletic Center il 21 agosto 2007. L’Università ha accettato un contratto di 25 anni per giocare all’allora Dolphin Stadium. Secondo il manager della città di Miami Pete Hernandez, questo ha riportato l’Orange Bowl in primo piano come possibile sito per un nuovo stadio dei Marlins. La speranza che i colloqui riprendessero presto su questa possibilità svanì dopo poco tempo.
Molti fan degli Hurricane si opposero a gran voce alla decisione di spostare la sede dello stadio e preferirono mantenere l’Orange Bowl come campo di casa degli Hurricanes, per la preoccupazione della distanza extra del Dolphin Stadium dal campus, la rottura di un’icona dei successi storici degli Hurricanes sul campo, e i costi di parcheggio potenzialmente più costosi.
Molti tifosi hanno dichiarato a vari media broadcast, stampa e internet che non avrebbero più assistito alle partite degli Hurricanes football una volta che la squadra avesse abbandonato l’Orange Bowl. Alcuni hanno ipotizzato che la decisione di lasciare l’Orange Bowl potrebbe aver maledetto i Miami Hurricanes e citerebbero i Miami Dolphins come precedente. Infatti, una spiegazione comune per le scarse prestazioni dei Miami Hurricanes durante la stagione 2007 era che “non sono mai stati gli stessi da quando hanno lasciato l’Orange Bowl”. L’Università di Miami ha perso la loro ultima partita dell’Orange Bowl contro l’Università della Virginia, 0-48, di fronte a un pubblico ESPN dal vivo. Questa è stata la più sbilenca sconfitta casalinga nella storia del programma, fino a quando Clemson ha battuto Miami 58-0 nel 2015.
L’ultima partita casalinga di football universitario all’Orange Bowl è stata una vittoria casalinga per i Florida International University Golden Panthers contro i North Texas Mean Green. FIU aveva usato l’Orange Bowl come campo di casa per la stagione a causa dei lavori di ristrutturazione del loro stadio. UM e FIU si erano impegnate in una rissa in panchina all’Orange Bowl l’anno precedente durante la prima delle due partite in programma tra le due scuole.