MARXISMO DIALETTICO: Gli scritti di Bertell Ollman

La teoria dell’alienazione è il costrutto intellettuale in cui Marx espone l’effetto devastante della produzione capitalista sugli esseri umani, sui loro stati fisici e mentali e sui processi sociali di cui fanno parte. Centrato sull’individuo che agisce, è il modo di Marx di vedere i suoi contemporanei e le loro condizioni (un insieme di forme per comprendere la loro interazione) così come ciò che vi vede (il contenuto riversato in queste forme). Sotto la stessa rubrica si trovano i legami tra un uomo, la sua attività e i suoi prodotti, i suoi simili, la natura inanimata e la specie. Quindi, come un grande riassunto, come la concezione di Marx dell’uomo nella società capitalista, la teoria dell’alienazione potrebbe essere esposta solo dopo che i suoi elementi costitutivi siano stati spiegati.

Ai fini della discussione dell’alienazione, i seguenti punti, fatti all’inizio della Parte I e illustrati nei capitoli successivi, serviranno come mio carattere filosofico: la materia di Marx comprende un tutto organico; i vari fattori che egli tratta sono sfaccettature di questo tutto; tra tutti questi fattori esistono relazioni interne; l’effetto reciproco predomina e ha la priorità logica sulla causalità; le leggi riguardano i modelli di effetto reciproco; i concetti che Marx usa per riferirsi ai fattori trasmettono le loro relazioni interne; questo rende possibile parlare di ogni fattore come una “espressione” del tutto (o di qualche grande parte di esso) o come una “forma” di qualche altro fattore; infine, la visione di Marx che i fattori sono internamente correlati, insieme alla sua pratica di incorporare tali relazioni come parte dei significati dei concetti di copertura, gli permette di trasferire qualità che sono associate nella mente popolare con un fattore ad un altro per registrare qualche alterazione significativa nel loro effetto reciproco. Nel tentativo di costruire un resoconto coerente della teoria dell’alienazione di Marx all’interno di questo quadro, il quadro stesso sarà messo alla prova.

Forse la forma più significativa in cui la teoria dell’alienazione viene inglobata, perché determina principalmente l’applicazione della teoria, è la relazione interna che sottolinea tra il presente e il futuro. L’alienazione può essere colta solo come assenza di inalienabilità, ogni stato serve come punto di riferimento per l’altro. E, per Marx, la disalienazione è la vita che l’uomo conduce nel comunismo. Senza una certa conoscenza del futuro millennio, l’alienazione rimane un rimprovero che non potrà mai essere chiarito. Un approccio per afferrare la “geografia logica” in questione può essere fatto contrapponendo le espressioni “salute” e “malattia”: sappiamo cosa sia avere una determinata malattia solo perché sappiamo cosa sia non averla. Se non avessimo una concezione della salute, la situazione coperta dai sintomi ci apparirebbe ‘normale’.1 Inoltre, quando dichiariamo che qualcuno è malato lo consideriamo una dichiarazione di ‘fatto’ e non una valutazione basata su uno standard esterno. Questo perché normalmente concepiamo la salute e la malattia come internamente correlate, l’assenza di una è un elemento necessario per misurare l’altra. Allo stesso modo, è perché Marx pone una relazione interna tra gli stati di alienazione e disalienazione che non possiamo considerare le sue osservazioni come valutazioni. Non c’è uno standard “esterno” da cui giudicare.

“Alienazione”, quindi, è usato da Marx per riferirsi a qualsiasi stato dell’esistenza umana che è “lontano” o “inferiore” all’inalienazione, anche se, per la verità, egli riserva generalmente questo rimprovero ai casi più estremi.2 È in questo senso e su questa scala, tuttavia, che Marx si riferisce all’alienazione come a “un errore, un difetto, che non dovrebbe essere”.3 Sia l’individuo che il suo modo di vivere possono essere definiti “alienati”, e in quest’ultimo caso l’etichetta “regno dell’estraneità” viene applicata alle aree più infette.4*

Inoltre, dall’accettazione del comunismo come misura pertinente deriva che tutte le classi sono considerate alienate nei modi e nella misura in cui i loro membri non raggiungono l’ideale comunista. Di conseguenza, Marx afferma che una delle manifestazioni dell’alienazione è che “tutto è sotto il dominio del potere inumano” e aggiunge “questo vale anche per il capitalista”.5 Le forme di alienazione differiscono per ogni classe perché la loro posizione e il loro stile di vita sono diversi, e, come ci si aspettava, l’afflizione del proletariato è la più grave. Marx si sofferma molto di più sul destino dei produttori, e di solito li ha in mente quando fa affermazioni generali sull”alienazione dell’uomo’. In questi casi, altre classi sono incluse nel riferimento nella misura in cui condividono con il proletariato le qualità o le condizioni che vengono commentate. Ho adottato la stessa pratica nel riferire le opinioni di Marx. Aggiungendo un capitolo speciale sull’alienazione peculiare dei capitalisti, spero di dissipare qualsiasi confusione che ciò possa causare.

La teoria dell’alienazione, tuttavia, è più di un semplice riassunto di ciò che è già stato detto riguardo alla concezione dell’uomo di Marx. È anche un nuovo punto focale da cui guardare l’essere umano e quindi parlarne, un punto che sottolinea il fatto della segmentazione o rottura pratica degli elementi interconnessi nella sua definizione. Tutti quei tratti, colti da Marx come relazioni, che distinguono l’uomo dagli altri esseri viventi si sono alterati, sono diventati qualcos’altro.6 In una dichiarazione del suo compito, Marx dichiara:

Ciò che richiede spiegazione non è l’unità degli esseri umani viventi e attivi con le condizioni naturali, inorganiche del loro metabolismo, con la natura, e quindi la loro appropriazione della natura; né questo è il risultato di un processo storico. Ciò che dobbiamo spiegare è la separazione di queste condizioni inorganiche dell’esistenza umana da questa esistenza attiva, una separazione che è pienamente completata solo nel rapporto tra lavoro salariato e capitale.7 (enfasi di Marx.)

Data la particolare unità tra uomo e natura con Marxabettato dalla sua concezione delle relazioni internegrasps come natura umana, ogni alterazione significativa in queste relazioni che diminuisce il ruolo dell’individuo come iniziatore è vista come renderle separate. Da espressioni evidenti del suo carattere distintivo, le relazioni tra l’uomo e il mondo esterno sono diventate mezzi per dissimulare questo carattere dietro ognuno dei vari elementi sui quali ha perso il controllo. La teoria dell’alienazione si concentra sulla presunta indipendenza di questi elementi.

La distorsione di quella che Marx considera la natura umana viene generalmente riferita con un linguaggio che suggerisce che un legame essenziale è stato tagliato nel mezzo. Si parla dell’uomo come separato dal suo lavoro (non ha parte nel decidere cosa fare o come farlo), una rottura tra l’individuo e la sua attività vitale. Si dice che l’uomo è separato dai suoi prodotti (non ha alcun controllo su ciò che fa o su ciò che ne diventa dopo), una rottura tra l’individuo e il mondo materiale. Si dice anche che è separato dai suoi simili (la competizione e l’ostilità di classe hanno reso impossibile la maggior parte delle forme di cooperazione), una rottura tra uomo e uomo. In ogni caso, una relazione che distingue la specie umana è scomparsa e i suoi elementi costitutivi sono stati riorganizzati per apparire come qualcos’altro.

Quello che rimane dell’individuo dopo che tutte queste scissioni sono avvenute è un mero groppo, un minimo comune denominatore raggiunto tagliando tutte quelle qualità su cui si basa la sua pretesa di riconoscimento come uomo. Così denudato, l’alienato è diventato un'”astrazione”. Come abbiamo visto, questo è un termine più ampio che Marx usa per riferirsi a qualsiasi fattore che appare isolato dall’insieme sociale. È in questo senso che si parla di lavoro estraniato e capitale come di ‘astrazioni’.8 Nella sua forma più semplice, ‘astrazione’ si riferisce al tipo di purezza che si raggiunge nel vuoto. Il suo opposto è un insieme di particolari significativi in base ai quali le persone sanno che qualcosa è unico nel suo genere. Dato che questi particolari implicano relazioni interne con altri fattori, qualsiasi fattore è riconosciuto come un tipo nella misura in cui l’insieme sociale trova espressione in esso. È perché non cogliamo i modi in cui l’insieme sociale è presente in qualsiasi fattore (vale a dire, l’intera gamma delle sue qualità particolari nelle loro relazioni interne) che questo fattore sembra essere indipendente dall’insieme sociale, che diventa un'”astrazione”. In quanto astrazione, ciò che è unico in essa (che è ancora una volta il modo particolare in cui è legato agli altri, concepito come parte di ciò che è) viene perso di vista dietro le sue somiglianze superficiali con altre astrazioni. Ed è sulla base di queste somiglianze, generalizzate come classi di un tipo o di un altro, che gli uomini alienati si propongono di capire il loro mondo. In questo modo l’intelligenza viene deviata nella classificazione.

L’uomo alienato è un’astrazione perché ha perso il contatto con ogni specificità umana. Si è ridotto a svolgere un lavoro indifferenziato su oggetti umanamente indistinguibili tra persone private della loro varietà e compassione umana. Delle sue relazioni con la sua attività, il suo prodotto e i suoi simili rimane ben poco che ci permetta di cogliere le qualità peculiari della sua specie. Di conseguenza, Marx ritiene di poter parlare di questa vita come “l’esistenza astratta dell’uomo come mero operaio che può quindi cadere dal suo vuoto pieno nel vuoto assoluto”.9 Sebbene Marx esageri chiaramente nel definire l’uomo alienato un buco nell’aria, è in una nozione così estrema che il termine “astrazione” è radicato.

Nel momento stesso in cui l’individuo sta degenerando in un’astrazione, quelle parti del suo essere che sono state scisse (che non sono più sotto il suo controllo) stanno subendo la loro propria trasformazione. Tre prodotti finali di questo sviluppo sono la proprietà, l’industria e la religione, che Marx chiama gli “elementi di vita alienati” dell’uomo.10 (Questa lista non è affatto completa, ma il punto non richiede ulteriori esempi). In ogni caso, l’altra metà di una relazione interrotta, portata da una dinamica sociale propria, progredisce attraverso una serie di forme in una direzione lontana dal suo inizio nell’uomo. Alla fine, raggiunge una vita indipendente, cioè, assume dei “bisogni” che l’individuo è poi costretto a soddisfare, e la connessione originale è quasi cancellata. È questo processo che spiega in gran parte il potere che ha il denaro nelle società capitaliste, l’acquisto di oggetti che non avrebbero mai potuto essere venduti se fossero rimasti componenti integrali del loro produttore.

Quello che accade nel mondo reale si riflette nella mente delle persone: gli elementi essenziali di ciò che significa essere un uomo sono colti come entità indipendenti e, in alcuni casi, onnipotenti, i cui legami con lui appaiono diversi da ciò che sono realmente.11 Le idee che racchiudono questa realtà ne condividono tutti i difetti.12 Il tutto si è frantumato in numerose parti la cui interrelazione nell’insieme non può più essere accertata. Questa è l’essenza dell’alienazione, sia che la parte in esame sia l’uomo, la sua attività, il suo prodotto o le sue idee. La stessa separazione e distorsione è evidente in ognuna di esse.

Se l’alienazione è la frammentazione della natura umana in un certo numero di parti mal concepite, ci aspetteremmo che il comunismo venga presentato come una sorta di riunificazione. Ed è proprio quello che troviamo. In un’occasione, Marx afferma che il comunismo è “il ritorno completo dell’uomo a se stesso come essere sociale (cioè umano), un ritorno divenuto cosciente e realizzato con tutta la ricchezza dello sviluppo precedente”. È “la trascendenza positiva di ogni allontanamento, cioè il ritorno dell’uomo dalla religione, dalla famiglia, dallo stato, ecc. al suo modo di esistenza umano, cioè sociale”.13 Nel comunismo la frattura è sanata, e tutti gli elementi che costituiscono un essere umano per Marx sono riuniti. Molte delle caratteristiche attribuite al pieno comunismo, come la fine della divisione del lavoro (ogni persona è impegnata in una varietà di compiti) e la cancellazione delle classi sociali, sono chiare istanze di questo processo di unificazione all’opera. Nel resto di questo studio, mi preoccuperò principalmente di mostrare l’evidenza della segmentazione che richiedeva un tale rimedio.14

Note

1. Vediamo la stessa ‘geografia logica’ in tutta la serie di aggettivi ‘a due teste’ con cui Marx ha inondato i suoi contemporanei. Come può descrivere la situazione dell’operaio come “degradazione”, “disumanizzazione” e “frammentazione”, e l’operaio stesso come “stentato”, “contrastato” e “rotto”? Solo perché è consapevole, per quanto imprecisamente, dei loro opposti.
2. Che il comunismo sia il metro con cui Marx attribuisce l’alienazione nel presente emerge chiaramente da quanto segue: La comunità dalla quale l’operaio è isolato è una comunità di ben altre dimensioni che la comunità politica. La comunità da cui lo separa il proprio lavoro è la vita stessa, la vita fisica e intellettuale, la moralità umana, l’attività umana, il godimento umano, l’essenza umana”. Kritische Randglossen, Werke, I, 408. Umano’, ricorderemo, è un aggettivo che Marx è solito riservare alla descrizione del comunismo.
3. Manoscritti del 1844, p. 170. Egli afferma anche che “l’esistenza della religione è l’esistenza di un difetto”. Zur Judenfrage’, Werke, I, 352.
4. Manoscritti del 1844, p. 109. Nel quadro più ampio possibile, e tenendo il comunismo chiaramente in mente, Lichtheim è giustificato nel definire “alienazione” come “fallimento nel raggiungere questa autorealizzazione”. George Lichtheim, Marxism (London, 1965), p. 44.
   *Per la maggior parte degli scopi, ‘alienazione’ (Entäusserung) e ‘allontanamento’ (Entfremdung) possono essere presi come sinonimi. La differenza di enfasi che è talvolta suggerita da questi termini diventerà più chiara solo nel corso della seguente discussione.
5. Manoscritti del 1844, p. 126.
6. In un’occasione, dice Marx, l’alienazione si manifesta “nel fatto che tutto è in sé qualcosa di diverso da sé, che la mia attività è qualcos’altro…”. Ibidem.
7. Formazioni economiche pre-capitalistiche, pp. 86-7.
8. Manoscritti del 1844, p. 75; ibid. p. 91.
9. Ibidem, p. 86. Altrove, Marx si riferisce al proletariato come a “individui astratti” perché le forze della produzione sono state strappate loro. Egli sostiene che, di conseguenza, essi sono stati privati di “ogni contenuto di vita reale”. L’ideologia tedesca, p. 66.
10. La Sacra Famiglia, p. 157.
11. Manoscritti del 1844, pp. 169-70.
12. Marx afferma: “L’uomo estraniato da se stesso è anche il pensatore estraniato dalla sua essenza, cioè dall’essenza naturale e umana. I suoi pensieri sono quindi forme mentali fisse o fantasmi che abitano al di fuori della natura e dell’uomo”. Ibid. p. 168.
13. Ibidem, pp. 103-3. Vedi anche, ‘Zur Judenfrage’, Werke, I, 370.
14. Delle molte opere recenti che trattano la teoria dell’alienazione di Marx, tre delle più competenti sono la Pensée de Karl Marx di Calvez, Marx penseur de la technique di Kostas Axelos (Parigi, 1961), e Marx’s Theory of Alienation di Ivan Mészáros (Londra, 1970). Quest’ultimo libro contiene probabilmente la migliore discussione sulle origini del concetto di ‘alienazione’. In quasi tutte queste opere, tuttavia, ai lettori viene dato poco aiuto nella comprensione del vocabolario di Marx, e la teoria dell’alienazione viene usata per aiutare a spiegare il comunismo piuttosto che il contrario. Il resoconto che segue si distingue principalmente per il ruolo centrale accordato alla concezione della natura umana di Marx (come costruita in precedenza), per l’uso della visione del comunismo di Marx come aiuto alla comprensione dell’alienazione e, soprattutto, per la mia enfasi sulle relazioni interne tra tutte le componenti della teoria, compresi i suoi concetti principali.