Marte prende il nome dal dio romano della guerra. Molti credono che i popoli antichi associavano Marte allo spargimento di sangue e alla guerra a causa del suo colore rosso. I romani non erano l’unica società ad associare il pianeta allo spargimento di sangue. Gli antichi Babilonesi lo chiamavano Nergal, come il loro dio del fuoco, della guerra e della distruzione. In linea con l’associazione del pianeta con il dio Marte, il suo simbolo è un cerchio con una freccia che punta verso l’esterno dal suo angolo destro. Questo dovrebbe rappresentare lo scudo e la lancia di Marte.
Queste informazioni non sono sufficienti a soddisfare l’interesse di qualcuno per il Pianeta Rosso, quindi ecco alcuni fatti interessanti su Marte e i suoi dintorni.
La più grande montagna del sistema solare è su Marte. Olympus Mons è alto 27 km. È un vulcano a scudo che ha potuto eruttare per milioni di anni perché Marte non ha movimento di placche tettoniche. Questo ha permesso allo stesso punto caldo vulcanico di eruttare indisturbato fino alla formazione della montagna gigante.
Il simbolo chimico del ferro è lo stesso del simbolo astronomico di Marte. Questo è appropriato, dato che il pianeta prende il suo aspetto rossastro dall’ossido di ferro presente nella polvere sulla sua superficie.
Un anno su Marte dura 686,98 giorni terrestri o 1,88 anni terrestri. Ci sono quattro stagioni durante l’anno come qui sulla Terra, ma ogni stagione è più lunga di una tipica stagione terrestre.
Marte è pieno di acqua. Non di acqua liquida come quella che vediamo qui sulla Terra, ma di acqua ghiacciata sotto la superficie e sul fondo dei crateri. Ci sono persino prove che ci possa essere del ghiaccio all’interno di grotte sulla superficie marziana. Questi depositi sono al sicuro dalla radiazione solare che bombarda la superficie, quindi sono in grado di rimanere al loro posto.
Marte non ha un campo magnetico in questo momento, ma le navicelle spaziali hanno rilevato magnetismo residuo nelle rocce sulla superficie. Questo suggerirebbe un campo magnetico attivo milioni, se non miliardi, di anni fa. Gli scienziati ritengono che il nucleo di Marte è diventato troppo solido per ruotare e non è più in grado di generare un effetto dinamo. Un effetto dinamo è essenziale per produrre un campo magnetico.
Questi sono solo alcuni dei fatti interessanti al di là del nome di Marte. Prestate particolare attenzione alle informazioni generate dalla sonda Mars Express. Ha rivelato una grande quantità di dati interessanti sulla superficie marziana e sotto di essa.
Nel caso te lo stessi chiedendo, ecco come Giove ha preso il suo nome.
Qui ci sono alcune informazioni storiche su Marte, il dio della guerra, e altre su Ares, la versione greca di Marte.
Infine, se vuoi saperne di più su Marte in generale, abbiamo fatto diversi episodi podcast sul pianeta rosso su Astronomy Cast. Episodio 52: Marte, ed Episodio 91: La ricerca dell’acqua su Marte.