Mancanza di sonno ed epilessia

La mancanza di sonno può scatenare un attacco?

Sì, può. Le crisi sono molto sensibili ai modelli di sonno. Alcune persone hanno le loro prime e uniche crisi dopo una “notte intera” al college o dopo non aver dormito bene per lunghi periodi. Se hai l’epilessia, la mancanza di “buon sonno” rende la maggior parte delle persone più propense ad avere crisi. Può anche aumentare l’intensità e la durata delle crisi. Alcune forme di epilessia sono particolarmente inclini ai problemi di sonno.

Perché la privazione del sonno provoca crisi?

Il sonno può influenzare le crisi in molti modi diversi. Durante i normali cicli sonno-veglia, si verificano cambiamenti nell’attività elettrica e ormonale del cervello. Questi cambiamenti possono essere collegati al motivo per cui alcune persone hanno più crisi durante il sonno rispetto ad altre, e perché non dormire abbastanza può scatenare le crisi. Le crisi di alcune persone sono strettamente legate al loro sonno. Possono avere tutte le loro crisi mentre dormono, quando si addormentano o si svegliano. Per altri, il sonno può non essere un fattore scatenante comune, o l’associazione è meno chiara. Per esempio, non dormire abbastanza può scatenare le crisi solo quando ci sono anche altri fattori scatenanti.

Che cosa causa problemi di sonno?

Tante cose possono influenzare il sonno di una persona e renderla più incline ad avere crisi. Ecco alcuni fattori da considerare.

Non dormire abbastanza: Non c’è un numero magico di ore di sonno che tutti dovrebbero avere. Alcune persone stanno bene con 5 ore a notte, altre hanno bisogno di 8-10 ore o più. In generale, almeno 7-8 ore di sonno a notte sono considerate buone, ma bisogna considerare anche la qualità del sonno. Se le persone dormono molto meno di questo per la maggior parte del tempo, è probabile che siano privati del sonno e non stiano dormendo bene.
Non si dorme di ‘buona qualità’: Dormire bene significa sentirsi riposati quando ci si sveglia e avere energia durante il giorno. Molte cose possono impedire di avere un sonno di buona qualità, per esempio non dormire abbastanza, svegliarsi spesso, o avere un sonno molto agitato.
Avere convulsioni di notte: Le convulsioni notturne possono svegliare le persone o semplicemente interrompere il loro sonno in modo da non ottenere una buona qualità del sonno. Il loro cervello può perdere alcuni dei cicli di sonno importanti. Di conseguenza, chi ha molte crisi di notte può avere problemi a funzionare durante il giorno. Potrebbero anche essere cronicamente privati del sonno e avere più crisi anche durante il giorno!
Difficoltà ad addormentarsi: I problemi di sonno possono sorgere dall’incapacità di addormentarsi, dal risveglio frequente o dal risveglio troppo presto. Le crisi, gli stati d’animo e gli effetti collaterali delle medicine possono tutti causare insonnia.
Stati d’animo: La difficoltà a dormire è un sintomo comune di depressione e ansia. Se i problemi di sonno durano più di 2 settimane e/o sono presenti altri sintomi di problemi di umore, è il momento di risolvere la questione vedendo il tuo medico o uno specialista di salute mentale.
Cattive abitudini alimentari: Mangiare o bere a tarda notte, mangiare grandi quantità prima di dormire, bere caffè o altre bevande con caffeina, o bere alcolici la sera sono solo alcune abitudini alimentari che possono peggiorare il sonno.
Effetti collaterali dei farmaci: Alcuni farmaci per le convulsioni possono rendere le persone sonnolente. Altri possono rendere più difficile addormentarsi. Anche gli orari in cui i farmaci per le crisi vengono assunti possono fare la differenza.
Disturbi del sonno: A volte le persone non riescono a dormire perché hanno un disturbo del sonno, come l’apnea notturna, le gambe senza riposo o altri problemi del sonno. I disturbi del sonno possono lasciare una persona cronicamente priva di sonno e stanca. Non è insolito vedere persone con crisi epilettiche avere anche disturbi del sonno.

Come posso aiutare a migliorare il mio sonno?

Fare esercizio regolarmente. Osserva il tipo e i tempi dell’esercizio. L’esercizio vigoroso di solito è migliore all’inizio della giornata.
Utilizza il tuo letto per dormire e per il sesso, non per attività che ti tengono sveglio.
Assicurati che il tuo ambiente per dormire sia tranquillo e buio.
Cerca di mantenere orari di sonno regolari. Mantenere un orario di sveglia regolare è davvero utile.
Migliorare le abitudini del sonno prima di andare a letto – guarda quando fai esercizio fisico, non mangiare a tarda notte, e spegni l’elettronica!
Evitare la caffeina almeno 6 ore prima di andare a letto. Limita le bevande alcoliche durante la notte.
Fai una doccia calda prima di andare a letto per aiutarti a rilassarti.
Smetti di lavorare o di fare attività stimolanti prima di andare a letto. Prova invece attività più rilassanti.
Considera la meditazione o una forma di esercizi rilassanti prima di andare a letto.
Se ti ci vogliono più di 30 minuti per addormentarti, scendi dal letto e fai qualcosa di rilassante o tranquillo per circa 20 o 30 minuti finché non ti stanchi. Leggi qualcosa di breve, come un articolo di una rivista, ma non farti coinvolgere dal tuo libro preferito! Quando ti senti stanco, torna a letto. Se ancora non riesci a dormire, alzati dopo 30 minuti. Alla fine il tuo corpo imparerà a dormire quando sei a letto.
Visita Sleep and Epilepsy per altri suggerimenti.

I sonniferi possono aiutare a dormire?

Se le strategie comportamentali non funzionano, i sonniferi da banco come la melatonina o la difenidramina possono essere opzioni relativamente sicure. Tuttavia, qualsiasi sonnifero (da banco o su prescrizione) dovrebbe essere usato solo sotto consiglio di un medico. Non prendere sonniferi per più di 2 o 3 settimane. Anche con un uso a breve termine, devono essere trattati con attenzione. L’interruzione di alcuni tipi di sonniferi, specialmente le benzodiazepine come il triazolam (Halcion), il clonazepam (Klonopin) e il temazepam (Restoril), può scatenare crisi in alcune persone.

Durante un periodo di grande stress, come la perdita di un lavoro o di una relazione, l’uso attento di sonniferi per diverse notti può aiutare a prevenire una crisi causata dalla mancanza di sonno. Se ti trovi in questa situazione, parla con il tuo medico dell’epilessia.

Ma non riesco a dormire senza sonniferi!

Se dipendi dai sonniferi quasi ogni notte, dovresti parlare con il tuo medico per smettere di prenderli. Il medico probabilmente cercherà di abbassare lentamente la quantità che prendi. Lui o lei può raccomandare un tipo di medicina che non forma l’abitudine e che aiuta a dormire. Oppure può essere suggerito un farmaco per trattare la causa dei problemi di sonno.

Le stesse “regole” del sonno si applicano ai bambini?

I bambini hanno bisogno di più sonno degli adulti. Il pediatra può aiutarvi a capire di quanto sonno può avere bisogno il vostro bambino alle diverse età. Può anche aiutarvi a conoscere i problemi di sonno comuni nei bambini e come aiutarli a dormire meglio.

Se le crisi si verificano nei bambini di notte o il bambino è più stanco del solito durante il giorno, parlate con il medico dell’epilessia. Se il bambino ha costantemente più crisi quando non dorme abbastanza, sarà necessario fare uno sforzo speciale per migliorare le abitudini del sonno ed evitare le cose che causano la privazione del sonno.