Quando Jackie Hance e suo marito hanno perso le loro tre figlie in un incidente stradale quasi quattro anni fa, lei sentiva di essere troppo distrutta per essere di nuovo madre.
I suoi amici persistevano nel cercare di convincerla ad avere un altro bambino, cosa che sembrava improbabile perché si era fatta legare le tube dopo la nascita della figlia più piccola. Tuttavia, lei e suo marito, Warren, hanno visitato uno specialista della fertilità e lei è riuscita a rimanere incinta. L’11 ottobre 2011, ha dato alla luce una figlia, Kasey Rose, che ha aiutato a portare gioia alla coppia dopo la devastazione emotiva dell’incidente sulla Taconic Parkway a New York nel luglio 2009.
Nella loro prima intervista dalla morte delle loro figlie, Jackie e Warren hanno parlato con Ann Curry di TODAY dell’impatto che la nascita della loro giovane figlia ha avuto sulle loro vite.
“Ti dà solo un nuovo significato”, ha detto Warren. Quando perdi tutto e poi hai qualcosa a cui aggrapparti, non c’è davvero modo di descriverlo.”
“Lei porta di nuovo un battito cardiaco in questa casa”, ha detto Jackie. “Non ce n’era uno. Ci ha riportato alla vita”.
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La nascita di Kasey Rose è avvenuta dopo che Jackie era stata spinta sull’orlo di togliersi la vita a causa del dolore per la perdita delle loro figlie, Emma, 8 anni, Alyson, 7 anni, e Katie, 5 anni.
“Volevo così tanto stare con le bambine che sono diventata così emotiva e così fissata a rivederle”, ha detto Jackie. “Quindi il pensiero di essere in questo dolore per sempre era troppo da gestire. Avevo messo via qualche pillola da ogni prescrizione, e ne avevo prese una o due da quella di Warren, e le avevo semplicemente nascoste”.
Nel luglio 2009, le tre ragazze sono andate in campeggio con la zia, Diane Schuler, e suo marito, Danny. Sulla strada di casa, Schuler ha guidato quasi due miglia nella direzione sbagliata sulla Taconic State Parkway con cinque bambini nel suo minivan a velocità fino a 85 miglia all’ora, secondo i testimoni oculari. Sul nastro del 911 rilasciato dall’incidente, un chiamante dice che Schuler stava “andando come un pipistrello fuori dall’inferno”.
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Il minivan della Schuler alla fine si è scontrato con un SUV, uccidendo lei e altre sette persone, comprese le sue tre nipoti e sua figlia, così come Michael e Guy Bastardi e Daniel Longo, che erano a bordo del SUV. Solo il figlio di 5 anni di Diane, Bryan, è sopravvissuto.
I risultati di un rapporto tossicologico hanno indicato che Schuler aveva un livello di alcol nel sangue più di due volte il limite legale e marijuana nel suo sistema. La polizia ha anche trovato una bottiglia di vodka rotta nel relitto. Gli Hance erano sbalorditi, perché non avevano avuto riserve nel lasciare i loro figli con la Schuler.
“La conosco da 20 anni”, ha detto Jackie. “Era una roccia … Le bambine l’amavano.”
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Nel bel mezzo della corsa fatale con la Schuler, la figlia della Hance, Emma, la chiamò al telefono in preda all’angoscia, dicendo: “Mamma, c’è qualcosa che non va con zia Diane”.
“Non capivo”, disse Jackie. “Ho detto, ‘Cosa vuoi dire?’ Potevo sentire Alyson piangere in sottofondo. Ho detto: “Fammi parlare con zia Diane”.
“Diane ha preso il telefono e ha detto: “Stanno solo giocando. Si stanno divertendo”. Non sembrava giusto. Non aveva alcun senso”.
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La perdita delle loro figlie ha travolto la coppia con il dolore. Per onorare la memoria delle loro figlie, hanno fondato la Hance Family Foundation, che aiuta le ragazze a costruire fiducia e autostima.
“Tiene una persona fuori dai guai? Warren ha detto a Curry della fondazione. “Impedisce ad una ragazza di sentirsi male con se stessa per un giorno? So che abbiamo fatto la differenza. Dove va quella differenza domani e il giorno dopo e il giorno dopo ancora, si può solo sognare.”
Per aiutare a sostenere finanziariamente la fondazione, Jackie ha scritto un libro, “I’ll See You Again”, in cui scrive della speranza di fronte alla sofferenza e dello spirito delle sue ragazze.
“Erano la mia vita”, ha detto Jackie. “Sono state la ragione per cui sono stata messa qui, credo, perché erano ragazze davvero straordinarie”.”
L’intervista completa di Curry con Hance e suo marito, Warren, andrà in onda su Rock Center With Brian Williams venerdì.