La malattia di Lyme è un’infezione causata dal batterio Borrelia burgdorferi. Si trasmette attraverso il morso di una zecca Ixodes infetta o zecca delle zampe nere. Le zecche si trovano tipicamente in aree boschive o erbose, anche se possono anche essere trasportate da animali, come i cervi, in altre aree come prati e giardini. Una zecca di solito ha bisogno di essere attaccato alla pelle per 36 a 48 ore prima di trasmettere i batteri della malattia di Lyme. Non tutte le zecche portano la malattia di Lyme, e zecche diverse possono portare infezioni diverse. Negli Stati Uniti, la malattia di Lyme è più comune nel nord-est, ma si trova in altri stati pure.
I sintomi variano a seconda della lunghezza del tempo una persona è stata infettata con la malattia di Lyme. Nei giorni e nelle settimane successive al morso di una zecca infetta, una persona può avere sintomi simili all’influenza, tra cui febbre, brividi, mal di testa e dolori articolari e muscolari. Alcune persone possono sviluppare un’eruzione cutanea che sembra un occhio di bue. A volte, non ci possono essere sintomi iniziali a tutti. Di lunga data la malattia di Lyme può causare altri problemi, tra cui l’artrite, complicazioni cardiache, e problemi con il sistema nervoso.
Diagnosi
Nelle persone con un rash caratteristico, la malattia di Lyme può essere diagnosticata in base alla storia e sintomi da solo. Altre manifestazioni della malattia di Lyme sono diagnosticate con esami del sangue. Ci sono due tipi di esami del sangue che sono regolarmente utilizzati per diagnosticare la malattia di Lyme – un test di screening (EIA o IFA) e un test di conferma (Western Blot). Se solo il test di screening è positivo, e il test di conferma è negativo, un paziente non è considerato di avere la malattia di Lyme. Può richiedere fino a sei settimane dopo l’infezione per il test per essere positivo. Nei pazienti con artrite significativa (gonfiore e infiammazione di un giunto), un medico può prendere un piccolo campione del liquido congiunto per verificare la malattia di Lyme e altre cause.
Trattamento
La malattia di Lyme è trattata con antibiotici. Gli antibiotici più comunemente usati sono amoxicillina nei bambini piccoli, e doxiciclina nei bambini più grandi e negli adulti. Altri antibiotici possono essere utilizzati se un paziente è allergico a questi farmaci. Spesso, la malattia di Lyme è trattata con quattro settimane di antibiotici orali, ma questo può variare a seconda del livello di infezione e quali sistemi del corpo sono interessati. Se l’infezione colpisce il sistema nervoso o il cuore, antibiotici per via endovenosa (IV) può essere richiesto.
Prevenzione
Ci sono molte strategie che possono diminuire la probabilità di essere morsi da una zecca e sviluppare la malattia di Lyme. Quando in una zona boschiva, coprendo la pelle esposta indossando pantaloni, calze e camicie a maniche lunghe può impedire alle zecche di attaccarsi alla pelle. Indossare abiti bianchi o dai colori vivaci rende più facile vedere le zecche che si sono attaccate. Si consiglia l’uso di un repellente per insetti appropriato; ricordatevi sempre di leggere le istruzioni del prodotto per determinare se uno spray per insetti o un liquido è sicuro da usare sui bambini. Dopo aver trascorso del tempo all’aperto, i controlli delle zecche dovrebbero essere eseguiti su tutto il corpo. Le zecche amano nascondersi nelle zone scure e calde, comprese le ascelle, dietro le ginocchia e il cuoio capelluto. Se trovate una zecca su di voi o sul vostro bambino, leggete le seguenti istruzioni per una rimozione sicura.
Per rimuovere in sicurezza una zecca, avrai bisogno di:
- Pinzette a punta fine
- Alcool per strofinare
- Palline di cotone
- Un contenitore sigillato
Come rimuovere una zecca:
- Usa le pinzette per afferrare la zecca in corrispondenza della testa o della bocca – la parte più vicina alla pelle. È più facile tenere le pinzette perpendicolarmente alla zecca. Tira con fermezza la zecca finché non si stacca dalla pelle. Cerca di far uscire tutte le parti che rimangono incastrate nella pelle. Cerca di non rompere o schiacciare la zecca.
- Posiziona la zecca in un contenitore
- Applica dell’alcool sul sito
- Chiama il tuo medico o il pediatra di tuo figlio, per discutere se sia necessario un ulteriore trattamento