Macedonia del Nord, paese dei Balcani centro-meridionali. Confina a nord con il Kosovo e la Serbia, a est con la Bulgaria, a sud con la Grecia e a ovest con l’Albania. La capitale è Skopje.
Thomas M. Poulsen
La Repubblica di Macedonia del Nord si trova nella parte settentrionale dell’area tradizionalmente conosciuta come Macedonia, una regione geografica delimitata a sud dal Mar Egeo e dal fiume Aliákmon; a ovest dai laghi Prespa e Ohrid, lo spartiacque a ovest del fiume Crni Drim e le montagne Šar; e a nord dalle montagne della Skopska Crna Gora e lo spartiacque tra i bacini dei fiumi Morava e Vardar. Le montagne Pirin segnano il suo confine orientale. La Repubblica di Macedonia del Nord occupa circa due quinti dell’intera regione geografica della Macedonia. Il resto della regione appartiene alla Grecia e alla Bulgaria. La maggior parte delle persone con un’identità macedone si riferiscono anche alla regione che costituisce la Macedonia del Nord come Macedonia Vardar, la parte greca della Macedonia come Macedonia Egea, e la parte bulgara della Macedonia come Macedonia Pirin. In questo articolo, se non diversamente indicato, il nome Macedonia si riferisce all’attuale stato della Repubblica di Macedonia del Nord quando si discute di geografia e storia dal 1913 e alla regione più grande come descritto sopra quando viene usato in contesti storici precedenti.
La regione della Macedonia non deve la sua importanza né alle sue dimensioni né alla sua popolazione, ma piuttosto alla sua posizione in un importante nodo di vie di comunicazione – in particolare, la grande rotta nord-sud dal Danubio all’Egeo formata dalle valli dei fiumi Morava e Vardar e le antiche rotte commerciali est-ovest che collegano il Mar Nero e Istanbul al Mare Adriatico. Anche se la maggior parte degli abitanti della repubblica sono di origine slava ed eredi della tradizione cristiana ortodossa orientale, 500 anni di incorporazione nell’impero ottomano hanno lasciato un numero sostanziale di altri gruppi etnici, tra cui albanesi, turchi, vlachi (aromani) e rom (zingari). Di conseguenza, la Macedonia forma una complessa zona di confine tra le principali tradizioni culturali dell’Europa e dell’Asia.
Il controllo ottomano fu portato alla fine dalle Guerre Balcaniche (1912-13), dopo le quali la Macedonia fu divisa tra Grecia, Bulgaria e Serbia. Dopo la prima guerra mondiale, il segmento serbo fu incorporato nel Regno dei Serbi, Croati e Sloveni (rinominato Jugoslavia nel 1929). Dopo la seconda guerra mondiale la parte serba della Macedonia divenne una repubblica costituente all’interno della Repubblica Popolare Federale di Jugoslavia (poi Repubblica Federale Socialista di Jugoslavia). Il crollo della Jugoslavia ha portato la Repubblica di Macedonia a dichiarare la propria indipendenza il 17 settembre 1991.
I due principali problemi che la neo-indipendente Repubblica di Macedonia doveva affrontare erano garantire alla sua numerosa minoranza albanese i diritti di piena cittadinanza e ottenere il riconoscimento internazionale con il suo nome costituzionale e l’adesione alle organizzazioni internazionali di fronte alla forte opposizione della Grecia, che rivendicava il monopolio dell’uso del termine Macedonia. Dopo anni di negoziati in gran parte infruttuosi con la mediazione delle Nazioni Unite sulla questione del nome, nel giugno 2018 il primo ministro macedone Zoran Zaev e il primo ministro greco Alexis Tsipras hanno annunciato che un accordo (in seguito noto come Accordo di Prespa) era stato raggiunto in base al quale la repubblica macedone sarebbe stata conosciuta sia a livello nazionale che internazionale come Repubblica di Macedonia del Nord (macedone: Severna Makedonija). A gennaio 2019 le legislature macedone e greca avevano entrambe approvato le misure necessarie per spianare la strada all’adozione formale del nuovo nome, che è entrato in vigore il 12 febbraio 2019.