L’US Air Force (USAF) ha acquistato per 70,2 milioni di dollari due aerei Textron Aviation Beechcraft AT-6 Wolverine per continuare il suo esperimento di attacco leggero.
I turboprop sono stati acquistati utilizzando una “Other Transaction Authority” – un processo più veloce e meno burocratico rispetto alla procedura convenzionale di acquisizione del Pentagono – e saranno dotati di addestramento dei piloti, servizi di ingegneria e fino a quattro anni di supporto contrattuale per la manutenzione e i ricambi, dice Textron il 16 marzo.
Fonte: Textron
Textron Aviation Beechcraft AT-6 Wolverine
L’aereo sarà costruito a Wichita, Kansas.
L’acquisto segue un accordo simile con Sierra Nevada Corporation annunciato il 3 marzo. Sierra Nevada ha vinto un contratto da 129 milioni di dollari per la fornitura di due aerei da attacco leggero Sierra Nevada/Embraer A-29.
Sia Sierra Nevada che Textron partecipano all’esperimento di attacco leggero in declino dell’USAF.
L’esperimento di attacco leggero si è evoluto e diminuito nella portata nel corso di diversi anni. In origine, l’USAF intendeva trovare un aereo da attacco al suolo a basso costo. Intendeva comprare dozzine di aerei da attacco leggero. Tuttavia, recentemente l’iniziativa si è trasformata in uno sforzo per sviluppare una piattaforma aerea per trasportare attrezzature di comunicazione che aiuterebbe gli alleati a coordinare gli attacchi aria-terra con gli Stati Uniti.
Questo kit di comunicazione si chiama Airborne Extensible Relay Over-Horizon Network, o AERONet. L’USAF prevede un sistema in grado di fornire video, voce, chat e comando e controllo alle nazioni partner per meno di 500.000 dollari per unità.
Il Textron AT-6 deve essere usato dall’USAF Air Combat Command alla Nellis Air Force Base in Nevada, per continuare i test e lo sviluppo di tattiche operative e standard per AERONet.
Il Sierra Nevada A-29 sarà usato a Hurlburt Field in Florida, dall’Air Force Special Operations Command per sviluppare un programma di pilota istruttore per la sua missione Combat Aviation Advisory. L’USAF dice che sta ottenendo più richieste per l’addestramento di piloti militari stranieri nell’uso di aerei d’attacco leggeri.
I paesi che utilizzano aerei d’attacco leggeri tendono ad avere forze aeree meno sofisticate con budget limitati. I velivoli di attacco leggero, come l’AT-6 e l’A-29, costano circa o meno di 1.000 dollari all’ora per volare.
Gli operatori dell’A-29 includono le forze aeree di Brasile, Colombia, Afghanistan, Ecuador, Repubblica Dominicana, Indonesia, Libano e Nigeria.
Il velivolo Beechcraft T-6 Texan II, su cui è basato l’AT-6, è usato come aereo di base per la formazione dei piloti per paesi come gli USA, Canada, Regno Unito, Israele, Grecia e Marocco. L’USAF è il cliente di lancio della variante di attacco leggero.
Correzione: Colombia è stata scritta male. L’articolo è stato aggiornato il 17 marzo.