Digita la parola “sonno” nella barra di ricerca dell’App Store di Apple, e appariranno centinaia di applicazioni per smartphone e computer.
Ci sono inseguitori del sonno, sveglie intelligenti e generatori di rumore bianco – tutte tecnologie portatili progettate specificamente per fare qualcosa che molti di noi hanno un tempo sorprendentemente difficile con: dormire.
Circa 70 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di problemi legati al sonno. Di questi, circa il 60% ha un disturbo cronico.
Quasi due terzi delle persone negli Stati Uniti possiedono uno smartphone. Se sei uno dei milioni di persone che soffrono di notti insonni, potresti essere tentato di scaricare una di quelle applicazioni di monitoraggio del sonno per individuare la radice del problema.
Ma mentre queste applicazioni offrono un utile registro di informazioni, tra cui quante ore di sonno si ottiene per notte e quanto spesso ci si muove nel vostro letto, lo scienziato del sonno Patrick Fuller, professore associato di neurologia alla Harvard Medical School, ha detto Tech Insider, si dovrebbe essere cauti di usarli come un modo per diagnosticare un disturbo del sonno.
Questo perché non possono fare una cosa importante, Fuller ha detto: Non possono monitorare ciò che sta accadendo all’interno del tuo cervello.
Il tuo cervello che dorme fa molte cose complicate. Elimina le tossine e modella e organizza i tuoi ricordi e pensieri. Regola anche i tuoi cicli di sonno e veglia, permettendoti di entrare e uscire dalle diverse fasi del sonno.
In una buona notte, passerai attraverso diversi di questi cicli di sonno leggero e profondo, con la tua attività cerebrale caratteristicamente rampante su e giù durante ciascuna di queste fasi.
Durante uno studio formale del sonno, chiamato polisonnografia, il tuo medico sarà in grado di vedere – attraverso le tue onde cerebrali – quanto spesso ed efficientemente passi attraverso queste fasi. Per fare questo, ti collegano a un elettroencefalogramma (EEG), che valuta l’attività elettrica del cervello.
Monitoreranno anche i tuoi livelli di ossigeno per assicurarsi che tu non smetta di respirare mentre stai dormendo. Se lo fai, potresti avere l’apnea del sonno – una condizione seria e debilitante che può portare a malattie cardiache e ictus.
Tracciare questo feedback dal tuo cervello oltre ai movimenti del tuo corpo è molto importante per determinare se hai un problema di sonno diagnosticabile o meno, ha detto Fuller.
Alcune applicazioni per il sonno pretendono di misurare e analizzare i cicli del sonno utilizzando l’accelerometro del telefono per rilevare i tuoi movimenti durante la notte – per esempio, se ti stai muovendo sei in una fase di sonno più leggero, e se sei fermo come un tronco sei in una fase profonda. Ma secondo Fuller, è quasi impossibile diagnosticare la qualità del tuo sonno basandosi solo sul movimento.
L’unico vero modo per capire appieno cosa sta succedendo al tuo modello di sonno sarebbe quello di sottoporsi a uno studio formale del sonno in una clinica, ha detto Fuller.
“Se volessi davvero vedere cosa sta succedendo a me o a un paziente”, ha detto Fuller, “vorrei vedere l’EEG, e questo semplicemente non è disponibile per nessuno di questi sistemi che sono là fuori.”
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