L’oro puro è un nobile metallo prezioso e il meno reattivo di tutti i metalli. Non arrugginisce, né si appanna.
Tuttavia, poiché quasi tutti gli oggetti fabbricati in oro non sono puri, si arrugginiscono e si appannano. L’oro puro è estremamente malleabile, e come tale i produttori (per esempio i gioiellieri) generalmente legano l’oro puro con metalli più duri. Questi metalli più duri si arrugginiscono e/o si appannano e così anche la lega d’oro che ne risulta.
La proporzione e il tipo di metallo usato nella lega dell’oro influenzano notevolmente la sua resistenza alla corrosione e all’appannamento.
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Cucchiaio e forchetta d’oro antico appannati
Cos’è la ruggine?.
La ruggine, o corrosione, è un ossido di metallo idratato. È causata quando un metallo reagisce con l’ossigeno o l’acqua. Questa reazione è conosciuta come ossidazione.
I metalli che non reagiscono all’ossigeno, come l’oro puro, sono definiti “nobili”. I metalli che si ossidano sono conosciuti come metalli di base. L’oro puro è il più nobile di tutti i metalli.
Che cos’è l’appannamento?
L’appannamento è anche una forma di corrosione. La chimica di base dei due fenomeni è la stessa. L’appannamento, tuttavia, si applica solo alla corrosione superficiale secca all’aria.
L’appannamento forma una sottile pellicola di metallo ossidato su rame, ottone, argento, alluminio e altri metalli simili. In alcuni metalli, come l’argento, l’appannamento può essere rimosso senza danneggiare seriamente il metallo sottostante.
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L’oro si appanna?
Il grado di ruggine o di appannamento degli oggetti dipende dalla lega o dalla purezza dell’oro. Ci sono dei requisiti legali minimi per quanto riguarda la proporzione di oro puro rispetto agli altri metalli. Nel Regno Unito, gli oggetti d’oro devono essere più del 37,5% di oro puro, cioè 9 carati o 375 di purezza. Qualsiasi cosa al di sotto di questo livello nel Regno Unito non può essere chiamata oro.
Il carato, o karat negli Stati Uniti, misura la purezza dell’oro in parti di ventiquattro, dove 24 carati è oro puro. La finezza misura la purezza in millesimi, dove 999 è praticamente oro puro.
Negli Stati Uniti, 10 carati è il minimo legale e 14 carati è comunemente usato per i gioielli in oro. Insieme al Regno Unito, in Francia, Austria, Portogallo e Irlanda, 9 carati è il minimo consentito. In Germania, Danimarca e Grecia è ancora più basso a 8 carati.
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Legare l’oro con altri metalli nobili come il platino o il palladio, come nell’oro bianco, lo renderà più resistente alla ruggine. Al contrario, la lega con metalli di base come il rame, come nell’oro rosa, lo rende meno resistente alla corrosione.
L’abilità di legare l’oro è quindi quella di bilanciare vestibilità, durezza e aspetto, contro la morbidezza e la resistenza all’appannamento o alla corrosione.
Nove carati è accessibile e molto resistente, ma manca di lucentezza e si appanna facilmente. 18 carati non è così duro, ma ha una lucentezza molto maggiore. Ventidue carati è ancora più brillante, ma è troppo morbido per gioielli intricati. L’oro puro, anche se totalmente resistente alla ruggine, è un metallo morbido, impraticabile per quasi tutti gli scopi generali. L’oro puro viene invece utilizzato come riserva di ricchezza, come i lingotti e le monete d’oro venduti da aziende come noi.
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Pulizia dell’oro.
Se il contenuto del vostro portagioie è un po’ appannato, potrebbe essere facile ridargli splendore. Un semplice lavaggio in acqua calda con del detersivo può essere tutto ciò che serve. Dopo il lavaggio, asciuga con un panno morbido e strofina delicatamente con un panno per lucidare. Un batuffolo di cotone morbido può essere usato per luoghi difficili da raggiungere.
Alcune persone suggeriscono di usare dentifricio o bicarbonato di sodio, ma per pulire il vero oro un semplice lavaggio di solito è sufficiente.