“Sherlock o Hercule?” Se amate leggere romanzi gialli, è probabile che vi sia già stata posta questa domanda almeno una volta nella vostra vita. Io sono una di quei lettori voraci che ama un romanzo poliziesco in un freddo pomeriggio d’inverno.
L’umidità dell’inverno, il calore di una coperta, una tazza di caffè fumante e un romanzo di Agatha Christie – questa è la mia idea di perfezione!
Sono una fan pazza di Agatha Christie. Ho letto quasi tutti i suoi romanzi gialli, e ogni volta che vado alla libreria Oxford, la corsia piena di suoi libri mi attira come una calamita. Quindi, è ovvio che sceglierò Poirot piuttosto che Holmes ogni giorno (senza offesa per gli amanti di Sherlock). Ricordo di aver letto il suo primo libro in assoluto, e mi ha fatto impazzire completamente. Ma ciò che l’ha reso un’esperienza ancora più eccezionale è stata la storia dietro il suo primo romanzo poliziesco. Non riesco ancora a immaginare che una cosa del genere sia successa e mi abbia dato il mio personaggio preferito: Hercule Poirot.
A quanto pare, verso la fine della sua vita, Agatha Christie scrisse un’autobiografia in cui raccontava brevemente come aveva ideato il suo primo romanzo poliziesco, I misteriosi affari di Styles. Per chi non lo sapesse, Agatha Christie proveniva da una famiglia con un background letterario. Sua madre, Clara, e sua sorella Madge erano scrittrici. Prima di scrivere il suo primo romanzo giallo, Agatha Christie aveva già scritto un libro, alcuni racconti e sketch. Quindi, non è che la Christie non avesse precedenti esperienze letterarie. Ma accadde qualcosa che la ispirò a scrivere un romanzo poliziesco. Fu una sfida di sua sorella che la spinse a scrivere il suo primo libro di Hercule Poirot. Sua sorella Madge la sfidò dicendo: “Scommetto che non sai scrivere un buon giallo”. Queste furono le esatte parole della sorella, come da autobiografia di Agatha Christie. Anche se la Christie aveva ovviamente il talento per scrivere un libro poliziesco, fu la brusca sfida della sorella a stimolarla abbastanza da iniziare subito a scrivere il romanzo.
Agatha Christie iniziò a scrivere The Mysterious affairs at Styles nel 1916 (la storia è ambientata nel 1917), ma le ci vollero quattro anni perché il libro fosse pubblicato. La ragione principale di questo ritardo furono i numerosi rifiuti che dovette affrontare da parte degli editori. Più di un paio di editori rifiutarono il suo manoscritto citando motivi bizzarri. I rifiuti cominciarono a influenzare Christie; è allora che finalmente, nel 1919, John Lane, il co-fondatore di The Bodley Head Ltd, invitò Christie a Londra per parlarle della pubblicazione del suo libro. Fu un momento di gioia per lei, perché finalmente, dopo tanto tempo, la sua convinzione di far pubblicare il libro stava per trasformarsi in realtà. Il suo libro è stato accettato da John Lane per essere pubblicato, ma ad una condizione: avrebbe dovuto riscrivere il punto culminante del libro, cosa che ha accettato di fare secondo le richieste dell’editore. Fu una sfida di sua sorella a spingerla a scrivere il suo primo libro di Hercule Poirot”. WOW! Tweet this!
Ma il successo non è arrivato così facilmente per Agatha Christie. Il contratto che John Lane le offrì il 1° gennaio 1920 aveva un errore, ma sfortunatamente l’autrice lo firmò senza essere consapevole dell’errore. Apparentemente, il nome del libro fu stampato erroneamente come The Mysterious Affairs ‘of’ Styles, mentre lei aveva chiamato il suo libro The Mysterious Affairs ‘at’ Styles. Era un errore abbastanza grande che non poteva essere ignorato. Era abbastanza chiaro che l’editore John Lane stava approfittando della mancanza di maturità dell’autrice in tali questioni. Nella sua autobiografia, la Christie scrive del suo stato mentale di allora quando firmò il contratto senza studiarlo a fondo. Era così felice e piena di entusiasmo all’idea che il suo libro venisse finalmente pubblicato, combinato con la sua paura di fallire nell’instaurare una carriera di scrittore di successo, che finì per firmare un contratto di sei libri. Il contratto era umiliante e di sfruttamento. Doveva ricevere una royalty del 10% solo dopo aver venduto 2000 copie nel Regno Unito. E per aggiungere alla miseria, fu anche obbligata a scrivere altri cinque libri sotto la supervisione della pubblicazione.
Ma i lettori amavano Hercule Poirot. Amavano questo piccolo e allegro detective dalla personalità maliziosa. La critica amava il racconto del crimine di Agatha Christie e il suo unico detective Poirot. Giornali prestigiosi apprezzarono il suo libro e scrissero parole di estremo incoraggiamento. Fu un lungo viaggio per la Christie, ma la sua convinzione la fece resistere contro tutte le assurdità. Ciononostante, una sfida citata da sua sorella la fece diventare una delle autrici più iconiche del suo tempo, e continua a stupire generazioni. Quindi, la prossima volta che dovrete affrontare delle sfide, ricordatevi di questa donna che ha lottato contro tutte le probabilità per far pubblicare il suo libro e per darci il nostro preferito, Hercule Poirot.