Di fronte alla prospettiva delle iniezioni quotidiane di insulina, potresti essere più preoccupato di aghi e siringhe che dei potenziali rischi per la salute di questo trattamento del diabete.
In effetti, l’insulina è stata così finemente messa a punto che i rischi per la salute, gli effetti collaterali e le complicazioni della terapia insulinica per le persone con diabete di tipo 2 sono meno che mai. Questo non significa che i problemi non esistano, ma la maggior parte sono facilmente superabili con un’adeguata educazione, una stretta comunicazione con il tuo medico e seguendo le sue indicazioni.
Questi sono alcuni potenziali effetti collaterali della terapia insulinica che dovresti conoscere:
Bassa glicemia (ipoglicemia)
La bassa glicemia è la complicazione più grave associata all’insulina. Chiamata anche reazione insulinica, si verifica quando la glicemia scende al di sotto di un certo livello. Se la dose di insulina è troppo alta o viene somministrata troppo rapidamente, il livello di zucchero nel sangue può scendere così in basso da compromettere le funzioni cerebrali. Nei casi più gravi e non trattati, la glicemia bassa può causare convulsioni, svenimenti o addirittura il coma.
Segni e sintomi della glicemia bassa includono la sensazione di debolezza, sonnolenza o vertigini, tremore, confusione, ansia, nausea o mal di testa, visione offuscata e talvolta perdita di coscienza.
Anche se non è sempre possibile farlo, l’unico modo per sapere con certezza se stai sperimentando un basso livello di zucchero nel sangue è testare il tuo livello di zucchero nel sangue – una lettura sotto i 70 mg/dl spesso indica ipoglicemia. Alcune persone possono scendere a quel livello senza segni o sintomi, specialmente se hanno il diabete da molto tempo. Se fai il test e vedi valori bassi di zucchero nel sangue ma non senti alcun effetto, parlane con il tuo medico.
Per trattare la glicemia bassa, prendi una compressa di glucosio (“pillola di zucchero”) o sorseggia una bevanda zuccherata non appena vedi un valore pericoloso di zucchero nel sangue o rilevi qualsiasi segno o sintomo. Questo riporterà il livello di zucchero nel sangue in alto.
Per prevenire il calo di zucchero nel sangue, è importante capire come funziona l’insulina ed essere vigili sul regime di trattamento, dice Joel Zonszein, MD, direttore del diabete clinico al Montefiore Medical Center nel Bronx, N.Y. Assicuratevi che il vostro medico spenda il tempo necessario per insegnarvi ciò che dovete sapere sulla terapia insulinica per il diabete di tipo 2.
“Tutti coloro che prendono l’insulina dovrebbero sapere come monitorare il loro zucchero nel sangue”, dice Aaron Cypess, MD, PhD, MMSc, un assistente professore presso la Harvard Medical School e un ricercatore assistente e medico del personale presso il Joslin Diabetes Center di Boston. Ma non pensate che la vostra educazione iniziale all’insulina sia tutto ciò di cui avrete bisogno – chiedete al vostro medico di rivedere ripetutamente con voi i segni e i sintomi della glicemia bassa, dice. “Il problema con l’insulina è che ha un range molto ristretto che funziona, e trovare quel range corretto può essere difficile.”
Crescita di peso
Uno studio di sei anni fatto alla McMaster University in Ontario, Canada, ha esaminato una varietà di possibili risultati dell’uso di insulina e ha confermato che il trattamento può portare ad un aumento di peso. Ma i ricercatori hanno scoperto che la quantità media di peso che i partecipanti hanno messo su era modesta – circa 3,5 libbre nel corso dello studio.
L’insulina è un ormone della crescita che promuove l’immagazzinamento di nutrienti essenziali, compresi i grassi, che può essere un problema se hai bisogno di perdere peso. Lavora con il tuo medico o un dietista per definire una strategia di perdita di peso.
Reazioni allergiche e infezioni
Perché le formulazioni di insulina non dipendono più da fonti primarie come maiali o mucche, le reazioni allergiche sono molto meno comuni. Ancora, le reazioni lievi possono includere gonfiore, prurito, arrossamento al sito di iniezione, nausea e vomito.
Puoi evitare l’infezione dall’uso di insulina utilizzando aghi e siringhe monouso e sterilizzando le attrezzature riutilizzabili.
Interazioni farmacologiche
Come con quasi ogni farmaco, c’è il potenziale per un’interazione negativa con altri farmaci che stai prendendo, anche farmaci da banco e integratori alimentari. Possibili interazioni con l’insulina includono alfa e beta bloccanti e altri farmaci per la pressione alta, steroidi, pillole contraccettive a base di ormoni, farmaci per l’asma e il raffreddore, aspirina, farmaci per la tiroide e anche altri farmaci per il diabete. Esaminate sempre tutti i farmaci che prendete con tutti i vostri medici e con il vostro farmacista per evitare problemi.
Praticare la sicurezza dell’insulina
La chiave per ridurre i rischi e le complicazioni dell’insulina è una buona educazione e visite regolari con il vostro medico almeno ogni tre o sei mesi.
Se il tuo medico ha deciso che l’insulina è la migliore scelta di trattamento per te, sia in aggiunta ad altri farmaci o da sola, puoi stare tranquillo: l’insulina è un farmaco sicuro ed efficace per il diabete di tipo 2, dice Derek LeRoith, MD, PhD, professore di medicina, endocrinologia, diabete e malattie ossee presso la Icahn School of Medicine al Mount Sinai Hospital di New York.