Le creature e le terre leggendarie sono state introdotte nel 1994 con Leggende, il terzo set di espansione del gioco. Anche se alcune carte stampate prima di Leggende rappresentano individui unici e sarebbero state logicamente leggendarie, erano e sono ancora trattate come non leggendarie. Il primo artefatto leggendario, Sword of the Chosen, fu stampato nel set Stronghold nel 1998, e i primi incantesimi leggendari furono stampati in Champions of Kamigawa nel 2004.
Il modo in cui la regola della leggenda funzionava quando fu introdotta per la prima volta era diverso dalla sua forma attuale: se una carta leggendaria entrava in gioco quando un’altra copia della stessa carta era già in gioco, la leggenda recentemente giocata veniva messa nel cimitero, ma non quella che era già in gioco. Questo potrebbe essere un vantaggio significativo per il giocatore che ha giocato la leggenda per primo, ed era particolarmente un problema con le leggende che potevano essere giocate a basso costo e velocemente, come Lin Sivvi, Defiant Hero.
Inizialmente, le creature leggendarie venivano stampate con “Legend” come tipo di creatura. All’epoca, la maggior parte delle creature diverse da quelle artefatto (che non avevano alcun tipo di creatura) potevano avere un solo tipo di creatura, quindi “Leggenda” sostituiva qualsiasi altro tipo di creatura che avrebbero potuto avere. Più tardi, alcune leggende furono stampate con un testo aggiuntivo che dava loro dei tipi di creatura extra: per esempio, mentre Barrin, Maestro Mago ha “Leggenda” come tipo di creatura, il testo della carta recita “Barrin, Maestro Mago conta come un Mago”, dandogli effettivamente anche il tipo di creatura Mago. A partire dal set Urza’s Destiny del 1999, alle creature leggendarie sono stati semplicemente dati più tipi di creatura: per esempio, Rayne, Academy Chancellor è semplicemente stampato come “Leggenda Mago”, rendendo il testo “conta come un Mago” non necessario. Lo status di “Leggenda” come tipo di creatura poteva essere sfruttato usando la carta Selezione Innaturale: un giocatore poteva eliminare le creature di un avversario cambiandole in Leggende, facendo scattare la regola della leggenda.
Nel 2004, la Leggenda è stata rimossa come tipo di creatura, rendendola inaccessibile da Selezione Innaturale, e la regola della leggenda è stata cambiata, per essere attivata solo se due (o più) permanenti leggendari hanno lo stesso nome. Di conseguenza, nei set successivi sono state stampate nuove carte leggendarie a basso costo. Le prime creature leggendarie che avevano solo “Leggenda” come tipo di creatura sono state retroattivamente dotate di altri tipi di creatura.
Nel 2013, la regola della leggenda è stata cambiata nella forma attuale, che il raggio d’influenza è stato cambiato da tutto il campo di battaglia al giocatore stesso. Questo impedisce qualsiasi possibilità di usare la regola della leggenda come mezzo per rimuovere le carte leggendarie degli avversari giocandone un’altra della stessa carta leggendaria o facendone una copia.