Le scansioni CT sono migliori nell’individuare le arterie intasate

Le scansioni CT non invasive sono molto meglio nel trovare le arterie intasate che possono scatenare un attacco di cuore rispetto ai test di stress da esercizio che la maggior parte dei pazienti con dolore al petto prendono, la ricerca mostra.

Un nuovo confronto testa a testa tra angiogrammi CT e test da sforzo mostra che le scansioni hanno identificato correttamente i blocchi in nove persone su 10, mentre i test da sforzo hanno raccolto i blocchi in appena sei su 10.

“Nessun test è accurato al 100% il 100% delle volte, ma i nostri risultati indicano che gli angiogrammi CT si avvicinano molto a quella soglia ambita”, dice il ricercatore principale Armin Zadeh, professore associato di medicina alla Johns Hopkins University. “Speriamo che i nostri risultati risolvano qualsiasi incertezza residua sull’efficacia di questi due test cardiaci non invasivi comuni.”

Il metodo più accurato per rilevare le arterie bloccate rimane un test invasivo chiamato angiografia cardiaca, che richiede un catetere da infilare nei vasi cardiaci. Ma i cardiologi si sono a lungo affidati ai cosiddetti test di stress come una procedura più semplice ed economica per identificare le persone che hanno maggiori probabilità di beneficiare delle cateterismi più rischiosi, più invasivi e più costosi.

Gli angiogrammi CT sono recentemente emersi come una seconda alternativa non invasiva. Una manciata di studi ha precedentemente suggerito che le angiografie CT possono essere superiori, ma l’incertezza è rimasta a causa del piccolo numero di pazienti in quelle analisi, dice Zadeh. I test da sforzo sono rimasti la scelta più popolare tra i medici.

Il nuovo studio è particolarmente potente perché ogni paziente è stato sottoposto a tutti e tre i test, fornendo un confronto diretto della loro capacità di individuare accuratamente i blocchi. I risultati, pubblicati sulla rivista Circulation: Cardiovascular Imaging, dovrebbe contribuire a fornire indicazioni per i medici e i quasi 15 milioni di americani che cercano l’attenzione medica ogni anno per sintomi come dolore al petto, mancanza di respiro e stanchezza estrema.

Nell’angiografia CT, i medici utilizzano colorante iniettato nella circolazione per visualizzare i blocchi nelle arterie. Quando il colorante raggiunge passaggi impenetrabili o ristretti ostruiti da accumuli di grasso o coaguli, la scansione mostra un blocco.

Anche i cosiddetti test nucleari da sforzo da esercizio usano colorante e TAC. Invece di visualizzare direttamente l’interno delle arterie, tuttavia, misurano il flusso di sangue al muscolo cardiaco subito dopo che un paziente cammina su un tapis roulant. La riduzione del flusso sanguigno è un segnale che un’arteria ristretta o bloccata non sta fornendo abbastanza sangue.

Entrambi i test da sforzo nucleare e gli angiogrammi CT espongono i pazienti alle radiazioni. Mentre molte nuove scansioni CT forniscono dosi di radiazioni sostanzialmente inferiori rispetto alle scansioni utilizzate nei test da sforzo nucleare, la dose e i protocolli variano ampiamente da ospedale a ospedale, dicono i ricercatori.

Angiogrammi CT e test da sforzo nucleare hanno prezzi simili – tra $750 e $1.200. Anche se l’esercizio stress test è generalmente sicuro, raramente può innescare un ritmo cardiaco anormale o addirittura un attacco di cuore in persone con arterie gravemente intasate.

Lo studio ha incluso 391 pazienti, età 45-85, in 16 ospedali in otto paesi. Tutti avevano sintomi suggestivi di malattie cardiache. Ogni paziente ha avuto un angiogramma CT non invasivo seguito da un’angiografia coronarica tradizionale con catetere.

Quando i ricercatori hanno analizzato le prestazioni del test in un sottogruppo di 111 pazienti con malattia ad altissimo rischio, identificati sull’angiografia tradizionale, l’accuratezza diagnostica degli angiogrammi CT è salita al 96%, rispetto all’80% del test da sforzo.

In altre parole, i test da sforzo hanno mancato due pazienti su 10 con malattia grave.

Le linee guida dell’American Heart Association e dell’American College of Cardiology richiedono un test da sforzo nei pazienti che mostrano segni di malattia coronarica. Gli angiogrammi CT sono generalmente riservati ai pazienti con risultati borderline del test da sforzo. Ma data la sua precisione molto più alta, i ricercatori dicono, l’angiografia CT può essere un test di prima linea migliore.

Altri ricercatori del Johns Hopkins, Brigham and Women’s Hospital e Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston, Charité Hospital in Germania, St. Luke’s Hospital in Giappone e dell’Università di San Paolo in Brasile hanno contribuito allo studio.

Il National Heart, Lung and Blood Institute e Toshiba Medical Systems, produttore dello scanner utilizzato nelle prove, hanno finanziato il lavoro. Lima ha ricevuto una sovvenzione da Toshiba Medical Systems.